(http://www.epochtimes.com)
【大紀元2月13日訊】在千里冰封的南極，企鵝頑強地生活著。冬天，成年企鵝腆著大肚子，搖搖擺擺地來到海邊，跳入寒冷刺骨的海水中，捕捉為數不多的食物，然后長途跋涉几十公里，回到冰層深處的家園，用帶回的食物哺養剛剛孵出的小寶寶。平常，它們還要提防賊鷗、巨海燕、海豹、嗜殺鯨等天敵的襲擊，稍有不慎，災難就會降臨。在如此艱難的環境下，企鵝已經生存了數百萬年。然而，在人類出現后，企鵝面對的危險開始變得越來越大了。
1844年，北半球最后兩衹企鵝被捕殺
今天，人們衹有在南極才能見到企鵝，而生物學家通過對古生物化石的研究發現﹕北半球曾有大量企鵝生活過。從地中海到挪威、從佛羅里達到紐芬蘭，還有太平洋沿岸的許多地區都留下了企鵝的足跡。研究者在地中海沿岸的洞穴中發現，2萬年前的岩畫中就有大量的企鵝。
企鵝大約是在第三紀的漸新世和中新世的交界前后出現的，早期的企鵝對環境變化的适應能力較差，在同后來的哺乳動物的生存競爭中慘敗，被大量吞食。幸存的企鵝衹能生活在少受捕食動物影響的海岸或孤島上。然而，早期的航海人為了補充新鮮食物開始獵取企鵝，后來又為用它的羽毛作被褥而大肆捕殺。1844年6月2日，北半球最后的兩衹企鵝在愛爾蘭海面上的一個小島上被捕殺了。
十几萬衹小企鵝面臨餓死的危險
最新的有關企鵝的不幸消息來自新西蘭政府。2002年1月13日，這個南半球國家的官方報告說，約有13萬衹小企鵝正在挨餓，其中上萬衹小企鵝眼看就要餓死了。
災難緣起于南極冰原的大面積脫裂。2000年3月，南極羅斯島附近有兩座巨大的冰山發生斷裂，經過一段時間的漂移后，逐漸形成一堵冰牆，封鎖了企鵝到大海覓食的捷徑。成年企鵝不得不多走50公里的路去捕食。科學家說，按照企鵝正常的行走速度每小時1公里計算，企鵝媽媽必須多走上兩天才能給孩子們喂一次食。而更糟糕的是，漫長的征途消耗了成年企鵝的大部分体力，因此，當他們返回家園時，已經剩不下多少食物可以用來喂養企鵝寶寶了。
据科學家們說，忍饑挨餓的小企鵝都是在2001年11月到12月間出生的，現在根本沒有獨立生活的能力。估計他們的存活率將會因此下降30％。
南極冰原含有1150萬立方公里的冰，占了地球上冰川冰的84％。巨大的冰山之所以從南極冰蓋中分离出來，其原因是複雜的，但科學家們認為，關鍵因素是全球氣候變暖和海洋暖流的影響。他們擔心，南極冰原消融，不僅可能使海平面上升，還會改變海洋循環和氣候模式，從而帶來干旱和嚴重的風暴，導致熱帶疾病的進一步蔓延。到時候，遭災的就不止是南極企鵝了。
2001年3月，中國科學家發布了對南極最新科研成果。成果證明，南極的氣溫正在不斷升高，增溫最大的地方是南極半島，現在的平均溫度已經上升了2.5攝氏度。企鵝衹好跑到海拔45米以上的地方去散熱。而企鵝上山，又導致低處的苔原、苔蘚植物死亡。可見，僅僅是2.5攝氏度，已經對南極的生態環境造成了影響。
科學家說，隨著南極的不斷升溫和生態環境的改變，企鵝的生活將日益艱難。
赤潮導致2500衹企鵝喪生
其實，就在眾多小企鵝挨餓前不久，2001年12月5日，阿根廷南部的邱布特省沿海曾發現過近2500衹死企鵝和几千條死魚。阿根廷旅游國務祕書處環保局局長加西亞說，對死企鵝內臟的多種化驗和分析證實，這些海洋動物是吃了近海“赤潮”中的食物而死的，這些食物中含有一種目前還不為人們所了解的生物毒素，這種毒素能夠令動物麻痹致死。
事件的根本原因是赤潮。赤潮的起因是海水受到人類活動污染，導致局部水域富營養化。赤潮不僅通過食物鏈傳播浮游生物的毒素，而且可以直接導致水生動物因水体缺氧而窒息死亡。
油輪漏油令企鵝喪失繁殖能力
人類踏上南極后，給企鵝家鄉的土壤帶去了新的微生物，其中有一些是對企鵝不利的。1995年，科學家凱利（Kerry）和克拉克（Clarke）在一篇有關的綜述文章中指出，某些企鵝染上了一些在南極從未發現過的疾病，這些疾病很可能也已危害到南極海豹。他們指出，在阿德雷企鵝体內已經發現了紐卡斯爾病毒、流感病毒以及芽鱗組細菌的抗体。盡管迄今為止尚未查明這些南極野生動物發病的詳細機制，但顯然與人類在南極地區的活動有密切聯系。
另外，油輪翻沉造成的漏油事故也導致企鵝栖息地被嚴重破壞。非洲企鵝的數量在過去30年里大大減少，目前衹剩下18萬對。南非開普敦附近水域的沉船漏油事件迄今惡果猶存，油污迅速擴散到鄰近的非洲企鵝聚居地達森島和羅本島，污染了近2萬衹企鵝。雖然專家和熱心的救援人士幫它們清理了身上的油污，但專家發現，在這么多曾被污染的企鵝中，至今衹有7％能重新繁殖。另外，油污還會使企鵝的羽毛失去保溫和防水功能，令它們凍死或因無法潛到海里捉魚而餓死。 (環球時報)
(http://www.dajiyuan.com)
相關文章
