第六章 北平王爺（2）
日有垂像，西域車隊在路上疾疾而行。
領頭人道：「稟告王爺，前面有處小村莊，名為無極村，不如今夜便在此歇腳。」
豪華步輦裡面人道：「可以。」
「是。」領頭人領命。
話說這個無極村，是個名不見經傳的小地方，往來客商皆不願留宿此地。但領頭人知道，這地方雖窮，卻是夜不閉戶、路不拾遺。若是進城，只怕太過招搖，反倒引來毛賊惦記。
村子不大，只有數十戶人家，大人們在地裡幹活，孩子們便在院子裡玩耍。這邊，一群孩子圍住一個邋裡邋遢的老頭，只見他一身灰衣，髒得已看不出白色；好好一個髮髻，太久沒梳理，歪在一邊；花白鬍子留得老長，被淘氣的小童打成結。
一個小孩手裡捏著五六根稻草，不服氣地問道：「你猜，哪根是短的？」老頭拈一拈鬍子，便抽出一根。
「快快，打開來看。」孩子們叫嚷著。
那小孩鬆開手，果然又猜對了。那小孩子紅著臉，道：「我回家，給你拿雞蛋去。」
那老頭呵呵一樂，道：「快去，快去，輸了兩把，要兩隻。」
那小孩臉一紅，一溜煙兒跑了。又有個不服氣的小男娃，捏了六根稻草，又要他猜。老頭一拈鬍子，拎出兩根。打開一看，又猜對了。
小男娃不服氣，便道：「再來再來。」便一下捏了三十根稻草，要他猜。老頭也不著慌，拈一拈鬍子，道：「這個，有點難。」說著，拈了一會兒，便拿出七根短的來。小男娃哈哈一笑，道：「這下你可猜錯了。一共有八根才對。」說著，一攤手，卻未見一根短的，不禁納悶。
老頭笑吟吟的，將七根稻草其中一根抖開，原來是兩根。
「哈。好厲害。又猜對了。」孩子們歡呼雀躍。小男娃不服氣，又拿了六根草，道：「哼，這回你肯定猜不對。」
老頭道：「呵。我猜這裡沒有短草。」
小男娃這回可樂了，道：「哈。錯了錯了，有呢。你瞧。」
說著，左手捏草，用右手手指頂出一根，示意眾人拿出來看。誰知，老頭搶先一步，道：「哈，我也知道有一根，就在你右手裡。」
「快拿出來。快拿出來。」孩子們叫道。
小男娃面色通紅，不敢拿出來。孩子們一哄而上，掰開右手，果然看見手心裡的半截稻草。
「是你弄斷的。」
「你作弊。」孩子們你一言，我一語，說得小男娃好不慚愧。
老頭道：「作弊是不好的行為，你走開吧。我不和你玩。」
小男娃氣憤地跑掉了。剩下的孩子們繼續和老頭做遊戲。
玩得正高興間，忽然，孩子們像雀兒，呼啦一下全都跑了。原來是村口停著一架漂亮豪華馬車，引了全村的孩子大人們來觀賞。老頭不屑道：「哼。不過一架破馬車，給我也不稀罕。」
領頭人道：「各位，我家老爺今日到此，希望留宿無極村，請各位行個方便。」說罷，便手一揚，無數銅板落在地上。眾人皆低頭撿錢，此時，王爺與王妃便從車上下來，遠遠便見到石台之上，一個白髮老頭獨自坐著。心下好奇，便走上前去，一行禮道：「你好。」
老頭聽他口音甚怪，扭過臉去。
王妃微微一笑，道：「老人家，為何不去領錢？」
老頭道：「錢財如糞土，竟惹人彎腰。」
王妃一聽他話中頗有意味，心思一轉，便道：「我二人路經此地，可否在此一坐？」
老頭眼高於頂，道：「又不是我的地盤，想坐便坐。」
王妃便與王爺坐於對面。
王爺捏著一根稻草，道：「吾聞中原文化，博大精深，連稻草都可以算命。」
老頭一聽，便道：「你想算命，錢財拿來。」
王妃一聽，心裡奇怪，再觀他神色，不似常人，便道「您剛才不是說……」話未說完，卻被王爺打斷，道：「我想算命，求你。」便拿出一包銀子。
哪知老頭又一瞪眼，道：「這麼多，太累贅。我要五個銅板。」
王爺只好又拿出五個銅板。
老頭接過，放在袖中，道：「算命何需外物，我一見你面色，便知你有血光之災。」
王爺王妃大吃一驚。王爺急道：「可有化解之法？」
老頭失聲笑道：「哈！我若給你化解，豈不是我算的不準。走了走了。」說罷，便攆他二人離開。王爺王妃一陣錯愕，突然，只見那老頭似頭痛欲裂，抱著腦袋，不停搖晃，二人趕忙退至一旁。不遠處，一夥村民抄起傢伙趕來，又吵又嚷。一時之間，竟將瘋老頭逼入牆角。走投無路之際，村民們一擁而上，便是亂拳一通捶。打著打著，突然聽到小男娃的娘在大呼救命，村民散開，才發現一直打的，竟是小男娃的娘，都覺奇怪。
