【大紀元1月2日訊】 日本汽車制造商本田汽車公司与丰田汽車公司去年分別在美國推出Insight及Prius兩款強調環保与省油的油電混合動力車。這類采用混合動力科技的環保車，每加侖汽油的里程數可達到傳統引擎的兩倍以上，外加新穎的內裝与外觀設計，立刻引起市場注意。
据聯合网報道，消費者環保意識高漲，具環保概念的混和動力車也得到政府部門大力支持。美國能源部要求汽車制造商每年銷售的汽車，平均燃料效率達到每加侖27.4英哩。加州空气資源委員會也要求制造商在2003年時，必須有4%的新車達到零污染的標准，而電動車、混合動力車和燃料電池車，正符合規定。
混合動力車的買主，為了一償擁有「環保車」心愿，通常都愿意多等几個月的交車時間。丰田”Prius”的車主凡德葛里夫說：「我還沒看到車子就決定買下它了。」凡德葛里夫和其他混合動力車的車主都表示，這類車款的流線型造型和低噪音引擎，讓他們開車上路時備受注意，他們也喜歡儀表板上顯示的里程數。兩款車專屬的网站也登滿了如何省油和提高效能的秘訣。
雖然環保、省油的概念普遍受到支持，制造商對銷售數字的預估依然相當保守。分析師認為，車厂必須証明這類車款的顧客不只是新科技愛好者或環保人士。過去消費者對省油性也許不很在意，但油价逐漸高漲，這將成為重要的考量。
丰田”Prius”市場反應良好，促使丰田計畫今年推出配備混合動力引擎的小卡車。但在美國市場，由於消費者的反應未知，丰田決定采取較保守的行銷策略，待創佳績之後再考慮擴張。
相對於”Prius”轎車式的大眾化設計，本田”Insight”則比較接近概念車。全鋁的車身、質輕零件与低摩擦力輪胎，車頭類似喜美，車尾則較短小。本田計畫今年在日本推出采用混合動力引擎的喜美轎車，并希望不久的將來，能把”Insight”的空气動力學設計、質輕材料与其他革新技術，運用到其他車种上。
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