唐代高宗時，八十六歲高齡的朝廷元老李勣（音同「績」）臥病在床，勢將不起。李勣自隋末就幫助唐高祖李淵打天下，深得高祖信賴。他本姓徐，之所以後來姓李，就是出於朝廷的賞賜（賜其姓李）。高祖以後的太宗、高宗，也都十分看重他，故他歷仕三朝，官至太尉。此時，高宗李治及太子見他病體支離，不覺內心十分憂慮，親賜藥物予以治療。
李勣心懷感激，含淚服下御賜藥物。但家人為他求醫抓來的藥，他卻一概不肯進服。他在病榻上，對家人說：「我本是山東一個農夫，如今位至三公，榮耀至極，又已年過八旬，難道還有什麼不滿足的嗎？生死由命，你們不必再為我求醫問藥！」
其弟李弼，此時正任晉州刺史，得知兄長沉疴在身，憂心如焚，特意趕到他身邊侍候。畢竟李勣已是八十六歲高齡之人，染此重病，眼看就快要不行了。
李勣在病榻，思前想後，總覺得有樁心事難以了結。一天，他忽然對隨侍身旁的弟弟李弼說：「我今天覺得病似乎好了許多，你把全家人都請到，辦個酒席，熱熱鬧鬧地慶賀一下吧！」李弼聽兄長說出這一番話，欣喜萬分，立即催家中僕人置辦酒席。未及多時，全家人就齊聚一堂，傳杯把盞，歡聲笑語，共慶李勣有康復之望。李勣也和家人一樣，情緒甚佳。
宴集多時，家人各自盡興，眼看就快散席了。此時，李勣忽然對全家人說：「大家吃喝完了，不要走開，我有話要對大家說。」見全家人都停止嬉鬧，專注聽他講話，李勣便神色肅然地對全家人說：「我的病，其實並沒有絲毫的好轉，眼看著就要和你們訣別了。因為我有話要交代，到時候怕你們光顧著哀哭，不能好好地聽我說，所以今天才借這個機會，一是跟你們大家告別，二是把我要交代的話，都痛快地說出來。我親眼見到：我們大唐王朝，像房玄齡、杜如晦、高季輔他們，生前都在朝廷任高官，辛辛苦苦地立門戶、置家業，希望能夠傳至子孫後代，使子孫們安居樂業。結果呢？家業統統被他們的不肖子孫給敗掉了，落得被旁人嗤笑！」
接著，他又轉臉，向著弟弟李弼，鄭重叮囑道：「現在我當著家人的面，將我的子孫都託付給你，請你代我嚴加督察！我雖沒有什麼家業，但也不希望子孫不肖。今後，如果有哪一個言行不端，隨便和壞人交往，你可以立刻加以責罰，直至用家法處死，免得讓後人像譏笑房玄齡、杜如晦、高季輔他們那樣，來譏笑我！」
聽完這番嚴厲訓誡，家人們個個神色懍然，惕然而驚。接著，李勣又交代家人：「喪事要從簡，不要大操大辦。眾妾願留則留，不願留的則隨她們各按心願離去。」諸事交代完畢，李勣放了心，便永遠地不再說話了。
李勛死後，高宗知道李勣「性廉慎，不立產業」，身後肯定沒有餘貲，還特意傳旨有司厚加撫恤。
（《新唐書‧李勣傳》）＠
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