【大紀元2022年03月22日訊】提起太陽國日本，給人的印象是世界強國，風景優美、文化古蹟眾多，是全球的觀光勝地，但東西很貴。時常聽到的一個說法是，碗很大，但裡頭的東西很少、價格卻不低，而「東京土地是世界第一貴，什麼都是世界第一貴」更深深刻印在腦中。雖然有關的電器產品、藥品還是相對便宜且品質高，赴日觀光者總會為自己或親朋好友們滿載而歸，但一般而言，日本物價高還是予人的刻板印象。
所以，當這本《廉價日本》映入眼簾時，著實懷疑是不是看錯了，尤其當全球幾乎都籠罩在「通貨膨脹」的陰影中煩惱不已的此刻，日本竟然出現背道而馳的「價格停滯」或「通貨緊縮」局面，更加令人好奇。「這是真的嗎？」的疑問立即浮現腦際，急切地一窺究竟。
日本真便宜
這是中藤玲這位日本記者結合幾位同僚實地觀察、比較，並訪問一般民眾、企業和一些專家學者，且參考比較國內外統計資料，先在二○一九年底於報紙上以「便宜的日本」為標題連載，再加上之後新冠疫情相關內容和新的訪談、讀者問題的回答等等，最後由她整理成書出版。
全書分四章，第一章記述便宜日本的現狀，由迪士尼跟大創都是全球最便宜談起，再以「夢之國」「迴轉壽司」等為例，凸顯出日本物價真的是全球最便宜，並探索「為什麼會這麼便宜？」也訪問讀者對「便宜的日本」之看法，而以三位學者專家訪談作結。第二章報導日本的低薪資，三十年來薪資都沒成長已成為「人才廉價的國家」，而勞動生產力在主要先進國中吊車尾則是主因。由於薪資低，招不到海外人才，約有七成受訪日本人卻「不要求調薪」，由「僱用型態」進行探討，最後再採訪三位學者專家的意見。第三章記載「便宜的日本」如何被外國人買走。舉「二世谷」、「技術」、「動漫」為例說明，發現「到日本工作的人變少了」。最後第四章則探索新冠肺炎過後「便宜日本的未來」將會如何？並提出「國家、企業及個人該怎麼做？」
綜觀全書，圍繞著「日本低物價、通貨緊縮、低薪、失落三十年」這一主軸，並歸因於「日本人喜歡物價低，一提高價格就拒買」這個習性，於是逼得業者不敢漲價，只能往控制生產成本及產品質量縮水下手，而人事成本的不變、甚至壓低就首當其衝，因而薪資三十年來沒成長，「人力資本」低落、勞動生產力低。所以，物價低、利潤低、薪資低、消費停頓、沒有需求的惡性循環於焉形成。在這種情況下，企業投資裹足不前，新創公司也無法出現，經濟停滯不前，蕭條就是理所當然了！
乍看這樣的解析很有道理，但誠如作者所提到的這樣意見：「因為一直都在日本生活，雖然薪水低，但物價便宜所以我還是過得很舒服。這樣有什麼不好嗎？」而所謂「廉價日本」已持續二、三十年，日本人的生活和幸福度降低了嗎？價格不斷上漲就代表經濟成長嗎？便宜的鄉村和高價昂貴的都市，哪一種生活比較幸福呢？舉不丹這個小國為例，在二○○八年加入促進經濟成長的行列後，才短短的兩年，不丹人的幸福度就下跌、幸福國度不再，因為不丹人被突如其來的經濟繁榮沖昏了頭，其總理就說：「財富帶來了更多慾望，有些家庭現在擁有四、五輛車，但這些進口的豪華轎車卻很難在我們國家的道路上行駛，因為它們是為了路況遠比不丹更好的道路所製造。」而為讓車子行走，乃大興土木開闢山路，進而破壞環境。如修馬克（E.F. Schumacher）在其一九七三年著作《小即是美》（Small is Beautiful）中所言，「經濟發展只能到某種程度」或「適可而止」即可，日本的經濟發展是否已達「適可而止」程度了呢？由政府強力主導的城鄉平衡，只見房地產投機炒作橫行，貧者無立椎之地的情況更嚴重、無殼蝸牛滋生、金錢遊戲更烈，生活真的比較幸福嗎？
日本真的「失落三十年」？
