第二章 人生如戲（2）
昭雪一個人在林中閒逛，不知不覺卻迷了路，眼見前面有人踩踏痕跡，便走上前去，只見滿地玉雪紅花，嬌豔奪目，不知誰如此狠心摘下揉碎，又感佩紅梅傲立、不屈嚴寒的高潔品行，便在地上挖了個洞，埋香祭魂。
一切完畢，又循著雪中潛印而去。行不多久，便來到一片墓地。
白雪皚皚，寂靜無聲，松枝奇傲，森森然也。
昭雪心底不禁悚然欲栗，便一轉念：「自己大罪大惡都已作下，日後下了地獄免不了苦刑折磨，還怕這些死人麼！」心下一橫，走了過去，坐在一株大松樹下。那松樹高聳乾枯，生得奇形怪狀，張牙舞爪。
昭雪斜睨了一眼身前一塊墓碑，只見上面寫道：「亡妻李氏之墓」。心想：都說死者為大，我便是凍死餓死，明日也成鬼了。心底憂傷不已，卻無恐懼了。
樹下無雪，撿些枯枝，侍弄半天，生起微微一團火來。見到火光，心裡頓時暖了。這幾日驚變，歷歷在目，若欲思之，卻又空空無物。當下，拿出父親留下的「泉潤墨竹圖」來看，想到父母愛子情深，自己卻做出這等喪盡天良之事，只怪自己膽小怕事、沒有本事，想著想著，便「嚶嚶」哭了起來。
哭了一陣，耳邊傳來一聲嘆息，仔細聽之，卻又悄無聲息，只當是自己幻聽，止住眼淚，侍弄火焰。
她一個深閨小姐會弄什麼火？不管還好，撥來撥去，竟要滅了，情急之下，又不住添枝加葉，把火頭蓋在底下，憑空裡升起一股子濃煙。柴火「蓽撥」之間，又傳來一聲嘆息，比剛才更響了。昭雪聽的清楚，面目增熱，心頭撲撲亂跳。正緊張之際，卻見那墓碑後面，伸出兩隻手來……
昭雪大駭，軟癱在地，呼吸難持……
那兩隻大手張牙舞爪，要從土裡爬將出來。昭雪發足欲奔，可雙腿早嚇軟了，怎生動彈得了？正驚恐時，那兩隻手直直落了下去。便在此時，枯枝下面熊熊烈焰衝破了壓阻，憑空竄起一米多高，火焰抖動處，只見那手終於爬將出來。昭雪再忍不住，不知哪裡來一股子勁，「哇——」的一聲一躍而起，誰知竟撞上什麼東西，震得仰躺在地上。
昭雪一睜眼，便見一個不人不鬼的站在面前，立時後退，指問道：「你是人是鬼？」
那人揉著胸口，見是一黑臉農婦，也道：「我還問你，是人是鬼，一個婦道人家，半夜三更，跑到這荒郊野外。還打擾我睡覺！」說著，坐將下來，侍弄火堆。
昭雪見是個窮酸秀才，舒了口氣。隨即怒道：「深更半夜、天寒地凍，你為何在此？有家不回？」
那秀才道：「松枝多油，是以方才起了那樣大的火。」
見那黑臉農婦盯著他，秀才好不生氣，隨口道：「父母相逼，進京趕考，名落孫山，不敢回家。」
「那你為何不在別處，偏在這裡？」昭雪道。
那秀才洋洋得意，笑道：「因為他們絕找不到這裡！」
昭雪見他一副玩世不恭的樣子，想他父母安於堂上，卻不知恭謹侍奉，萬一哪天泰山萱堂駕鶴西去，才得明白子欲養而親不待，是何等人間憾事。輕嘆一聲，不去理他。
兩人一個心情歡暢、無憂無慮；一個沉鬱滯澀、憂愁悔恨，各執一端，話不投機。
秀才道：「你一個婦人，何以深夜於此？」
農婦忿然道：「家抄了，無處去！」
秀才見她又黑又倔，實在無趣，也不說話了。過了半晌，已然睡著。
昭雪逕自離去。
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納蘭庭芳醒來之時，身上埋了半尺雪，只覺得寒氣蝕骨，像被凍了幾天幾夜，幸好有內力護持，否則非再添座新墳。隨即運功驅寒，半個時辰後，漸漸復原，起身回城。
春日暖陽，卻照得人愈發頭暈目眩，不覺走到一條小巷，正值晌午，孩童嬉戲不絕。納蘭庭芳扶著一處坐下，摸摸口袋，不名一文，肚子卻咕嚕嚕不停。突然，頭頂落下兩枚銅板——一個酒足飯飽的人離開了，誰知沒走幾步，便被納蘭叫住道：「你的錢掉了！」
「收著吧，爺打賞你的。」那人揚手道。
納蘭手一揚，銅板落在那人身上，隨即揚長而去。穿了幾條巷子，只覺得街上人都搖晃起來，忽的眼前一黑，不省人事。
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醒來之時，置身一處寒酸床上，頭頂半塊破布，冰冰涼涼。
