(http://www.epochtimes.com)
【大紀元8月1日訊】 記得有人說過，當一扇門關上時，另一扇門會打開。不過，由於我們總是懊惱地注視關上的那一扇門，所以我們看不到為我們而開的門。
在加州Carlsbad舉行的2001年網路峰會表明這樣一個嚴酷的現實，即像寬帶和無線連接這樣的新技術難以找到資金。畢竟，35%的電訊行業相關的營收全都交了利息。
不過，我意識到，科技的進步，如廣泛使用的無線網路技術，將使我們的生活變得更為方便，更加豐富多彩。
而在此進程中，機會之門同時打開。
上周，在峰會的第一天大會發言中，微軟公司的斯蒂夫-鮑默(Steve Ballmer)說，他注意到許多人(包括我自己在內)都還在用紙和筆做筆記，而不是筆記本電腦。的確如此，那天上午，我數了數用紙筆做記錄的人，大約兩倍於用電腦做記錄的人。
而那一切在幾個小時內就變了，感謝一種名為802.11b Wi-Fi的無線Lan(local area netwaorking)技術，私人無線接入公司Wayport，還有IBM公司，正在推動這項技術的應用。
802.11b標準基本上是讓計算機或輔助設備與網路進行無線連接，連接速度是11Mps(兆每秒)，這一速度足以應付普通需求。這一服務需要一個接口，價值約500美元到1000美元之間，一個Wi-Fi無線卡(插入到輔助設備之中的)約需150到200美元。
接入端口覆蓋的範圍為300到500英尺。Four Seasons Aviara飯店總共需要13個這樣的設備。簡單地說，計算機或輔助設備與這些接入端口建立無線連接，然後這些端口再通過高速網線與網路進行連接。
到了第二天，許多與會者就開始把自己的個人電腦搬來搬去，在室外找個地方坐下來，通過這些端口與網路建立無線連接。通過筆記本電腦上的即時傳訊軟件與我在芝加哥的同事建立聯繫，比通過打行動電話還要方便，成功率還高，這真有點兒意思。更讓人高興的是，我不用付費。
我可不是一個人。Four Seasons Aviara飯店最終統計說，在五天的會議期間，約有100次無線網路連接。飯店的技術支持部經理哈裡-邁爾柯尼安說，以這一數字進行預測，這是飯店一個月內無線和有線連接總共的數量。
這項服務在大會期間頗受歡迎。但對於飯店網路設備和服務的管理者，隻有五年歷史的無線服務提供商Wayport公司來說，維持這項服務每月的開支卻是一筆大數目。做為成為飯店網路接入服務商的交換，Wayport公司承擔了所有設備的費用，包括寬帶設備(Level 3 Communications(LVLT)公司提供)，傳輸設備(MCI WorlCom公司(WCOM)提供)，以及網路設備(思科系統公司提供(CSCO))。
而這全寄希望於一點，有朝一日，會有足夠數量的飯店賓客以每天9.95美元的成本接入網路，讓這項服務能夠盈利。
為飯店提供這項服務每月花去Wayport公司大約4000美元。
丹-勞登(Dan Lowden)，Wayport公司的營銷副總裁說，如果要做到在任何一家飯店盈利，必須要有4%的房客通過Wayport公司的設備與網路連接。
以Four Seasons Aviara飯店為例，該飯店有336間客房，每月必須有400次無線或有線連接纔能使Wayport公司盈利。而這一數字是現在連接數字的四倍。
Four Seasons飯店的梅爾科尼安(Melkonian)表示，他預計到年底該飯店每月的連接量將達150到200次。不過，這一預期是建立在另一次會議的基礎上。
除了經濟壓力外，該公司也面臨著新的競爭。MobileStar是另一家提供接入服務的初創公司，其投資方包括Mayfield Fund, Blueprint Ventures, Norwest Venture Partners和Texas Pacific Group。
近期，微軟和星巴克簽訂協議，在星巴克的咖啡店中提供網路接入服務。無需網線，就能迅速而便捷地上網，而且價格十分便宜。如果申請了StarPlan 200服務，每月僅需15.95美元，即可享受200分鐘的服務。
儘管MobileStar似乎正忙於在咖啡店中提供上網服務，而Wayport瞄準飯店，但二家公司似乎都看好了機場這一目標。MobileStar目前已經在American Airlines Admiral Clubs提供了服務，而Wayport 則已進入西雅圖的Tacoma 和加州聖荷西的機場。
加州聖荷西的Hereuare是另一家提供無線上網服務的公司，是由Comventures創辦的。
誰來付費？
Wayport在創投資本的支持下支付了初期基礎設施費用。但它不準備支付後續費用。該公司表示，希望飯店和機場方面能夠支付其他基礎設施的建設費用。
聽起來好像該公司已經雙膝下跪，祈求飯店付錢，而創投資本家們則跪在其旁邊。
當然，現在仍然有公司願意為該服務付費，以增加產出。
但是，在目前艱難的形勢下，到底有多少公司願意為無線上網技術付費實在是個問題。
我猜測，在目前的形勢下，從口袋中掏出錢來不是件容易的事。還需要我說更多嗎？
──原載《新浪》 (http://www.dajiyuan.com)
相關文章
