【大紀元2016年10月15日訊】（大紀元記者鐘鳴紐約報導）紐約布碌崙地區檢察官湯普森（Ken Thompson）在上週日（10月9日）因癌症去世，對於華人社區來說，湯普森生前所劃下的最重一筆無疑是對梁彼得提起刑事指控。不過，湯普森在任檢察官期間確有另外一項重要的建樹。
湯普森生前是地區檢察官（District Attorney），通常人們習慣稱檢察官和助理檢察為「政府律師」，因為他們在刑事案件中代表政府起訴嫌犯，而在遇到有錯判案件時，也是檢察官幫助洗清。
就在湯普森去世前的幾天，布碌崙地檢官方推特上曬出了一張照片，上面有21個人像，從長相看絕大多數為非裔，這21個人就是自湯普森2014年任檢察官以來，通過他獲得清白的人。從2014年起，湯普森在自己的辦公室成立了「定罪評估小組」（Conviction Review Unit，簡稱CRU），專門處理那些可能有冤情的判決。
其中最矚目的一個案件，是湯普森對1980年的一起縱火案重新評估，並確認三位已經被定罪並關押了30年的非裔無罪。
案件發生在1980年2月7日，布碌崙公園坡（Park Slope）區域一棟房子失火，住在三樓公寓的一家六口葬身火海，其中包括五個孩子，最小的只有9個月。房子的主人作證說，是瓦奎茲（William Vaquez）、維拉洛博斯（Amaury Villalobos）和莫拉（Raymond Moya）幹的，這三人因此被逮捕。檢方根據屋主的證詞以及警方提供的證據，判處三人縱火和六項重罪謀殺指控成立。莫拉1989年死於獄中，瓦奎茲和維拉洛博斯在2012年獲得假釋，兩人均已在獄中關押了30年。
被定罪後，維拉洛博斯一直堅持自己是無辜的，在獄中不斷提出上訴，2012年他與紐約法學院（New York Law School）這一領域的專業教授伯哈德（Adele Bernhard）聯繫，布碌崙地檢也介入調查。在對1980年火災的進一步審視後發現，當時認為的「縱火」在今天的火災檢測技術上看，完全站不住腳。因為房東已經死亡，檢方訪問了多位房東的親戚，親戚表示房東習慣撒謊，而且酗酒嗜毒。尤其是房東的女兒表示，她母親曾經告訴她說「把三個沒有犯罪的人送進了監獄」，這種懺悔式的話重複了很多遍。
若有錯判 市府賠得大
每一起被錯判案子的當事人，都付出了沉重的代價，而市政府也會因此付出沉重代價。
被布碌崙地區檢察官發現的，另一起錯判案件的當事人弗萊明（Jonathan Fleming），因為「槍殺朋友」被判謀殺，入獄25年，事情發生在1989年。儘管弗萊明說，當時自己不在紐約，而在千哩之外的佛羅里達奧蘭多迪斯尼樂團，還出示了機票、視頻和其它證據，但是證人一口咬定是他幹的。不過新的證據顯示，弗萊明確實有不在場證明，其中包括一張他在奧蘭多打電話的收據，上面顯示在槍殺案發生前的五小時，弗萊明還在奧蘭多。當警察逮捕他時，這張收據就在他的兜裡。
作為對這起錯誤判決的補償，紐約市主計長與弗萊明的律師達成和解，市府賠償弗萊明625萬美元，扣除律師的部分，弗萊明可以拿到這筆錢的三分之二（超過400萬美元）。
根據紐約市主計長斯格靜（Scott Stringer）辦公室出示的《2015財年索賠報告》，在2015財年，紐約市民告官式的「民權索賠」（civil rights claims）共發生了2,684起，市政府共賠付了9,160萬美元。其中包括賠給弗萊明的625萬美元，以及賠給另外三名被發現是錯誤被判的市民：希爾（Robert Hill）獲賠715萬美元，簡耐特（Alvena Jennette）600萬美元，奧斯丁（Darryl Austin）的遺產繼承人385萬美元。後面這三個人也是湯普森辦公室介入調查後發現是無罪的。
重罪提審 警局全程錄像
根據加州大學「全國錯誤裁決登記」（The National Registry of Exonerations）項目，2015年全美共有149人發現是被錯誤裁決的，其中有17人在紐約。紐約市葉史瓦大學（Yeshiva University）卡多佐法學院（Benjamin N. Cardozo School of Law）的「無辜項目」（Innocence Project）顯示，紐約州迄今共有217人被錯誤判決，其中150例發生在紐約市。
「無辜項目」在一份提供給市議會的證詞中認為，證人錯誤指認（misidentification）和嫌犯虛假的認罪（false confession）是造成錯誤定罪的主要原因。在紐約市，有57起錯誤定罪是因為證人錯誤指認，有18起是因為嫌犯虛假認罪。「無辜項目」的建議是，減少錯誤定罪的專業做法是對提審過程全程錄像。
紐約市警察局表示，根據城市警察訓練理事會（Municipal Police Training Council）、紐約州地區檢察官協會（The District Attorneys Association）的最佳操作指南，以及紐約市警察局法務部、警探部訓練小組的建議，紐約市警察局對七類重罪提審全程錄像，這七類重罪包括：謀殺、強姦、搶劫、入室盜竊、攻擊、重大盜竊和盜車。此外，對一些輕罪，警局也會根據具體情況決定是否全程錄像，通常是涉及到性犯罪的案件。市長刑事司法辦公室（Mayor’s Office of Criminal Justice）表示，只有一種情況是例外的，就是嫌犯要求見律師，並拒絕被錄像。
目前，紐約市警察局共有82個裝有攝像頭和錄像軟件的提審室，每一個警局的警探小組都有配備，同時特別受害人小組（Special Victim Squads）也配有這一設備。◇
責任編輯：艾倫
