癌症在後期很難治癒，因此早期檢測以發現癌症對於治癒至關重要。一項新的研究發現了一種針對許多癌症的早期檢測方法，可以顯著提高癌症患者的存活率。
腫瘤的生長可能依賴於代謝變化
越來越多的證據表明，癌細胞的快速生長依賴於其新陳代謝的轉變。糖胺聚糖（GAGs或GAG）是一種在新陳代謝中起重要作用的糖。查爾姆斯理工大學（Chalmers University of Technology）的研究者弗朗切斯科·加托（Francesco Gatto）在2016年進行的一項研究表明，這些糖是非侵入性檢測腎癌的極好生物標誌物。
加托博士告訴《大紀元時報》，GAG的特徵是血液和尿液的結構變化，這似乎是各種類型癌症的「普遍特徵」，這種特徵在腫瘤非常小的I期癌症中是可以檢測到的。
加托和他的團隊在14種癌症類型中測試了這種標誌物，開發了一種機器學習方法，該方法使用算法來檢測表明癌症的GAG的變化。
新測試對I期癌症敏感性高達62%
該研究的受試者包括健康人群和癌症患者共1，260名，患者癌症種類為14種癌症類型中的一種，而且34%的患者為I期低級別癌症。測試只需要少量的血液或尿液，這種方法實用且便宜。
加托和他的團隊首先發現該技術準確地檢測到他們所測試的14種癌症類型，對I期疾病的敏感性高達62%。
之後他們發現，與目前正在開發的基於DNA的多癌症早期檢測（MCED）測試相比，在無症狀的健康人群中，GAG方法可以檢測到的I期癌症是MCED方法的兩倍。MCED的機理是檢測血液中的腫瘤遺傳片段。
使用糖胺聚糖GAG測試，未檢測到癌症的患者死亡風險降低了39%至50%，並且該測試預測癌症位置的準確率為89%。
加托說，他們仍然不完全理解為什麼會發生這種情況，「然而，數據非常清楚地表明，GAG變化越極端，癌症患者的預後就越差。」他指出，這可能表明影響GAG的癌症在人體中非常具有侵略性。
現有測試無法檢測到足夠多的早期癌症
目前的篩查測試是針對不同癌症類型的，這意味著患者要分別對每種癌症類型進行測試。
這種篩查技術依賴於癌症的直接可視化，包括活檢、血液測試，以及糞便測試。而且成像要求昂貴，需要前往醫院或成像中心進行，還需要具有特定的專業知識進行分析。成像結果的解釋還取決於進行結腸鏡檢查、解讀乳房X光檢查或計算機斷層掃描（CT） 掃描的人員的專業技能。
然而，這些方法只能檢測某些類型的癌症，並且在早期發現癌症方面不是很有效。
美國癌症協會（ACS）首席科學官威廉·達胡（William L. Dahut）博士認為「這使得腫瘤有機會繼續生長和擴散，並發生多種突變，從而不太可能對治療產生反應。」
達胡強調，像加托開發的基於血液的測試可能會比成像測試更早地檢測到癌症，為需要作成像檢測的人提供一個方向，而且這種方法可以用單一測試篩查各種癌症，「使用新陳代謝作為篩選技術是新穎的，具有一定的潛力，很有希望獲得早期結果。」
研究僅是「概念驗證」
達胡也指出，應該進行額外的研究，以表明這樣的測試具有臨床影響，而不僅僅是檢測惡性細胞。
加托說，他的研究是一項「概念驗證」研究，只分析了大約一千名患者，我們應該等待針對10，000名或更多患者的檢測的確認。
「我們已經證實了這項研究中的一些發現，這是令人鼓舞的，但測試患者的數量很有限，」加托補充說，似乎有一些情況，如急性炎症也可以改變GAG。因此，他們需要監控並確認哪些受試者「最適合基於GAG的測試」。
一項臨床試驗已經在進行中，結果定於2025年出爐。加托希望這種方法將來可以應用在試點醫院。
癌症發病率上升
人類現在比以往任何時候都更需要癌症篩查技術的進步。最近對來自44個國家的癌症登記記錄的綜述分析發現，許多類型的早發性癌症的發病率有所增加，其中一些特別影響我們的消化系統。這一增長在中等收入和高收入國家都有所體現。
綜述作者認為，年輕人患癌率的上升有一部分原因是現在對某些癌症進行了高度敏感的檢測，包括乳房、前列腺和甲狀腺。
但是，高靈敏度檢測並不能完全解釋這種增長。他們發現，從1990年代開始，肥胖增加、2 型糖尿病和高飽和脂肪、紅肉、加工肉類、糖和超加工食品在內的全球趨勢可能都起到了重要影響作用。
「成年期與癌症相關的生活方式因素通常起源於童年以及青春期」，綜述強調了積極活動、健康飲食、避免酒精和菸草作為預防初級癌症的重要方法的重要性。◇
英文報導請見英文《大紀元時報》網站：「New Test Detects 14 Cancer Types at Stage I, When Most Curable」。
責任編輯：李凡