「給。」接過面前一碗稀飯，狼吞虎咽，頓覺精神。納蘭吃罷，言道：「君子不吃嗟來之食，你有何需要，儘管直說。」一抬頭，看到救他的人，不是別人，正是那個黑臉農婦。只聽她徐徐道來：「我不需你的報答，只需你回答三個問題。」
納蘭正襟危坐，道：「請說。」
「第一問，你可是忠義守諾之人？」
「大丈夫頂天立地，自然忠義不屈，信守承諾！」
「第二問，父母有難，身陷囹圄，為人子女，該當若何？」
「該當明察，若屬實，該當盡人臣之責，若非實，該當申冤與官府！」
「第三問，你可願意娶我？」
納蘭登時一怔，心想：自己本來就是因為逼婚離家出走，想不到出來也逃不掉這一劫。這天底下的女子，難道都是嫁不出去的麼？！隨即大笑起來。
「你笑什麼？」黑臉農婦問道。
納蘭心中鄙夷道：「你雖有恩於我，但此等要求，太過無禮。」
農婦道：「我自知在你眼中，我百般不如，但若有一處勝過於你，可配得乎？」
納蘭笑聲不止，豪語輕放：「你便有一技勝我，便是吾之夫人。」
農婦取出一盤圍棋，擺了一陣，道：「你若破得此陣……」
「吾三子便可破陣。」納蘭說罷，手持一子，坐將下來，細細觀之。
初時，泰然自若；次時，眉心微蹙；多時，額沁細珠。
農婦道：「你已落十字，卻還未曾窺得其中奧妙。」語畢，便要收拾棋盤。
「慢著。」納蘭道，「容我三子。」
農婦嘆了口氣，道：「也罷。我再容你三子，你也須由我約法三章。」
「講。」納蘭道。
農婦道：「成親之後，第一，你休得碰吾；第二，休書你寫不得；第三，事無巨細，皆須以吾為準。」
納蘭笑道：「答應你也罷，反正此陣已破。」說罷，甫下一子，果然乾坤逆轉。
農婦心下一凜：「既是天意，吾意奈何。」遂落一子。
三個回合，納蘭死局已有轉機，只差一子便可轉敗為勝。欣喜之餘，卻對上黑臉農婦一雙冷眼：「公子已輸，不可再落子！」
「為何？」納蘭不解。
農婦道：「容你三子，非四子也！公子豈非背信之人！」納蘭猛然想起她之第一問，心下一驚。料想這粗野民巷之中竟也臥虎藏龍，實在是大大出人意料。
「只可惜，兩軍對陣，知己知彼，方能百勝。公子不輸謀略，只輸於輕敵。」農婦道。
黑臉農婦一席話正說中納蘭心下遺憾。納蘭無奈，負手道：「也罷！是緣是債，一併了斷。何時成親？」農婦道：「孤男寡女，共處一室不便，今晚便是。」
「啊？」納蘭大驚。
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無高堂在上，無紅燭搖曳，無鳳冠霞帔，無杯酒珍饈。只余天地可共鑒，只余世情空遺恨。昭雪與納蘭三拜天地、三拜遙親、三拜彼此，禮合遂成。
昭雪已然換了女裝，頭頂紅巾坐於床沿。納蘭獨自飲水，漫漫長夜，燭火微搖，訴不盡各懷心殤。忽聞門外一陣嘈雜，竟衝此家而來。房門乍開，納蘭警身佇立，但見一老一少兩父子，攜了許多家丁前來。
「昭雪孩兒，你怎生住在這等破爛地方？」高義薄道。
「是啊，昭雪妹妹，你怎生住在這破房子裡，快隨我歸家！」高雲天身上透著一股子煙花氣息。
昭雪緩緩站起，扯下蓋頭，道：「兄長說笑了，難道看不出吾已嫁做人婦了麼。」納蘭高燒甫退，神思恍惚，眼前出現陌生女子，舉止古雅，清麗脫俗，不可置信。
「你是何人？」高義薄道。
納蘭被問，登時回神：「在下方廷，一介貧儒。」
高義薄嘆了口氣，道：「也罷，既是侄女兒心有所屬，吾也不便勉強。告辭。」說罷便走。
「高伯伯！」高義薄聽聞這三個字，心下一陣感慨，轉身之間，但見昭雪雙膝跪地：「昭雪有負伯父相托，望您見諒！」說罷，叩了個首。高義薄無奈闔目，擺了擺手。「昭雪之父母，身陷囹圄，侄女知事態嚴重，亦難挽回，只求伯父，勉力讓吾見最後一面。」昭雪說罷，俯身不起。
高義薄道：「你父母之事，我自會擔待。」說罷，攜一干人等，全數離去。納蘭扶起昭雪，燭光明滅處，見她宛若梨花帶雨。
「公子見諒，事出突然，才冒昧若此……」昭雪道。
「你之父母何人？」納蘭道。
「吾父親是鶴亭書院昭先生是也。」昭雪語畢，拭了下眼角。
納蘭道：「原來如此。你既欲求那人幫忙，又不願意下嫁他兒，就只好……」
「公子見諒。」昭雪道。
