順治皇帝（1638～1661年）是大清入關後的第一位皇帝。他能征善戰，且書畫詩文都很有法度。
順治皇帝崇尚佛法也篤好儒術，讀起儒家經典愛不釋手。他曾在南海子向臣子講《老子》。對釋、儒、道經典，他都能融會貫通。時人認為，博學多才的順治皇帝是膺命降世的真人，能使大清基業興起，絕非偶然。
根據正史記載，順治皇帝六歲即位，十三歲親政，二十三歲時駕崩。其短暫倉促的一生，不免令後世扼腕傷嘆。不過，據民間記載，關於順治皇帝的生平還有另一個版本：順治皇帝離開皇宮，出家為僧。
據《清室外紀》記述，順治皇帝年幼時期，就尋求空靈靜寂。他曾經寫過一副對聯，大意是說：過去的事我都已經歷過；未來的事，也不過如此。人生在世索然無味。既然已經參透這個道理，為何還要駐足世俗。所以當時的百姓幾乎人人都相信，順治皇帝是和大臣商定，對外假稱「駕崩」，實際上是遜位前往天壽山寺（一說五台山）出家為僧。
天壽山寺有一張僧人畫像，畫像表面上漆，外面塗著黃金。當時一般的僧人，都是披著紅色的袈裟，但這張畫像中，僧人穿的僧衣是黃色的龍袍。當時的人們說，這件僧衣龍袍是清聖祖康熙大帝送給這名長老的。
長老在世時，康熙皇帝曾經親自三次來到這座廟中。長老面見康熙帝，不行叩首禮。長老圓寂後，康熙帝送來一尊銅像和珠玉，作為陪葬祭物。長老去世後，寺廟為他修建墓塔，每年對外開放一次，供世人憑弔瞻禮。凡是來到天壽山寺的人都說，這裡葬了一位皇帝。雖然真偽難以考證，當時的人都說得歷歷如繪。
順治皇帝出家，還有一說，是因董鄂妃去世的緣故。
順治十五年（1658年）正月，順治皇帝的第四子，即董鄂妃所生的皇子，不滿周歲就夭折了。董鄂妃悲痛欲絕，兩年後撒手人寰。順治皇帝寵愛董妃，為此罷朝五日。
傳說有一天，順治皇帝坐在偏殿，偶然目睹梧桐葉落，觸景生情，令他感懷。順治皇帝對左右侍臣說：「人生在世，不過幾十個寒來暑往，人人追逐名利，何時才到盡頭。朕雖然貴為天子，開國後繼承家業，如今也有十八年了。長此下去，何時才能滿足心意？朕覺得世事猶如天上的浮雲，轉眼即過。事後追憶，那味道如同嚼蠟一般，不如真修悟道，才能達到無上的高妙境界。何況朕年幼時，就有出家修佛的志向。如今飽經無常世事，已然看破情網。如果不在這時解脫，還要等到什麼時候。」
說罷，立刻召見大臣瑪尼哈特等人入宮，期勉他們輔佐幼主。當時順治皇帝交代得簡潔扼要，眾位大臣聽畢，苦苦勸說，希望他能留下。然而順治皇帝意志決絕。就在大眾苦勸的同時，順治皇帝已經命人取來袈裟、僧帽，從容脫下龍袍，改穿僧服，然後飄飄然步行而去，徑直走出東華門。
瑪尼等大臣全都長跪於地，拉著順治皇帝衣服的後襟，希望能留下皇帝。只是帝心決絕，眾臣見無法挽回，就請派侍衛護送，順治皇帝堅持拒絕。由於眾臣苦勸，最後，順治皇帝同意讓四名護衛隨行，但還沒有走到五台山地界，順治皇帝就命他們回京。
順治十八年正月，朝廷發布順治皇帝病亡的消息，並留下一份順治皇帝遺詔。順治皇帝以十四項罪名罪己，昭告天下。
順治皇帝崇佛，也早有修佛意願。他自幼博覽群書，無所不通，尤其對禪語禪機領悟頗深。順治皇帝在宮中時，曾召玉琳、木陳兩位和尚駐萬善殿，處理政務閒暇時，就和他們談論禪機，由於天賦異稟，順治皇帝對大乘要義均能領悟。
西山新法海寺，對面有一個湖泊。順治皇帝曾經駐蹕在此，遠眺湖光山色。寺殿中有一巨大的石碑，刻著「敬佛」二字，就是順治皇帝的親筆御書。＠*#
參考資料：
《聽雨叢談》卷8
《養吉齋余錄》卷3
《淡墨錄》卷1
《清室外紀》
《清朝野史大觀》卷1
《嘯亭雜錄》卷1
《池北偶談》卷1
《十葉野聞》卷上
－點閱【歷代修行的皇帝】系列－
責任編輯：王堇