「人呢？」
「明明在這裡呀。」
「怎樣突然就不見了？」
村民們正納悶之際。突然聽到身後又一個老頭大叫：「打死人啦。打死人啦。你們把瘋老白打死了，沒有氣啦。」村民們一聽，紛紛逃回家去，關起門來，只剩瘋老黑一人在罵街。
村長安撫眾人，說有貴客在此，不可怠慢，後帳等人走了再算，村民方才得以平息。
王爺問道：「那位拿稻草算卦的老先生，是何人？」
村長道：「呵，他哪裡是算卦，不過是和小孩子賭錢。村裡人都叫他瘋老白，是瘋老黑從外面撿回來的。瘋老黑本來是個很勤快的農人，不知跟誰學起了禁曲，彈著彈著就瘋了，村裡人都可憐他，官府幾次來查，都把他藏起來，才沒有被捉。不知哪天，這瘋老黑從外面撿回來個髒兮兮的老頭，說他能聽懂他彈的曲子，是他的知音，便留他住下。要說這瘋老白，也是能掐會算，竟將瘋老黑的瘋病治好了。後來鄉親們都找他算卦，可是瘋老白呢，卻是越算越不準，倒把自己弄得越來越瘋，唉。」
王妃一聽，便笑了，道：「這可真是奇事。想不到，老爺，咱們出遊，還能碰到這麼好玩的事。你也聽村長說了，他算不準的。」
村長道：「是啊是啊，他的話，不可信，不可信喲。」
王爺一聽，也笑了，道：「呵，這可真有意思。把別人醫治好了，自己倒瘋了。呵。」
村長也不禁樂了一陣，道：「老爺夫人休息吧，有事找我。」
「多謝村長。」王妃道。
領頭人將村長送出門去。
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瘋老白隨瘋老黑回返家中，便道：「老黑，我要離開這裡了。」
瘋老黑一聽，立即眼內充淚，道：「你走了，我可咋辦？」
瘋老白道：「你因《滿庭芳》被禁，得的恐嚇之症，現下也好的差不多了，我也該走了。」
瘋老黑道：「嗚嗚，那你我何時才能再見？」
瘋老白道：「唉，我也不知道，可能哪天我瘋得連自己都不知道是誰的時候，咱們就永遠見不著了。」
瘋老黑一聽，不禁涕淚漣漣。
瘋老白囑咐道：「要是哪天再有官兵來，你就趕緊往東邊山頭上跑，千萬別下來。」
瘋老黑連連點頭，道：「嗯嗯，我記住了。你多保重。」
瘋老黑話一說完，瘋老白便消失不見了。
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次日清晨，王爺王妃便繼續上路。村中眾人皆出來送別，王爺感動，命領頭人再送上白銀一百兩，便與王妃乘車離去。二人離去不久，村口便走進一位三十多歲的男子，只見他器宇軒昂，白衣上一匹墨馬，似是繡上，又似是畫上的，雄駿非常。那人見到村長便問：「請問村中可有一位瘋癲的老人家。」
村長道：「你是何人？」
男子道：「噢，我是為尋故友前來。」
村長道：「你莫不是來尋瘋老白的？」
男子詫異：「瘋老白？」
村長一指，道：「你走到村東頭，見到一家門前掛著一根笤帚的，就是。」
男子眼光一閃，道了聲「多謝」，便向村東頭走去。果然，見到牆上掛著一支笤帚，便上前敲門。瘋老黑正一個人在屋裡發呆，聽到敲門聲，心想：「莫不是瘋老白回來了？」便小跑去開門，卻見到一位俊逸男子。那男子見到他便也是一怔，拱手道：「請問是瘋老白先生嗎？」
瘋老黑道：「黑是黑，白是白，俺不是。」說著，就要關門。男子一擋，瘋老黑便急道：「小子要作甚？」
男子連忙後退一步，拜了一拜，又上前一步道：「瘋老白與我有重要關係，還望前輩不吝告知。」
瘋老黑一聽，又見這小輩頗有禮貌，神情坦然，不似壞人，或許果真與瘋老白有關。便道：「唉，你來的不巧，瘋老白昨夜剛走。」
「什麼？」男子焦急追問：「往哪裡去了？」
瘋老黑道：「不知道。說走便走，像一陣風一樣。」話音未落，門外男子便也化風而去，只餘一聲道謝。瘋老黑嘆了口氣，關上了門。
