【大紀元3月15日訊】（中央社記者郭無患華盛頓特稿)波斯灣戰雲密佈，情勢緊繃，在美國派遣前往波斯灣附近水域的五支航空母艦戰鬥群中，航艦小鷹號ＣＶ６３是美國現役最高齡的一艘航艦，也因為如此，小鷹號過去在台海兩岸風雲中曾扮演重要角色，是美國支持自由、民主台灣的重要象徵。
小鷹號為美國海軍現役兩艘小鷹級常規動力航空母艦為首的一艘，也以小鷹命名KittyHawk，於一九六一年四月二十九日部署，目前駐紮母港為日本橫須賀港；小鷹號全長三百二十三點八公尺，飛行甲板最寬處七十六點八公尺，全高三十九公尺，大約是二十層樓的高度，她滿載時約八萬零八百噸，八汽鍋推動四部蒸汽渦輪機，可產生二十八萬軸馬力，讓這個龐然巨物能夠以時速三十節前往世界任何水域部署作戰。
美國這次決心要讓伊拉克海珊政權解除武裝，必要時將使用武力，美國在波斯灣附近水域已經部署了五支航空母艦戰鬥群，美國國防部並邀請世界各國媒體隨軍採訪，台灣唯一受邀的中央通訊社駐華府特派員陳正杰，就將登上與台灣似乎關係匪淺的小鷹號航艦，見證二十一世紀的第一場大規模戰爭。
小鷹號曾於一九九四年八月間穿越台灣海峽，當時美國國防部的解釋是天候惡劣，因此必須變更航道；但真正令人印象深刻，應該是發生在一九九四年十月間的「黃雀事件」。
從小鷹號起飛的Ｓ─３Ｂ維京式反潛機，一九九四年十月二十七日在山東半島外海兩百多海里的黃海國際公海上偵測到一艘中共核子潛艇，當時小鷹號航空母艦在偵測點三百二十公里外巡弋。這艘潛艇長一百公尺，排水量五千噸，配備有魚雷，是中國解放軍海軍所有的五艘核子潛艇之一。
從二十七日到二十九日之間，美軍不斷追蹤這艘潛艇的蹤跡，有時失去其蹤影，但靠著小鷹號上飛機投下的電子音響浮標，又重新找到其位置。有些時候，這艘潛艇就在水面下僅十至十二公尺的潛望鏡深度活動。
在這三天期間，解放軍噴射戰鬥機奉令緊急起飛，並飛至美國反潛飛機的目視距離。後來中共潛艇返回青島的主要海軍基地，這次接觸才告結束，小鷹號隨後也駛離。
Ｓ─３維京式反潛機一路緊盯潛艦，解放軍也派出戰鬥機，雙方對峙，解放軍潛艦被美國海軍群鎖定長達三天，情勢十分緊繃；後來中國解放軍經過管道向美方表示「如果以後再發生這類事件，解放軍戰機就往死裡頭打」。
美國海軍七海巡弋，遇有他國潛艦，一定按照標準作業程序派出反潛機追蹤，並紀錄各種參數，即使遭遇盟國潛艦也同樣一體對待，算是雙方藉機操演較量一下，但中國解放軍以前從未見過這個陣仗，以為美帝擺開獵鯊陣勢，反應十分激烈；黃雀事件促成美國與中國後來尋求簽署一項船艦公海遭遇處理準則，因為中國解放軍海軍活動範圍愈加擴大，這類事件就會經常發生，沒有相互處理準則，很容易真的對幹起來。
一九九八年八月十一日排水量八萬一千噸的「小鷹號」航艦駛進駐日美海軍基地橫須賀港，接替七月初返國退役的「獨立號」航艦，成為進駐日本的第三代航艦；小鷹號一九六一年開始服役，艦齡雖高達四十二歲，但已接受過艦齡延長整修工程，可延長服役年限，她預定以橫須賀為母港坐鎮到二○○八年。
橫須賀海軍基地是美國在西太平洋唯一能讓航艦停駐的軍港，也是美國在海外的唯一航艦基地，小鷹號有能力因應夏威夷以西的亞太地區到印度洋及中東地區的緊急狀況，是美日協防日本周邊事態的主力軍艦。
二○○○年二月二十三日，距離台灣總統選舉不到一個月，小鷹號離開母港橫須賀，航向台海區域，在這前一天，也就是二月二十二日，中國發表所謂﹁一個中國的原則與台灣問題白皮書﹂，其中威脅以武力統一台灣；美國太平洋艦隊司令部說，小鷹號進行的是「事先排定的出海」，美軍在亞太地區的軍事部署及軍艦配置並未因中共發表的白皮書而有任何改變。
「一個中國的原則與台灣問題白皮書」引發了台灣及美國的高度關切，當時日本新聞報導指出，美國航艦小鷹號已離開橫須賀，航向台灣附近海域，更有報導指出，美國海軍核子航空母艦「尼米茲號」稍後也將駛往台海。
二○○○年台灣總統大選完成民主和平轉移政權，沒有受到中國威脅的任何影響。
其實，一九九六年台海危機時，美國就曾經派遣兩支航空母艦戰鬥群到台灣附近海域；一九九五年十二月十九日到二十日間，美國核子動力航空母艦尼米茲號以及四艘護航戰艦通過台灣海峽，對於一個龐大的航空母艦戰鬥群來說，台灣海峽確實狹窄了一點，同時為避開中國的注意，通常會取道台灣東部海面通過，但著眼於中國當時對台灣威嚇，這顯然是一個必要的動作。
隨著首次總統大選投票日的逼近，台海情勢愈來愈緊繃，中國解放軍並對台灣展開飛彈試射，當時美國柯林頓政府決定派出獨立號航艦前往台灣附近海域，之後又在台灣總統選舉投票日前的三月十一日決定派遣由尼米茲號航艦率領的第二支航空母艦戰鬥群與獨立號會合。
美國國務院當時曾表示，儘管飛彈試射的落點未發生意外事件，不過美國認為試射飛彈是不負責任、魯莽的行為，不必要的升高此地區的緊張。
美國當時的部署為，獨立號航艦與其他軍艦航向更接近台灣。獨立號航艦與歐布賴恩號驅逐艦三月初即在台灣與沖繩之間的公海部署。神盾級巡洋艦碉堡山號正在台灣近海作業。這個戰鬥群的其他軍艦還有海威特號驅逐艦與麥克拉斯基號巡防艦。
三月十一日決定派遣在波斯灣部署的尼米茲號航艦戰鬥群，較原計畫提前駛往西太平洋，定十八日以前即可抵達。此戰鬥群的其他軍艦有羅耶爾港號巡洋艦、賈拉漢號與奧登道夫號驅逐艦、福特號巡防艦、威拉麥特號與沙斯塔號補給艦，以及朴次茅斯號潛艇。
這兩艘航艦各攜帶多達九十架戰機，總加起來，這兩個航艦戰鬥群是自從一九七五年越戰結束以來，美國在此地區所集結最大規模的海軍軍力。
派遣核子動力的航空母艦尼米茲號，以及五艘包括裝備有戰斧巡弋飛彈巡洋艦在內的五艘護航艦艇，如此接近中國大陸，並不違背國際法或任何條約，但卻很容易被視為極具挑釁意味。
在台海危機時發揮嚇阻功能的美國第七艦隊航空母艦獨立號（排水量八萬六千四百三十噸），在一九九八年七月退役，由「小鷹號」接替。尼米茲號航艦目前仍在服役，並是最具代表性的美國航艦。(http://www.dajiyuan.com)
