東京東村山養育院分設有單身寮、夫妻寮。單身寮即獨身有自立能力的人兩人共居一室，但男女分開。每位居民須接受寮辦公室的約束，寮設寮長，寮長需依老人們的自立能力歸納不同戒護等級，分置於各樓層。
「寮」擁有總辦公室外，每層皆有分寮辦公室，掌握寮員之生活作息，類似醫院護理站。護理人員分日夜三班輪值，全天候處理每層樓分寮的各種事物，如排定寮員到醫院門診時間、親朋友人到訪登記、領取國民年金手續、信件送達、活動通知、預告等，可謂日理萬機。
由於這些服務人員皆為公務員性質，住寮的人都必須恭敬從命，例如：每天早上7點晨操時間大家都必須到操場報到，除了身體不適者須由醫師開列證明外，沒有不聽話的權利。
「寮」以人性化管理為出發點，每層樓設有會客室、電視、卡拉OK及閱報室。在總辦公室周邊設有學習教室，每日都有老師帶領歌唱、插花、圍棋、人生漫談、電影欣賞等活動，每逢節日還有大型節慶活動──跳團體舞蹈，目的是讓這些老人們忘憂解悶，並且保有繼續成長的機會。
「寮」每間住房約5坪大小，兩人一室，一人一床，各有一玄關、衣物間、小茶几、電視架及雜物櫃。床邊擺設兩張座椅可以讓來訪者使用。室外有一小陽台，可做洗滌及曬衣場。房間內除冷暖氣機外，不安裝任何發熱的器具，床頭上則設有緊急呼救鈴及監控裝置。
為了安全起見，浴室設在房間外，內部以無障礙設計為原則，保暖、防跌、止滑之輔助設施一應俱全，最重要的是進入浴室後太久沒出來，監控裝置立即啟動，以防範浴室中危險狀況發生。
日本照顧老人不遺餘力眾所周知，政府專門立法保障老人福利，民間也有如老人健康聯盟、銀髮協會之NGO組織，各縣市村町都設有老人福利機構。由於老年人的數量增加快速，2008年4月日本政府不得不改變照顧方式，以免老早破產的健保制度雪上加霜。
不過，家母自65歲住進東村山養育院青葉寮，歷經25載受到無微不至的照顧。離開人世間的最後一刻，在距寮100多公尺之遙的河北醫院辭世，院方主動幫我設置靈堂，召集了母親生前好友在院內做法事，我趕到日本之後，院方還協助我辦完一切的後事，委實感激不盡。◇
（本文作者為台灣銀髮族總會快樂委員會主任委員）