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京城郊外，王家圍場，今日翻起一陣黃沙，一隊驍勇彪悍人馬，正在逐鹿而行。當首之人，王帝威儀，金黃戰甲凜凜生輝，箭在弦上，右臂後撤，威風赫赫。其後緊隨之人，著一襲銀色鎧甲，戰馬馳騁，彎弓搭箭，未見一絲不穩，正如平地開弓，信手拈來。
鹿群逃入樹林，四下奔散。嗖忽風響，但見雙箭並轡，逐鹿而行，穿林過葉，麋鹿應聲倒地。戰馬喝止，眾人入林，侍衛抬了兩頭死鹿前來。
皇甫道：「納蘭，你的騎射功夫，精進不少。」
納蘭庭芳道：「謝王上誇獎。」
忽而，只見一頭未死之鹿，從休克中甦醒，微微掙扎。
「畜生真是韌命。」說話間，皇甫搭箭在弦，便要開弓。
納蘭凜眉觀視，原來是王上箭有偏差，未射到死穴，心想便讓他自己補上一箭。哪知皇甫未及開弓，便又放下，轉向後方，喝道：「寒山集。」
眾將士皆詫異間，人群間慢慢蠕動，鑽出一人一馬，馬形容瘦小，人弱不禁風，來到威風凜凜皇甫面前，盡顯寒弱，語音低迷，寬袍合袖道：「未知王上有何吩咐。」
皇甫將弓箭拋擲給他，寒山集趕忙接住，錯手之間，險些從馬上跌落，惹得眾軍將士一陣鬨笑。納蘭內心不悅，眼神一凜，眾人收聲。
鹿未及死，聲聲哀吟，眼神悽慘，似是告饒，又是求救。寒山集惻隱心生，不忍加害，奈何王命難違，兩相為難，豆大的汗珠不住從額頭滾落。
皇甫道：「北平王世子，將來是要繼承爵位的人，連一頭鹿也不敢殺麼？」眼神中蔑意無盡。
寒山集心下一顫，自己如此優柔寡斷，豈不是給父王丟臉？無奈之下，只好彎弓搭箭——君王之弓，鑲金嵌玉，沉重非常，寒山集不住手抖，但聞人群中又發出唏噓之聲，只好勉力開弓。
「放箭！」突然之間，皇甫大喝一聲。
寒山集雙手一抖，箭便離弦而去，攔之不及——最後入眼的，便是麋鹿絕望之眼神，寒山集轉頭閉眼，不忍直視。皇甫眼中，卻是一支偏箭。眾人但要哄然，又見一支利箭及時趕到，正是納蘭。
皇甫望向納蘭，稍顯不滿，隨後道：「林中獵物，多射者，有賞。」
話音未落，眾將士情緒高漲，四散圍捕而去。
皇甫與納蘭調轉馬頭，上山而去。
轉眼，一片空地，只餘下寒山集與兩頭枉死麋鹿。寒山集甫睜開眼，但逢冷風襲來，身骨顫抖難抑，方知自己衣衫早已汗透。他從馬上下來，撫摸著那頭麋鹿，卻再也聽不到哀吟之聲，不禁淚珠滾落：「也好。死了，便不再受困於驚慌恐懼之中。」
朱公公走過來，悄聲道：「世子，世子。王上說晚上開鹿肉宴，您……」
「我走，我走。」寒山集踉蹌上馬，搖晃而去。
朱公公不禁嘆了口氣。
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皇甫與納蘭行至山腰，便放馬去吃草，二人沿著山脊而行。
納蘭道：「北平王此次進京，是為探望世子而來，你剛才為何羞辱於他？」
皇甫道：「羞辱？呵，孤是恨鐵不成鋼。」
納蘭道：「呵。那我可要為未出世的王子擔憂了。」
皇甫道：「寶劍鋒自磨礪出，梅花香自苦寒來。」
納蘭道：「鋒強如虎，怎可放之歸山？。」
皇甫道：「斬草不除根，春風吹又生。」
「唉。」納蘭嘆了口氣，道：「原來，你還在煩惱他。不過，又何必將罪過推在一個孩子身上。」
皇甫道：「孩子？十六歲的女兒，便該嫁做人婦；十六歲的世子，便有了繼承爵位的想法與能力。有朝一日，他若知道了他的舅舅有何能為，便該自憂。」
納蘭默然。
皇甫道：「不說話，納蘭，你有何異議？」
納蘭道：「不說話就表示默認，默然的認同。」
「呵，呵呵……」皇甫朗然笑道。抬眼望天，風嘯雲聚，低首見地，巒疊江翠，慨而嘆之：「大好江山，皇甫亦節豈容他人覬覦！」（待續）
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責任編輯：楊麗海
