【大纪元8月9日讯】自由时报记者蔡孟尚╱专题报导
从小玩5棵仙人掌小盆栽玩出兴趣，严永祥40年来越玩越大，不怕被刺的他，现在是拥有品种7000多种、总数20万余棵多肉植物的园艺中心负责人，园内千奇百怪的多肉植物不计其数，连美、日、澳、法等国的专家都来和他交流。
走进严永祥位于新竹县新埔镇的福祥植物园（北平里38号，03-5883218 )，两旁摆满奇形怪状的多肉植物，问他不怕会吓到来客吗？他回答的很妙，“我这里植物多到任何进来的客人，不论男女老少，都可以找到他喜欢的品种！”
的确，他的植物园中光掌上型的仙人掌盆栽，就有外观像熊掌、兔耳、大象脚印、史瑞克耳朵、莲花、高丽菜、兰花、扇子、果冻、柳枝，还有会让人脸红的男性生殖器、女性乳房外观的仙人掌，以及大小女生都会惊呼“好可爱哦！”的蕾丝边仙人掌。
51岁的严永祥回忆40年前还是个小学生的他，从哥哥手中拿下5棵老师当成奖品发给学生的小型仙人掌盆栽后，开始对这种怪怪的植物产生了兴趣，后来把每块零用钱都省下来买种子、买资材，到他当兵前已经是个拥有200多品种仙人掌的小批发商了。
获选农村十大杰出青年
退伍后的他坚持下去，用念书所学的自动化控制技术为育苗室打造出滑轨式自动洒水系统，还申请专利获准；钻研多肉植物培育技术有成的他，在民国78年获农委会选为“草根大使”出使韩国，隔年入选全国农村十大杰出青年。
不过他在创业过程中也吃足苦头，不但要忍受一不小心就会被刺到的疼痛，还要担心蚂蚁来吃种子，曾有一个突然下大雨的晚上，蚂蚁群一口气吃掉他10多万元的种苗。
如今严永祥园内有罕见的超高仙人掌和仙人掌树林，他仍每天早晚两次亲自巡园，看到杂草立刻拔起来，因为他玩了40年的多肉植物，到今天还是“玩你千遍也不厌倦！”
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