清朝時，有位老書生，他塑造的杜甫像，唯妙唯肖，格外傳神。他的妙訣是什麼？
清代《夜雨秋燈錄》記載，四川總督某公修葺百花洲的草堂寺時，寺裡有一座泥塑的杜甫像，相貌粗俗，某公看泥像也已損壞，也想重塑一番。全省的官員都捐出養廉銀，湊了萬兩白銀。有了資金，動工修繕，很快就完成了，亭台水榭、遊廊廳房都修繕一新，惟獨新塑的杜甫像出現問題。總督到寺裡進香，看見杜甫新像時，當場發怒，泥像這麼醜，怎麼能是杜甫先生的塑像？要求毀掉重塑！
工匠說，他們並不是讀書人。以前塑造神佛鬼判的像，只是照著前人塑好的樣子，依樣畫葫蘆，還覺得很相像。從唐朝到清朝，間隔一千多年，這些工匠都沒有見過杜甫真容，怎麼塑得出來？
成都太守請工匠先試一下。然而，匠人先後更改了十多次，總督看了都不滿意。工匠就問總督，到底想把杜甫塑成什麼樣子？總督也說不上來，只說匠人塑的杜甫像，要麼帶著富貴氣，要麼帶著塵俗氣，要麼是憔悴氣，看不出杜甫那種忠君愛國的氣象。塑匠一聽，覺得實在無能為力，只好放棄了。
於是，成都太守又招募了十幾名工匠，均是四川的雕塑名家。但他們也都塑造不出杜甫的氣象，所以也都放棄了，為此，工事耽擱了一年多。
一天，忽然有位老先生來應募。這位老先生是一個儒生，且每經科考必落榜。偶然見人家塑造神像，心裡很羨慕，於是轉而鑽研塑像技巧，手藝日益精進，以此賺些收入，養家餬口。
太守與他很投緣，談話談得興高采烈，太守就請老先生先替自己捏個小像。老先生很快就完成了。塑像為紅色，長五寸多，坐在小楠木的龕中，手裡拿著拂塵，披著紗頭巾，很像維摩居士的模樣。太守叫家人仔細觀賞，家人全都笑起來，塑像神態與太守幾乎一模一樣，唯妙唯肖，栩栩如生。
第二天，太守就讓老先生到草堂塑像。老先生囑咐，凡是草堂內的人全都離開。關上大門，他在裡面盤腿靜坐。到了第三天，忽然間，老先生大叫著跳了起來，只用了三天的時間就塑成了杜甫像。
成都太守請總督到草堂寺看一看。總督剛剛走上台階，抬頭仰視塑像，立即高興地說：「塑成了。」急忙走進殿內，跪在地上叩首說：「這才是真正的飯顆山頭戴竹笠的杜甫真容啊！」
總督召見老先生，看他只是一介老態龍鍾的布衣，問他塑像的技術為什麼如此高明？老先生說：「我也不知道杜甫像是什麼樣。但我從幼年到壯年、老年，已經熟讀了浣花翁杜甫詩集。每每讀到『野哭千家聞戰伐』（《閣夜》）『長鑱長鑱白木柄』（《乾元中寓居同谷縣作歌七首》其二）等詩句，往往掩卷深思，眼淚奪眶而出，心中反覆琢磨，又常常在夢中看見一個人，臉色白皙，長著長鬍鬚，站在几案之間。這尊杜甫像，就是我的夢中之人。」
總督聽了非常高興，親自撰寫文章記述此事，並把它刻在碑石上。
事據《夜雨秋燈錄.塑少陵像》卷8＠＊#
責任編輯：李梅
