明末清初時，江蘇江浦縣有個人名叫周西水，他小時候不會說話，卻記得前一輩子的事。等他長大能說話時，他對人說，自己前世是某個城邑的人，經常到某個地方玩耍，還曾在院子裡放了一個案几，院子裡有一叢紅薔薇。他還說：「現在我仍時常夢到那個地方。」
周西水七歲時，在門前玩耍。有位和尚從門前經過，看了看他說：「我和這個孩子有前世因緣。」周西水立即應聲開口說話了。父母見兒子能說話，分外高興，就讓他讀書。而他每讀一本書，就像預先讀過般的熟悉，沒幾個月，他就讀完了《左傳》、《國語》、《史記》、《漢書》。
十四歲那年，家人送他到山中學舍讀書。
一天傍晚，他在山溪旁休息，忽然來了位老和尚。和尚問他：「你忘沒忘七歲時，我們曾相見呢？」他說：「沒忘。只是不知恩師姓名。」和尚說：「我的法名寶蕊，是福建人。」
周西水便邀請他留在學舍，每天跟他談論象緯律歷、六壬丁甲、勾股洞章等天文、曆法、數學之術。不到半年，周西水就通曉了這些知識。
寶蕊臨走時，又向周西水傳授黃河、海道、九邊等地理方面的學問，並且對他說：「我的法術還未找到合適的傳人，現在我要雲遊四方去尋訪了。」寶蕊和尚還對周西水預言說：「十年之內，天下必會大亂，而你是另一個朝代的人物。」
寶蕊說這話是在明朝崇禎九年（西元1636年）。到了崇禎十七年（西元1644年），果然發生了改朝換代的大事。而且周西水還果真當了清朝的官吏。
清朝初年，周西水以明經的資格成為候補官吏。他常常想到寶蕊臨別時贈送給他的詩，詩中有這樣一句話：「元夕燈前尋賈子，秋風台下拜鄒生。」他百思不得其解。
當他候補成為房山縣令時，時值上元節也就是元宵節，他和同僚在賈公祠宴飲。周西水問：「這是誰的祠廟？」同僚告訴他：「這是唐朝詩人賈閬的仙祠。」周又問：「他有子孫嗎？」小吏回答說：「有個賈某，是他的後裔。因拖欠稅款，被押在監獄裡。」聽到這，周西水便下令放出了賈某，自己代他交了拖欠的稅款。
當年秋天，周西水又調到平谷縣當縣令。
上任的當天，他外出勘察田畝。夜晚，他住在山村古廟。等到天亮時，他起床看那祠廟的匾額，竟是鄒衍的仙祠。至此，他才悟出寶蕊在「元夕燈前尋賈子，秋風台下拜鄒生」這句詩中早已有預言。
後來，他記述了寶蕊和尚傳授的知識，撰寫出《三才儒要》三十卷。＠*
事據《池北偶談》
－－摘編自正見網
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責任編輯：王堇
