第八章 暗器爭評（1）
暗器爭評會，十年一度，開幕在即。
藏鋒山上人頭攢動，各方暗器好手，摩拳擦掌，躍躍欲試。「買定離手，買定離手啦。」達糊游擺起賭局興高采烈，吆喝不止。
晌午已過，爭評會主持慕容莊主遲遲不見蹤影。眾人焦躁之際，刀器劍器同時起身，行至會場中央，交談幾句，劍器便又回到座位。刀器對眾人道：「慕容前輩年事已高，不便勞動大駕。今日暗器爭評會，刀器不才，願暫代會主一職，各位可有異議？」
眾人道：「就請刀門主快快開始吧。」
刀器道：「既然眾人同意，刀器宣布，暗器爭評會正式開始。同以前一樣，場上雙方各持自家暗器上場，勝者留，敗者退，如此往復，最後留在台上之人，便是十年暗器第一人。」說罷，亦回到座位。
西南麓山牛毛針劉信上場，道：「麓山劉信，不才，向各位討教。」
甘肅岐山梅花鏢吳留上場，道：「岐山吳留，領教前輩妙技。」
二人排開陣勢站定，一陣乒乒乓乓，陽光之下，銀針金鏢閃耀如電。交手數回合，牛毛針紛紛如雨，梅花鏢花開五朵，對峙一炷香時間，只聽轟然一聲響，劉信被震飛數米，岐山吳留勝。台下眾人目睹二人絕技，皆欽佩不已。
吳留意氣風發，叉腰立於台上，道：「呵，誰人敢上前來挑戰。」眾人面面相覷，誰也不願上前。一時間，岐山風光盡掃全場。這時，只聽一女子嬌聲道：「蘭花手晴紫燕向前輩討教。」注目之間，只見一個身披紫衣的女子，緩緩走上台來，容貌秀麗。手一抱拳，運開招式，便是蘭花盾在手，閉合之間，竟將紛亂之梅花鏢，盡數收納，不落半個。
吳留登時技拙，豈料晴紫燕手裡劍一出，吳留登時掛紅，滿目羞愧，敗下陣來。「這女娃兒不過是靠兵器取勝，待吾奪了她的蘭花盾，看她還有何招數。」黃沙幫黃旗一步躍上台前，傲然道：「莫說前輩欺少，且讓你三招。」
「前輩，得罪了。」說話間，晴紫燕蘭盾上手，化為利器，便向黃旗攻去。黃旗氣定神閒，躲閃避讓，引燕入瓮，適機奪了晴紫燕手中蘭盾。晴紫燕不見氣餒，復又上攻。黃旗眼神輕蔑，剛要使出看家本領，卻不妨晴紫燕短劍化索，勾其背心，伸展右臂順勢一扛，便將黃旗摔在地上。
晴紫燕連勝兩場，好不威風。台下眾人見一個小丫頭技壓群雄，獨領風騷，心有蔑意，便都躍躍欲試。紅柳刺、荊棘生、棗核釘等暗器好手先後上場，皆被晴紫燕打敗。
午時已過，日頭不減，氣溫更盛。
刀器見狀，走上台前，道：「敢問女俠，師承何處？」晴紫燕拱手道：「不敢當，晴紫燕乃是綿雨飛針之徒。」此言一出，四下皆驚，空寂山巔，只餘風響。霎時之間，一陣轟然，眾人不可置信，高聲發問：
「綿雨飛針不是死了嗎？怎還會有徒弟？」
「難道是為綿雨老頭報仇？」
晴紫燕面對台下眾人，一時不知所措。劍器解圍道：「呵，是不是綿雨飛針傳人，一試便知。中衣，這場比試，你可願出戰？」
邵中衣道：「求之不得。」說罷，上前拜道：「姑娘，承讓。」言罷運出飛刀。果不其然，飛刀盡數被蘭花盾吸收，晴紫燕正欲使短劍制敵，只覺背後甚清涼，原來外罩紫色輕紗已被邵中衣削去一角。「晴紫燕，認敗。」說罷，飄然遠去，宛若紫雲。
邵中衣輕敗晴紫燕，台下自知能勝者微乎其微，現已不敢奢望為本門立威，只守著好奇，等著看刀器劍器終極決戰。
