【大紀元12月12日報導】（中央社台北十二日電）遼寧省淩原市出土一塊「沙氏」中國袋獸化石，距今一億兩千五百萬年。中國地質科學院與美國卡內基自然歷史博物館研究發現，此化石是亞獸動物形態特徵最原始的化石屬種，證實中國袋獸是有袋類動物祖先。
北京科技日報報導，最新一期「科學」雜誌刊登這項研究成果。這塊產於遼寧省中生代義縣組地層的化石，骨骼保存完好，周圍保存哺乳動物毛髮和軟體組織碳化痕跡，身體長約十五公分，頭骨約三公分，體重二十五至四十克，與有袋動物相似的特徵在手腕、踝骨骼和牙齒前部。
此前亞獸最早化石記錄是，北美一億一千萬年零散牙齒、烏茲別克九千萬年地層發現的殘缺不全下頜、以及蒙古七千五百萬年地層亞獸動物肢體骨骼化石。
從中國袋獸牙齒顯示其食物是蟲或小無脊椎動物，肩部、四肢和前後足有許多現代攀緣或樹棲哺乳動物特徵，說明他們是在崎嶇地面和樹叢中活躍的食蟲小型哺乳動物。中國袋獸生活在湖岸、河岸樹叢裡，伴生的還有長羽毛的恐龍、翼龍、原始鳥類、兩棲動物和其他爬行動物、魚類、昆蟲和植物。
