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【大紀元2月2日訊】火星上究竟有沒有生物？長久以來一直是困擾科學家的問題。最近，加拿大科學家在南極土壤中發現真菌類植物，使科學家愈來愈相信火星上真有生物存在的可能。
中央社報道﹐南極的自然環境與火星十分相似，均屬極凍及乾燥。加拿大科學家在南極的土壤中發現真菌類植物，不但意味火星上亦可能有微生物，將來科學家也可根據此一發現更準確地設定探測火星生物太空船的降落地點。
南極土壤中的真菌類植物是多倫多約克大學，國際知名土壤學家馬漢尼所發現，並經多倫多大學真菌類微生物專家麥洛克鑑定。
馬漢尼表示，南極土壤中存在真菌類植物已是不爭的事實，但這種抗寒力極強的微生物究竟在南極土壤中生存了多久並不清楚。他相信，這些微生物可能在一千萬年前，地球土壤初形成時即存在。
南極土壤中存有微生物的發現為科學界帶來三項驚奇。第一、長期以來，科學家均相信，以火星環境之惡劣，是不可能有生物存在的。也因此，科學家從來沒有想到環境類似火星的南極，土壤中竟有真菌類植物的存在。
一九七０年代中期，海盜太空船在火星降落，發現火星上沒有類似植物的有機物，更遑論生物了。一九九六年，科學家自火星掉落地球的石塊中發現病毒化石，火星上是否有生物的爭議因此再起。
與馬漢尼及麥洛克一同研究火星生物的美國亞利桑那州立大學地質學家貝克表示，南極土壤中真菌的發現並不意味火星上必然有生物存在，但地球上類似火星的環境中有生物存在卻已不容置疑。因此，研究火星上是否有生物的科學家自此可能須從新的方向思考。
第二項令科學家驚奇的是，南極土壤中的真菌類植物是在地表下三至十公分，鹽份較高的地層中發現的。科學家原來認為，真菌類植物應存在於礦物質較高的地層中。
第三項驚奇是，南極土壤中的真菌類植物不是很特別的真菌，而是學名為Beauveria bassiana極普通的真菌。這種微生物通常在昆蟲的身上發現，但南極土壤中，迄今尚未發現昆蟲。
麥洛克表示，許多類似南極土壤中發現的微生物均能在實驗室中沒有昆蟲的情形下培養出來。他認為，科學家今後仍須再赴南極，做更進一步的研究，看看南極土壤中是否也有昆蟲。
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