納蘭心想這也是個有幾分膽識骨氣的女子，便道：「此事是吾冒昧，還請小姐見諒。如此，你便睡床，吾睡桌上。」
「委屈公子。」昭雪道。
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話說昭雪所住之地，乃城中賤民居所，其間三教九流，無一不有。若論沒有，一為達官顯貴，二為才子佳人——納蘭庭芳在此甚是逍遙。
一日飯後，納蘭言道：「昭雪姑娘，這些日子，蒙你照顧，予吾飯食，汝之恩德，吾來日必報。」
昭雪淡然道：「吾不需要你的報答，還望你早日自立才好！」輕言冷語，卻似冬至寒流，說得納蘭猛然心驚，待回過神來，昭雪已往教坊去了。
「想來過去，席間伴唱的女子，從未入得吾眼，而今，竟靠此等女子養活，吾納蘭庭芳顏面盡失矣。」念及至此，仰天出門而去，流連市集之上，竟無一可做之活計：挑工、打鐵，太過污穢；代筆寫文，資費涼薄。正踟躕間，幾個流痞少年，拿了骰子搖筒，走到樹下，納蘭登時心中一亮。
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夕陽西斜，教坊收工。
楊媽媽分發月錢，眾人各自上前，新人昭雪，排在最後。
「喲，銀子不夠了，昭雪姑娘，下個月，我補發給你，可好？」楊媽媽道。
昭雪道：「但憑媽媽吩咐。」說罷，轉身出了教坊。後面一人跟將上來，道：「昭姑娘留步！」
昭雪轉身，但見一女子，星眸璀璨，不失英氣，道：「一月太長，我的月銀分你一半，下月你再還我就是。」
「多謝，不必了。」昭雪語冰氣冷，轉身離開，空留蕭娘半晌不解。
昭雪回至蓬門陋室，一陣銀光奪目。桌上放著幾錠散碎銀子，竟使這鼠不關照的寒舍，蓬蓽生輝。「哪裡來的銀子？」昭雪皺眉道。納蘭對上昭雪之冰冷，歡喜澆熄，只得將銀子的來歷一一道來。
昭雪聽罷，只吐出三個字：「退回去。」
納蘭不悅：「吾聽你之言，自食其力，又錯了麼？！」
昭雪道：「爾出得力，方可自食，以賭為生，仰仗的不過是別人的痛苦與失去。在吾眼中，不過是巧取豪奪，與門外流痞，有何兩樣？爾枉讀聖賢之書。」昭雪背過身子，不想看他。
納蘭心底大不悅，背生冷津，無奈字字珠璣，如玉珠落冰盤，擲地有聲。「哼！」納蘭抄起碎銀，向門外走去。那幾個流痞還在樹下。「喂！爺爺不稀罕你們的髒錢，拿去！」說著，手一揚，四錠碎銀，不偏不倚，砸在四人頭上。
四個人本來輸了錢，心裡就不高興，現在錢雖回來了，卻又被人奚落一番，更見眼前之人如此囂張，便一招呼，四下把方廷團團圍住。
「放開吾！」方廷趴在地上，厲聲喝道。
四人先是一驚，想這窮酸秀才還有點脾氣，繼而怒氣更盛，道：「討打！」話音未落，四人齊心協力，拳腳相加。然則，拳腳落在方廷身上，卻如春燕啄泥。
「夠了！」方廷一怒，便欲起身，腦中乍現：「你與門外流痞有何兩樣！」是也，吾堂堂納蘭小王爺，豈會與這些東西動手！竟一味隱忍著，也不發作。半晌，忽聽遠處一人喝道：「住手！」幾個流痞立時變色，四散奔逃。
方廷爬將起來，定睛一看，原來是高義薄和他的手下。高義薄側著臉，面露鄙夷之色。顯然，剛才那一幕，他可是看得既清楚又可嘆。
「我家老爺想與昭雪姑娘單獨一談！」方廷被小廝攔在外面。
不到一盞茶的功夫，高義薄離開了。他去而復返，必有蹊蹺，方廷入室詢問。
昭雪冷道：「今日在教坊，楊媽媽近日手緊，著我下個月再領月銀。」
方廷心思陡轉：「那你還讓我把銀子扔了！」登時氣得七竅生煙。昭雪從灶下取出一個冷餅，遞給方廷，道：「就剩這些，你吃了罷！」方廷失笑，退後一步，心想：世間竟有這樣的人！在最困難的時候放棄最需要的東西，還不止一次，先是銀子，後是吃食。這個女子，不是瘋了，就是傻了，連生命都放棄的人，何以讓人尊重。
昭雪面如凝霜，宛如冰雕。方廷將乾巴餅子往桌上一丟，揮手開門。身後傳來羸弱之聲：「你走吧，吾不攔你。」
「哼！」方廷早就想離開這個破房子了。天大地大，堂堂納蘭小王爺，何愁安身立命之處。（待續）
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責任編輯：楊麗海
