《論語‧憲問》中記載，有人問孔子：“拿恩惠來回答怨恨，怎么樣？”孔子反問道：“照你這樣，拿什么來酬答恩惠呢？”孔子以為應該以正直來對待仇怨，以恩惠來酬答恩惠。（這是儒家的“恕道”，反對報复，但也不主張曲意隱忍。）
“以德報怨”乃天下至圣，如釋迦、耶穌、老子之思想境界方可達到，非凡夫俗子所能企及。而孔子极力提倡的面對怨憤冤屈，出以公平，報以正直，正是有德之人——君子之所為。孔子還說：“人之生也直，罔之生也幸而免。”（《論与‧雍也篇》）以孔子之見，人保有正直之信，常作是非之辨，排除險陂之念、詐偽之行、誕欺之語，遂得以安身立命、頤養天年。至于背离正直為人准則的生存，不過是僥幸罷了。可見，正直也是中華傳統道德的重要因素。
春秋時期魯國賢達柳下惠，因為為人處世正直不枉，三次被罷官。盡管歷史上很多賢達名士因正直付出了代价，然而，襟怀坦蕩、心地磊落畢竟是絕大多數人向往、愿意遵從和努力追求的道德理想，業已成為文化傳統，薪火承傳，永世不息。康有為評柳下惠罷官說：“直道則必黜，枉道不可行，悠悠千古，竟不出是。但君子終不肯枉道求容耳。”話中有激憤，有無奈，更有矢志不渝、九死無悔的旦旦信誓。
君子怀德，恒久莫變。《中庸》說：“得一善則拳拳服膺，而弗失之矣。”意即堅守美德，永不离棄。也許，平平淡淡地怀抱一顆方正之心并不太難，難的是在貧困潦倒、顛沛流离的境地以德潤身；難的是在生死存亡、危在旦夕的關鍵時刻守正不撓。譬如面對政治的強大壓力，面對無辜的迫害，面對無處可訴的冤屈，必得舍棄一己私利，克服一己好惡，執正義而忍辱，秉和善而不曲，要達到這樣的道德要求，何其難哉！惟其難，方顯君子人格的高洁。惟其難，方見君子風骨的挺拔。今天，千百万法輪功群眾能夠“臨大節而不可奪”、“以直抱怨”，熔鑄光風霽月、松柏后雕的人格風范，非圣賢亦君子，令人思之心悅誠服，蕩气回腸。
有道是：“君子有所為，有所不為。”為与不為，都是一种人生、一种抉擇。君子臨事，必置于心靈的天平稱出是非曲直、善惡美丑，稱出“為”或“不為”。為与不為的价值標准正是有德之人与無德之人在精神境界上的分別。正派為人，公道處世，應當成為一切有德之人所共同遵循的生存原則。轉自《明慧网》