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話說宛月牽起昭雪之手，便往內堂走去。進了內堂，二人落座，並無高下之別。
宛月柔道：「妹妹年方幾何？
「年方二八。」
「呵，我長你兩歲，日後咱們姐妹相稱，如何？」
「但憑姐姐吩咐。」昭雪微微點了下頭。
「甚好。此番正式見面，姐姐無以為贈，這串東珠，權當我的一點心意。」
昭雪見那東珠甚大，形狀橢圓，不似日常見的珍珠一般圓滑規整，便以為是一般禮物，接過道：「多謝姐姐了。」宛月見她收下禮物，已不見外，心中欣喜，柔聲道：「王府規矩甚多，妹妹可還習慣麼？」
昭雪見她如此誠心實意，莞爾道：「嗯，已經適應很多了。」
宛月道：「只要不便宮，在武平王府，妹妹可不用拘束。」
「多謝宛月姐姐。」昭雪道。
二人已有些熟識，都感對方不是尖刻之輩，心思貼近。
宛月道：「妹妹，平日有甚喜好？」
自從家變，昭雪平日便意興闌珊，無心其它，現在倒被問住了：「這……並無。」
宛月又是奇怪，興趣愛好，人之常情，怎會有人如此不群？見她欲言又止，心思：難道是我禮數不周，讓她覺得見外？便含笑道：「妹妹莫要拘謹，從今以後，你我便是一家人，有何事便說與姐姐聽，無妨。」
昭雪聽她軟語柔言，乾淨純粹，無半分俗世狡詐，心內稍緩，便一抬首，望見屋內案上放著一把檀木琴，起身過去，撫琴道：「姐姐也喜歡彈琴麼？」
宛月跟了過去，道：「是啊。閒著無事時，偶然彈著解悶。」
「姐姐喜歡什麼曲子？」
宛月想了一想，道：「嗯，漁舟唱晚，曲意綿柔，閒逸惹醉。妹妹喜歡什麼？」
「嗯，我也有首喜歡的曲子，且不知姐姐聽過沒有？」
「噢？是什麼？」宛月好奇道。
「便是那《滿庭芳》。」昭雪帕子掩口，小聲道。
宛月先是一怔，然後笑道：「妹妹說笑了。」說著，便將絲毯蒙在琴上。
「不知姐姐您聽過沒有？」昭雪抬眼道，內心卻已是突突。只見宛月收斂笑意，談虎色變道：「妹妹，可知你說的是什麼？」
「便是朝廷禁曲——《滿庭芳》。」昭雪語氣稍硬，弄得宛月更覺焦躁，一改常態，冷道：「既然知道是禁曲，為何還敢說喜歡。你不知這曲子害死多少人麼？」
昭雪道：「姐姐息怒，這曲子害死多少人，昭雪並不知道；但多少人因此曲而家破人亡，昭雪卻是明目在心。」宛月走開幾步，背對她道：「那些人利用此曲，荼毒他人，便是咎由自取。朝廷自有公論，不必吾等女流擔憂。」
昭雪道：「若是朝廷亦有偏頗呢？」宛月便又走開幾步，離她更遠些，語聲帶顫，嗔道：「昭雪，你好大的膽子。竟敢質疑朝廷，目無王法了麼？你可知我爹爹便是禁曲一案的主審，你我夫君是當朝支柱，你枉讀的聖賢書，不知女子要三從四德麼？莫要說了，我便當做沒聽過。」
昭雪見她談虎色變，急道：「福晉恕罪，這次涉案之人，係昭雪入府前的親人，昭雪才冒死以求。」
宛月聽罷，稍稍緩道：「親人？是誰？與你有何關係？」
昭雪跪地，道：「便是昭雪曾經指腹為婚之人的爹親。」宛月聞言，氣得花容失態，不禁倒在榻上，斥道：「荒唐！你已入王府，哪裡來的指腹為婚，真是太荒唐了！」不覺間，嗓音漸漸高顫。
昭雪伏地道：「福晉息怒，福晉息怒，只因冤枉，冤枉……」
