【大紀元2017年02月17日訊】（大紀元記者曾為一編譯報導）科學家們最近的研究認為，海平面上升是導致美國東西海岸的鹽沼(salt marsh)萎縮的原因之一。鹽沼萎縮甚至可能消失，將對以其為棲息地的物種生存造成威脅。
在聯邦政府支持下進行研究的科學家們最近表示，在位於加州的海豹灘國家野生動物保護區的秧雞(Ridgway’s rail)正在面臨生存危機。秧雞是一種罕見的鳥類，鹽沼是它們的賴以生存的棲息地，因為海平面在上升，鹽沼在消失，科學家們在懷疑它們未來會否滅絕。這種現象正在全國各地的鹽沼發生著。科學家們對美國東西海岸8個鹽沼進行了評估，預計其中的4個鹽沼將在350年內消失，另外4個也在萎縮，這樣發展下去，沿海區域和野生動物都將遭殃。
該項研究的帶頭人甘鞠(Neil Ganju)說，「這恰恰是發生在我們眼前的事棗，一種瀕危的鳥正在失去它們的棲息地。」
海岸沿線的鹽沼是海水經常淹沒的一種生態系統，它們為動物，如鳥類和甲殼類動物等提供了重要的棲息地。鹽沼對於保護沿海地區的人們避免遭受洪水和侵蝕災害的作用非常重要。調查顯示，東西兩岸的這8個鹽沼的萎縮非常嚴重，甘鞠是這項研究的帶頭人，他來自Woods Hol，是麻州的一位海洋學家，他們的研究成果發表在1月份的《自然通訊》雜誌上。
科學家們解釋說全國鹽沼的萎縮是由於海平面上升、土地開發和河流築壩等等因素造成的，其中自然侵蝕也起了很重要的作用。該研究小組還發現馬裡蘭州黑水國家野生動物保護區、新澤西州帆船溪、新澤西的國家野生動物保護區內的Reedy Creek和Dinner Creek兩條小溪流域等鹽沼都可能在350年內消失。其他幾個鹽沼，加州的海豹灘、加州海軍航空站的Point Mugu 、緬因州的雷切爾卡森國家野生動物保護區(Rachel Carson National Wildlife Refuge)和馬里蘭州的釣魚灣野生動物管理區，這些鹽沼都在萎縮，儘管速度沒有前幾個那麼快。
研究小組利用航空攝影和其他遙感技術來確定每個鹽沼有多少面積是水域，有多少面積被植物覆蓋。有了這些數據之後，就可以確定哪些鹽沼的生態更好些。甘鞠表示這些相關信息將會在保護自然和土地管理當中使用，以期恢復鹽沼。
沒有參加研究小組的緬因大學海洋地質學教授凱利(Joe Kelley)表示，該份研究調查報告顯示，鹽沼恢復的速度跟不上海平面的上升速度，「50年後再看看我們現在正在看到的鹽沼，有可能都被水面覆蓋了。」
這項研究還得到一些環保組織的關注，這些環保組織對保護鹽沼已經提倡了幾十年。大自然保護協會的一位資深科學家威爾(Stephanie Wear)表示該研究為亡羊補牢，保護濕地敲響了警鐘，「這可能是一個非常實際的預測，從長遠來看對於沿海岸線社區來說這不是個好兆頭。有許多方法可以呼籲人們認識到潛在的損失和設法去保護。對於環境的變化當給予應有的關注，這項研究起到了重要的作用。」
鹽沼也被稱為鹽鹼灘，是沿海潮間帶和陸地間的一種生態系統，海水或鹹水有規律地湧入流出地帶。這一地帶主要生長鹽土植物。這些植物是陸生植物且耐鹽鹼。在水域食物鏈及海陸營養交換中鹽鹼灘扮演著重要的地位，此外這個地帶也為一些陸地生物的生存提供了保障，同時也起著保護海岸的作用。◇
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