【大紀元4月27日訊】 (大紀元記者佳敬編譯報導) 一場為拯救海鳥籌款的信天翁飛行比賽將於27日晚間（澳洲東部時間星期三）在倫敦皇家地理學會正式開始。第一批信天翁預期8月份到達目的地南非的卡普敦。
據澳新社報導，此次飛行比賽由自然保護基金會策劃，為拯救信天翁脫離滅絕困境而舉辦的，世界賭王(Ladbrokes.com)贊助，全世界的投注人都受邀為塔斯馬尼亞害羞信天翁的遷徙成功投注，所得利潤將資助海鳥保護項目。
世界各地的名人，包括約旦努爾皇后（Noor)、歌星奧利維亞•紐頓•約翰（Olivia Newton-John）、德克薩斯名模傑莉•霍爾（Jerry Hall）、廣播巨頭大衛•阿頓伯羅爵士（David Attenborough）和澳洲前橄欖球明星大衛•坎皮斯（David Campese）參與了這項活動。
信天翁是能飛的最大鳥類之一，重量能達到25磅，它的翅膀展開長達11英尺，能活50年或更長。現在因長線捕魚，每年約有10萬隻信天翁死於長線捕魚業，導致信天翁面臨滅絕。長線捕魚是在漁船後面掛長約80英里的線，線上有一萬個鉤子。漁民們用魷魚作誘餌。信天翁被靠近水面的誘餌吸引，一旦上鉤即死亡。大量的死亡使得19種信天翁鳥類瀕臨滅絕。
飛行比賽的選手是去年12月出生的18只害羞信天翁，剛會飛行，重量在4.5kg到6.5kg之間。塔省科學家用了幾個星期的時間在參賽的信天翁身上安裝了重量極輕的衛星跟蹤裝置。這些信天翁都是第一次離巢飛行。
國家自然保護部門的資深海洋生物學家蓋勒斯博士( Rosemary Gales)表示，這是世界首次帶有跟蹤裝置的鳥類比賽，允許科學家跟蹤那些幼鳥的每日情況。當它們飛過澳洲捕魚區以外的海面時就特別危險，以往的經驗說明害羞信天翁往往在飛往南非的途中被殺。蓋勒斯博士指出「阻止死亡數目上升的一個辦法，就要提高人們對該問題的意識。」
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