宛月打斷道：「什麼冤枉，青天白日，公正嚴明，官府豈會冤枉無辜。你，你，太可惱了。」昭雪孤注一擲，道：「福晉，昭雪素聞福晉賢德有仁，請福晉明察，莫讓人蒙不白之冤。」
宛月怒不可遏，全身顫抖，道：「你，真是冥頑不靈。便要申冤，敞開王府大門，便去刑部擊鼓，何苦難為我一介婦人，攪擾得什麼政事。」
紅纓、藍纓在外間聽到屋裡爭吵，藍纓自語道：「福晉平日裡訓人都像吟詩，怎生今日這般口氣，或可真氣極了。」便要進去，紅纓攔道：「你做什麼？」
藍纓打掉紅纓所攔之手，道：「讓開。福晉要有何事，你可擔待得起？」
紅纓阻攔不及，藍纓已然闖入。二人進門，眼見宛月歪坐榻上，怒盛氣虛，昭雪雙膝跪地，伏首不起。便各自好言相勸，扶了主子，回去便罷。
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宛月氣盡空虛，不住顫抖，嚇得藍纓連忙撫背寬心，又拿來了藥丸服下，才漸漸舒緩。
藍纓道：「那個側福晉這樣氣人，我，我稟告小王爺去。」
「誒，慢著。」宛月拉住她，道：「咳，莫要讓庭芳哥哥知道。我身為福晉，卻連內室也要他操心，這也太過失責了。咳。」
「可，可，那個側福晉實在是欺人太甚。」藍纓不滿道。
「莫要說了，是我乏於經驗，不會管家，吾，讓庭芳哥哥失望了，嗚嗚……」說罷，竟哭將起來。
藍纓見狀，忙好言安慰一番，好容易止住了淚，藍纓道：「小姐，你真是太好心、太軟弱了。」宛月嗚咽道：「藍纓，你說，我，該怎樣辦呢？」
藍纓眼珠一轉，道：「小姐莫慌，要論治家好手，誰比得上王后娘娘。現王后娘娘探親在家，不如小姐前去探望……」
宛月一聽，覺得甚好，又一轉念，搖了搖首，道：「攬月姐姐，好容易才得回家，一定想與爹爹娘親多些團聚。我為一點小事打攪，實在不好。」
藍纓道：「嗯，小姐可修書一封，藍纓親自送去，如何？」
「嗯，此法可行。」宛月說罷，便起身寫信，交予藍纓。
藍纓嘆了口氣，道：「小姐，事到如今，你還顧及那個側福晉面子，不肯直言其名麼？」
宛月道：「說到底，側福晉也是武平王府的人。若是不慎也是丟咱們武平王府的面子，你說不是麼？藍纓。」
藍纓點了點頭，道：「唉，小王爺真不知是哪輩子修來的福氣，討了小姐你這樣好的福晉。」
宛月面色一紅，道：「謹言慎行，快去快回。」
「嗯。」藍纓領信，便往吏部尚書郭府去了。
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京城，夜深月杳，柳星兒來到管離子老母親家中，放了銀子與用品，便又悄悄離開，回返落雁閣。急急而行之間，卻見暮色下，一個人影匍匐而行，形容悽慘。近前細瞧，竟是一個年輕的丫頭，髮絲蓬亂，衣衫襤褸，隱隱透著血色，慢慢在地上爬將，淒楚悲涼，不由得讓人惻隱心生。
靜夜暗暗，點起一支小燭，暖光驅寒。柳星兒取來熱水，輕輕為她擦拭、上藥，又取自己的乾淨衣衫與她換上，一番完畢，已是拂曉。獨坐窗前，遠望天邊，隱隱紅線，預示著好個晴天炎日：「為何久久不相見，也不派人傳話，難道已將我徹底忘記了麼？」正思慮間，卻聽樓下小廝，三步兩步跑將上來，急促打門。
「何事？」柳星兒開門。
小廝抹了把汗，笑哈哈道：「我當姑娘還在睡，哪知今晨喜鵲早把您吵醒了。」
