【大紀元2023年04月07日訊】(英國記者站報導)迫於壓力，英國能源供應商向政府承諾，停止強制給用戶安裝預付款咪錶（pre-payment meter）。此前，英國媒體披露，能源公司聘請追數公司強行進入弱勢社群用戶家中安裝預付款咪錶。
英國政府要求能源供應商制定計劃，賠償被強制安裝預付款咪錶的弱勢用戶。
能源監管部門Ofgem表示，要求能源供應商複查向法庭申請授權令, 進入拖欠費用客戶家中情況。
Ofgem行政主管Jonathan Brearley強調，能源公司先要解決內部問題，如果複查發現問題嚴重，他們會果斷「採取其權力範圍內允許強而有效的行動」。
60萬人被迫使用預付款咪錶
目前，英國大部份民用能源用戶是普通能源錶。當用戶欠費後，能源供應商可以要求他們改用預付款咪錶，即用戶賬戶增值後，才有能源供應。普通用戶多是通過銀行自動轉賬付費，價格較低，而預付款咪錶用戶支付的費用則較高。
由於這些用戶支付費用已有困難，再讓他們支付更高費用，真是雪上加霜。英國為民眾提供減少債務建議的慈善機構Citizens Advice估計，2022年約320萬英國人曾經把預付款咪錶上的餘額用光。
這些人中，超過200萬人每月能源供應曾被中斷至少一次。被切斷供應的人中有19%於24小時內沒有電、煤氣供應。
Citizen Advice表示，根據Ofgem公佈數字估計，2022年多達60萬人因為欠費而被迫使用預付款咪錶。機構預計，至本冬季結束為止（2023年2月底），再有16萬人被迫使用預付款咪錶。
可以拒絕使用預付款咪錶嗎？
Ofgem數據顯示，2021年超過15.2萬用戶的智能錶被能源供應商遠程改為預付款模式。
隨著智能錶增加，能源供應商可以很方便地遠程將欠費用戶的能源錶轉為預付款模式，連法庭授權令都不用申請。
Citizen Advice表示，某些情況下，用戶能以不安全或不實際等理由拒絕能源公司改為預付款付費。
如用戶患有某種疾病或是殘疾，比如哮喘、風濕、需要使用座椅電梯（stairlift）或透析機，倘若供電或煤氣被切斷，將影響他們身體健康，是可以拒絕。
如用戶因某些狀況，比如身體殘疾，不能自己查看電錶或煤氣錶，也可拒絕更換成預付款模式。
如電錶充值地距離用戶家超過兩英里，而用戶沒有車子，也可以拒絕更換。
根據Ofgem規定，於以下情況, 能源供應商不可以強行將用戶變為預付款戶。
1.用戶已告知能源供應商沒有欠款，或許是是以前房客拖欠的。
2.能源供應商沒有提供其它付費方案，如制定新的付費計劃或直接從用戶福利金扣除費用。
3.能源供應商安裝預付款電錶時沒有提前發出通知。安裝煤氣錶需要至少提前七天發出通 知，安裝電錶需要至少提前七個工作日發出通知。
4.能源供應商在書面通知用戶更換成預付款電錶時，沒有給用戶至少28天寬限，以支付欠費。
如遇上述情況，能源供應商仍要強行安裝預付款咪錶，用戶可以投訴。◇
責任編輯：陳彬