回顧日本現況，人云亦云的「失落三十年」究竟指的是什麼？日本的GDP仍是世界第三、外匯存底全球第二、日本產品還是行銷全球，依然是先進國家，到底哪裡失落了呢？是不是一九八○年代「日本第一」、「學習日本」、「日本能，為何我們不能？」種種歌頌日本的聲音消失才產生這種失落感呢？不過，當時日本出超最多、外匯存底世界第一、日圓對美元節節升值，日本汽車全球到處跑，美國房地產成為日本人的搶手貨，而「買下美國」更是日本人的雄心大志等等在一九九○年代被證明只是「海市蜃樓」、泡沫經濟的假象而已。一九九○年代泡沫經濟崩潰正是結構改革的良機，而丟棄凱因斯「政府創造有效需求」迷幻藥、酗酒或毒癮式的錯誤政策，回歸市場機制、「供給創造需求」傳統樸實、實質經濟才是正辦，而日本長久以來民間的「高儲蓄率」正是最好的引擎。奈何日本歷屆政府還是同各國政府一樣，死抱著凱因斯理念不放，一再提出各種「刺激經濟景氣方案」，而「印鈔」刺激物價上漲是主要方案，「壓低利率促進投資、繁榮股市房地產」更是代表性政策。如此一來，日本人存錢，不敢多消費的習性於焉形成。
如今，我們對「不消費經濟就慘了」的聲音耳熟能詳，這是典型的凱因斯「節儉的矛盾」或「儲蓄拉低所得」看法，這也就是「活在當下、沒有明天」的寫照。而凱因斯的名言「在長期，我們都死光了」（In the long run, we are all dead）早已明白的告訴我們，實行他的理論政策就是沒有明天、沒有未來，因為人都死光了嘛！他的理論是「沒有時間」只是「極短期的當下而已」。
都是「低利率」的錯
「儲蓄」是當期所得沒有消費掉的部分，為的是明天之後消費用的，而且會產生更多的所得(或產品)供明天之後來消費。所以，儲蓄也就是「明天的消費」，其間是透過儲蓄轉成「明天的投資」，於是生產出更多、質更好的產品來消費，讓明天更美好、更幸福。不過，在凱因斯理論掛帥下，這個鏈結斷掉了，因為此理論告訴我們「壓低利率即可促進投資」。問題是：低利率的資金從何而來？低利率低儲蓄、高利率高儲蓄是常識，在低利率時，民間儲蓄少，無法存到金融機構作為業者投資的資金，只能由政府印鈔票給金融機構再低利借給業者，這也就是當今「印鈔救市」、「量化寬鬆」政策所呈現的場景，而且民間儲蓄率很低。可怪的是，日本卻不是這個樣子。我們知道，日本政府也在印鈔救市，而且利率極低，但民間儲蓄率卻很高，這究竟是怎麼一回事？
一個可能的解釋是，日本人口老化，這些銀髮族沒有固定收入，但身邊卻有存錢，由於沒有家庭供養，也缺乏政府的福利，他（她們）必須省吃儉用來度過餘生。前一陣子「負利率」的時候，金融機構不歡迎這些人存錢，或者因利率太低，這些人乾脆自購保險箱，將錢存放在家。曾經聽聞日本保險箱搶購，甚至缺貨的報導。在貨幣寬鬆或低利率政策下，他們的購買力不會高，也喜歡低物價。不過，這裡又有一個問題，政府大力印鈔撒錢，這些錢跑到哪裡去了？銀髮族的存款是過去工作賺來的薪水沒用掉的部分積累下來的，而政府每年多印的錢，只有少部分落到這些人手中，絕大部分都被大老闆以低利借走了。他們或者從事投資或投機炒作房地產、股市金錢遊戲，前部分比重較低，而這部分才與物價有關。另一大部分則反映在資產價格，與一般物價無關。所以，增多的貨幣數量只有部分流到一般物品的買賣上，因而物價也就大漲不了。所以，物價穩定，而通貨膨脹沒出現，甚至還出現通貨緊縮、或物價下跌的情況。
本書描述的日本物品低價、薪水低、利潤低，或許是真相，但應該不是作者所擔心的不好現象，更不該呼求政府用什麼政策措施或干預來改變，否則會弄巧成拙。應讓自由市場，由人民來運作，政府應該適當控管貨幣數量，創造並維繫一個公平、公正、安全、和諧的生活和投資環境即可。
其實，這本書告訴世人「日本是購物天堂」。那麼，疫情過後，大家何不相招赴日觀光並體驗，印證一番呢？
作者為中華經濟研究院特約研究員
責任編輯：朱穎