柳星兒道：「何事如此慌張？」
「呵呵，姑娘，您的福氣到了。日前那位貴客，今早天不亮，便著人來傳信了。」說罷，從懷中取出一封金黃信封。
柳星兒大喜，卻不形於色，打點了小廝，便闔門拆信：「伊人不見，如隔三秋。今夜饗宴，備琴伴駕。」區區十六字，卻是一生轉機，柳星兒啊柳星兒，你的期盼與擔憂，便都在此一日前來。柳星兒望了一眼床上受傷的女子，嘆了口氣，道：「星兒希望，永遠不會如你現在這般。」
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武平王府。
昭雪由紅纓扶著，從宛月閣回到芳雪齋，便是一言不發，只顧著在紙上寫字。任憑紅纓嘴皮磨破，仍是一語不發，弄得紅纓憂心不已。便至晚上，紅纓為她寬衣時，摸出了那串東珠，叫道：「側福晉，東珠。您，從何得來的？」
「那裡來的。」
「福晉送您的？」
「嗯。」
「側福晉。」
昭雪不耐煩道：「不過一串珠子，驚訝什麼。」
紅纓睜大眼睛，道：「側福晉，這可不是普通的珠子。是專門進貢王宮的東珠，珍貴無比的。」
昭雪一聽，也是一驚，道：「這，這這，福晉為何送我如此貴重東西？不成，拿來，我便還了她去。」說罷便要從紅纓手中搶過，紅纓卻將東珠藏於背後，道：「側福晉怎生這樣糊塗。白日裡剛和福晉有了衝突，此時還珠，不是表示與福晉徹底翻臉，恩斷義絕了麼？」
「可，可像你說的如此貴重，我怎能收。」昭雪急道。
「唉，側福晉。」紅纓嘆氣，心想這位側福晉也太不知人情世故。見她心急，怕又惹動心悸，忙道：「側福晉寬心。不過都在咱們王府，還與不還都是一樣。」
「那可不是一樣，我不能欠著福晉如此貴重的東西。」昭雪道。
「側福晉若是怕拿人手短，便等以後回贈福晉同等價值的物品，不就行了？」紅纓道。
昭雪賭氣小嘴，道：「哼，你倒是說的輕鬆，我哪裡有如此貴重物品？」
「唉，側福晉，若是不喜歡，日後挑個好時候還回去也可。只是，萬萬不可在此時歸還。」
「唉。」昭雪嘆了口氣。紅纓見她稍有緩解，便小心探問：「側福晉今日，可是又替高義薄求情去了？」
昭雪闔目不語。
紅纓見是默認，心中又氣又急，撲通一聲跪地，道：「側福晉，紅纓冒死求您，別再管高家的事了。別管是天大的恩情，您現在是、是無能為力的啊。」
昭雪扶著心口，吐了口氣，搖頭嘆息。紅纓見她如此，恐又心痛，忙去舒背。
「紅纓，你說的沒錯。我終究是無能為力的。」昭雪說話間，又有眼淚落下來。
「側福晉，紅纓語重，您可千萬別掛懷。」
昭雪搖搖頭，道：「你說的對，是我無能，呵，以後，我再也不管此事了。」
「別管她此時如何難捨難割，便是放下，日後什麼都好說。」紅纓想到此，便道：「側福晉能如此打算，甚是福氣。」心中卻想著，若是福晉有所處罰，這可怎生是好？得趕緊讓小王爺知曉此事。現下怕她擔心，故意笑道：「呵，折騰了這一整天，總算唱完了一齣戲。現下該謝幕了，側福晉好好休息吧。明天，一切就都好了。」
「嗯。」昭雪答應一聲，便躺在床上睡了。（待續）
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責任編輯：楊麗海
