道光三十年八月初七（1850年9月12日）夜，四川西昌縣城發生大地震。地下雷鳴，全城號呼鼎沸，城垣倒塌二百餘丈，滿城屋宇倒塌，盡成平地，木石填塞，壓死官民和牲畜無數，不辨街巷。當時秋雨連月，災後猶霪淋不止，愁雲淒雨，滿目荒涼，聞者心酸，見者哭泣。城內城外及各鄉場受災戶二萬七千八百八十家，災民十三萬五千三百八十二人，倒塌居民瓦屋、草房二萬六千一百零六間，壓死男女共二萬六百五十二人。（見四川總督徐澤醇道光三十年九月二十六日奏摺）
在地震發生前三年，有一位道士就曾在大街上到處叫嚷：「牛鳴地裂了！牛鳴地裂了！」但人們都認為這個道士顛狂，不把它當作一回事。當地震來襲時，當時的寧遠府知府牛樹梅被壓在斷垣之下，三天後才被人救出，但卻成了跛腳，而他的家人則全部壓死，最終沒有子嗣。西昌縣知縣鳴謙，全家都死了。
有某人在夜睡中，忽然覺得床和屋在晃蕩，猶如在舟中，然後跌落在床底下，突然間聽到天崩地裂的聲音，跟著房屋倒塌。他被床板撐拄，才得以不死。於是自己挖開破牆爬出，想起父親還在某街某店，於是前往救他。而街道幾乎不可辨認，只見某店的招牌跌落在地上，就大聲呼叫其父。忽然聽到有人回答說：「快救我出來！你父親就在我下面的一層，你救我就可救你父親了。」那人如他所說的先救了他，然後再救父親，被救出的兩人都得以不死。
劫後餘生的牛知府悲嘆地說：「我生平行事，自問不違背古訓，做官也都能勤政愛民，想不到竟然遭遇此劫禍，天道何在呢？」
有一晚，他忽然夢見城隍神來找他。城隍神對他說：「你的遭遇的確是殘酷，但這也是定數，而定數是不可逃的。我奉上帝下達的地震之令已經三年，我再多次請求延期，直到最後已經無可延宕，不得已才發生這場地震。在這三年中，我耗盡心血，對於不在劫數而居於此地的人，要設法讓他們離開；而對於在劫又未到此地的人，也須設法將他們引來。我可說是終日忙碌，一天到晚沒有一點空閒的時候。就像你本人，原來也是在劫數之中，但因為見你剛正誠篤，所以我才特別奏請上帝免你一死，也可說是費盡心機了。」
牛太守醒來，知道個中緣由後，便不再怨天尤人，後來官至四川按察使。再說寧遠這個地方，淫風盛行，在地震之後，官府率領吏役到瓦渣中清查屍體，發現男女合抱而死的屍體多達三千多具，而其中確實是屬夫婦的只有八百多具，可見此地淫亂穢行之風激惹天怒，所以上天才降此災禍。
再說一個城隍神能知世間功名的事例：
宋朝時，建康（今南京）有個讀書人陳堯道，字德廣。他死後三年，他的同學郭九德夢見他，儼然生前模樣。
郭九德說：「您已經死了，怎麼能回來呢？」
陳說：「我現在在城隍那裡當門客，掌管書信和公文，事務十分勞苦。今天，城隍到陰山赴宴，我才有空閒，所以特來看看您。」陳又問自己家裡父母兄弟的情況，流了很多眼淚。
最後郭問：「您既然是城隍的門客，應該知道我們這裡今年秋天的鄉試和明年春天的會試中，都有誰可以考中。」
陳回答說：「這不是我所管理的事，另有管桂籍（科舉考試登第人員的名籍）的人掌握。等我回去以後問他一下便知。」
幾天後，郭又夢見陳堯道來對他說：「你來年春天一定考中進士榜，我和您有同學情誼，所以告訴您；其它的事，雖然知道，但不敢泄露的。」果然，第二年春，郭九德考中了進士。
和陳堯道家同在一條街巷的劉子固，夢中聽聞的人事也和陳堯道有因由。劉的妹夫黃森，賢良又有文才，他的父親曾在官府當過職員，因欠公款造成身死家破，黃森也因此憂鬱而死。死後幾個月，黃森的妻子回娘家住，忽然穿上黃森平常穿的衣服，向哥哥劉子固作揖見禮，舉動和聲音，宛然和黃森一樣。
劉子固又驚恐又悽愴地喊道：「元功（黃森的字）君，你現在那裡？」
回答說：「森平生刻苦讀書，希望能穿上一件秀才的青衫，而終久沒有得到。現在經陳堯道的推薦，被城隍聘為判官，有職權，穿著綠袍官服，拿著槐木做成的笏，比在陽世強得多了。因為怕我妻子想念，所以特來告訴你這件事。」
劉子固於是問他說：「明年春天會試，咱們鄉里人誰能考中？」回答說：「只有郭九德一個人罷了。」他停了一會才走。他說的話與前邊那人的夢相符合。後來果然是郭九德考中了進士。可見，城隍神是能知道世間功名的。@*
資料來源：（清）薛福成《庸盒筆記》、（宋）洪邁《夷堅志》
─點閱【人生之鑰】系列─
責任編輯：古容#
