導語：BLUE ELEPHANT（中文：藍象），「藍」是泰國皇室尊貴的代表顏色，「象」在泰國象徵榮譽和吉祥。創始人諾柔•索梅妮(Nooror Somany)女士的母親，曾是泰國皇家御廚，這讓索梅妮有機會成為為數不多的皇家食譜的傳承人之一。由於索梅妮女士對美食的熱愛，以及對傳承泰國傳統宮廷料理的熱忱，讓「藍象」在短短二十年中，發展成為知名的泰餐國際連鎖餐廳，餐廳開到了倫敦、巴黎、里昂、哥本哈根、莫斯科、迪拜、馬爾他、甚至黎巴嫩的貝魯特，2002年「藍象」又在家鄉泰國曼谷多了一個落腳點。讓人意想不到的是，這家國際知名的泰餐連鎖發家於小小的比利時。她的首家店就坐落在布魯塞爾Uccle區的滑鐵盧大道上(Chaussée de Waterloo)。
不光是外國人，就連泰國皇室的人，也很鍾愛藍象的口味。原因是藍象背後的宮廷御用食譜。藍象的創始人諾柔•索梅妮(Nooror Somany)的母親，曾是泰國皇家御廚，也讓索梅妮成了為數不多的皇家食譜的傳承人。藍象在曼谷店的主廚定期都要去皇宮做菜，在世界各地分店的主廚也必須是泰國土生土長，接受正統培訓，精心選拔後派往世界各地的。
泰國皇家食譜和平民食譜的迥異，和中國的宮廷菜與民間配方的區別有些類似：宮廷菜從品相到口味以及用料是否健康都十分嚴格，因此對食材的質量、烹飪工藝及烹飪時間都更加考究。藍象在曼谷的分店同樣大小的地方，卻有二十幾名廚師，就是為了保證讓客人能吃到奢華考究的泰國宮廷菜。為了保證宮廷菜譜的招牌，藍象不會為了圖快就用微波爐烘烤上桌，而是花時間精心烹製的。比利時的客人如果恰好點到比較複雜的菜式，服務員會悉心提示：您可能要多等一下，或者可以提前打電話來預約。話雖如此，別擔心，我們品嚐的幾道招牌菜都是十幾分鐘就上桌了。
泰國文化的使者
在藍象的另一感受是這裡的服務員態度格外悉心謙恭。就座後她們會精心幫客人把餐巾鋪在身上，上菜後會來問候菜是不是合口味，還需要甚麼，甚至還會用泰國的傳統禮儀，雙手合十淺鞠躬。「泰國是個很禮貌的民族。」克萊蒙經理介紹說：「人和人之間都非常客氣，提意見都語言婉轉，從來不會互相頂撞，更不會大聲責罵對方。而且大家都不著急工作，天天想著開party。」
這倒讓我很困惑了：「泰國並不是經濟十分富裕的國家，人們為甚麼不是生活緊張的想多掙些錢？」
克萊蒙解釋說：「泰國雖然不是很富有，但因為物產豐富，人們不會為了溫飽發愁，所以大家會盡情享受生活，節奏也是很慢的。要知道，泰國可是最適合渡假的地方！」
想像著熱帶的氣候，人們穿著色彩亮麗的服裝，在涼亭裡捧著熱帶水果聊天，還真是一幅悠長假期的畫面。
「我們也把這樣的文化帶到了藍象餐廳。你看這裡的服務生不會行色匆匆，他們都非常溫和禮貌。作為經理，我們也從來不會責罵員工，我們希望他們在這裡工作得開心，這樣，就能把泰國的悠閒的渡假氛圍帶到我們的餐廳裡，讓我們的客人都感受到這種渡假的氣氛！」
難怪藍象有這麼多重量級粉絲。這次藍象之行，讓我打消了先前的對於西方泰餐廳風味是否地道的疑慮，不僅如此，從舌尖到舌根，從眼睛到胃，從氛圍到心情的泰式體驗，更像是一次文化之旅，飽覽泰國美食之餘，也體驗到了泰國特有的假日風情。（工商稿）
Blue Elephant比利時店地址：
Chaussée de Waterloo 1120, 1180 Brussels
電話：0032 2 374 49 62
週一至中午超值午餐
週三晚和週日豪華自助餐（自助餐需定位）
欲瞭解更多藍象餐廳信息，可登錄網站：http://www.blueelephant.com/
（責任編輯：歐陽慧）
