祭灶神
祭灶神是中國文化中流傳久遠的年俗。上古周朝就規定了「祀灶」，東漢「黃羊祀灶」的本事記載於《後漢書》，現在的人「送灶神」的習俗幾乎和唐朝作法一樣。
祭祀灶神含有什麼奧義？我們來看看「黃羊祀灶」文化典故的示現，品一品中華傳統文化的真髓味兒。
祭灶神「黃羊祀灶」的典故起源古久
「祭灶神」是傳統味傳德馨的一個年俗。黃曆臘月（十二月）二十三日（或有二十四日），民間稱之為小年，是祭祀灶神的節日。關於灶神的記載起源很早，在東漢就的史書中就可以見到。
「黃羊祀灶」的典故起源於東漢，宣帝時有陰氏一家虔誠祀神。這家的兒子陰子方事親至孝、善良仁慈，是個喜善施捨的大慈善家。在一年年末的祭祀日，臘日，清晨祭祀的時候，灶神顯像。陰子方非常欣喜再拜神恩，並以家中黃羊祭祀。自此後，陰子方的財富和田產都急速增殖，累積成了巨富，稱百萬富翁有過之而無不及。陰氏一家的後代三世子孫繁昌興旺也都得了福蔭。後來人因此形成在臘日以黃羊奉祀灶神的風俗。《太平御覽．獸部十六》提到「《古今注》曰：狗一名黃羊。」。
上述這段歷史故事在東漢的史書《後漢書．陰識傳》中有記載，在《東觀漢記．陰興》中也能看到。 《後漢書．陰識傳》記載：
宣帝時，陰子方者至孝有仁恩。臘日晨炊，而灶神形見，子方再拜受慶；家有黃羊，因以祀之。自是已後，暴至巨富。至識三世，而遂繁昌，故後常以臘日祀灶而薦黃羊焉。」
《東觀漢記．陰興》記載：
初，陰氏世奉管仲之祀於邑，謂之「相君子」。至子方，以累積恩德，為神所饗，臘日晨炊於灶，神見，再拜受慶。時有黃羊，因以祠之。自是富殖百萬，田至七百頃。後世子孫，常以臘日奉祠灶神以黃羊。
陰子方是個至孝又大慈悲大仁德的人，因此灶神顯像讓他看見了。後來人對灶神的傳說，越來越多，對灶神的稱呼比較常聽到的有：灶君、灶爺、灶王爺、灶王菩薩、灶公、灶母和司命灶君等等。清代黃鉞（公元1750－1841年）的畫作《畫龢豐協象》畫冊，展現清代的農家送臘迎新的年俗，其中第五幅就是「黃羊祀灶」的年俗。
中國在古代對天地神靈就心存敬畏，周代就明定有祭祀的種類、禮法，稱為「七祀」，從天子到老百姓都要祭祀的就是灶神，在《禮記．祭法》中就詳細作了規定。人民尊天敬神，同時遵行上令，所以古來在中國祭灶神是一種人人必行的禮儀。見《禮記．祭法》記載：
王為群姓立七祀：曰司命，曰中溜，曰國門，曰國行，曰泰厲，曰戶，曰灶。王自為立七祀。……庶士、庶人立一祀，或立戶，或立灶。
到了現代，民間在黃曆臘月二十三日祭拜灶神是一種風俗。人們準備豐富的祭品，尤其不可少了果子甜品，像是湯圓，也有的用酒糟塗抹在灶門上，還有供奉「灶馬」給灶神乘用。傳說灶神在這一天回天庭，向玉皇大帝禀報人間各家各戶的善惡功過的考察結果，各家各戶在這一天送灶神，又稱「辭灶」。家家戶戶都想討個好「考績」，所以藉「送神」時，甜甜灶神的嘴，希望為自家多美言幾句，保佑來年豐盛。
這種風俗傳自唐代，今天的人送灶神的習俗幾乎和唐朝作法一樣。唐人著錄《輦下歲時記》「灶燈」記載如下：
都人至年夜請僧道看經，備酒果、送神帖、灶馬於灶上，以酒糟抹於灶門之上，謂之醉司命，夜於灶裏點燈謂之照虛耗。
到了清代祭祀灶神，宮中內廷還用「黃羊祀灶」，見《燕京歲時記》：
二十三日祭灶，古用黃羊，近聞內廷尚用之，民間不見用也。民間祭灶惟用南糖、關東糖、糖餅及清水草豆而已。糖者所以祀神也，清水草豆者所以祀神馬也。祭畢之後，將神像揭下，與千張、元寶等一並焚之。至除夕接神時，再行供奉。是日鞭炮極多，俗謂之小年下。
古代時代，中國人就非常重視感應天地的訊息，誠敬實踐天人合一的生活。陰子方因為敬誠祀神、仁心助人、事親至孝的德行，誠誠懇懇的篤行實踐，他不吝惜利他的付出，因而感動了神，得到的福報更多，成巨富而且福蔭三代子孫。今人若說是「迷信」，恐怕僅僅這兩個自也無法取信於史、取信於人。
「黃羊祀社」的歷史故事，也告訴了現代人要怎樣敬神祀神。恆以澄靜誠敬的心祀神，無所求下「福至心靈」；以神示人的慈悲善行待人接物，自然而然無求而自得，不是這個道理嗎？
參註：清代黃鉞（公元1750－1841年），字左田，乾隆五十五年（公元1790年）進士，歷仕乾隆、嘉慶、道光三朝。也是著名的教育家、畫家、藝術評論家，善畫山水與花卉。《畫龢豐協象》一冊共十二幅畫，現藏於台北故宮博物院。＠*
責任編輯：方沛
