日常生活中有許多紙本印刷品，包括課本、參考書、小說、漫畫等，它們究竟是怎麼印出來的？
如果要談印刷的歷史，就一定要提到德國人古騰堡（Johannes Gutenberg），他在公元一四五○年發明了活版印刷術，但是當時光是印一本《聖經》就得用掉三百隻羊的羊皮，所以還需要豐富又便宜的材料，才能真正推廣印刷術。後來人們想到用「紙」來印刷，印刷與紙從此就結下不解之緣。
古騰堡發明的印刷方法，是先製造類似印章的活字，活字塗上印泥（油墨）之後直接壓在紙上印刷，也稱為凸版印刷。
後來人們又發明了凹版印刷與平版印刷（轉印印刷），目前印刷模式共分為凸版、凹版、平版、孔版四種，其中轉印印刷是目前的主流，幾乎所有印刷品都是轉印印刷。
印刷的原理是將油墨印到紙上，所以需要原版、油墨、紙張、印刷機這四個元素。印刷的程序可見右下方示意圖。
為什麼紙可以印刷？紙是由纖維結合而成，各層纖維之間還有更微小的縫隙，這就是紙張最大的特色。我們可以用筆在紙上寫字、可以把油墨印在紙上，都是因為組織之間的空隙產生毛細現象，順利吸收水與油墨，才能固定住印上去的油墨。
紙張只要一吸了油墨就會留住它，所以才能印刷。
為了在印刷過程中不出現伸縮、捲曲、靜電、卡紙等問題，完美呈現出期待的印刷成果，製紙公司會生產適於各種印刷方式的紙，再出貨給印刷公司（參考下表）。 ＠
摘自《紙的百知識》臉譜出版社提供
責任編輯：顏靜蓮
