雨滴滴答答的下個不停，綿綿細雨從昨天上午一直持續到昨晚，我很擔心今天又是一個陰雨綿綿的天氣，那麼縱走桃源谷－草嶺古道之行又將被迫取消了！天一亮我立刻起床開窗查看外面是否仍在下雨？雨雖然停了，但天空仍舊灰濛濛的暗淡陰沈，透不出一絲亮光。
不久朋友來電說宜蘭出太陽了，適時的給了我一劑強心針，立刻通知其他人按原訂時間集合！
一行19人於上午10時50分從貢寮鄉吉林村內寮出發。進入步道就是長達三、四百階沒有間斷的水泥階梯，一行人走得氣喘噓噓，頻頻喊累，我一再安撫小朋友說：「轉過前面的彎就到桃源谷了！」結果轉了幾次彎仍是接連不斷的階梯步道，小朋友都說我最會騙人了！
二十分鐘後終於走到桃源谷，眼前豁然開朗，一大片草原坡地，席天蓋地的從視線盡頭的東北方山巔迤邐而降，像是一張大自然用心編織的超大型綠色地毯，綿延三、四公里的順著山谷斜坡舖展開來，廣袤無垠的壯觀景象遠遠超過陽明山的擎天崗。站在草原的最高處，視線毫無遮攔，可以三百六十度的視野環顧四週，向東眺望波瀾壯濶的太平洋，朦朧中依稀可見碧波萬頃中的龜山島，像是海上仙山，虛無縹緲、若隱若現；海天一色的東北角海岸線，在右側山腳下蜿蜒延伸；西北方向灰濛濛的天空下，勾勒出連綿不絕的起伏山巒。
桃源谷位於台灣東北角山區，因地處偏僻，交通不便，仍保留著純樸美麗的風貌，宛若遺世獨立的世外桃源；但是這個世外桃源恐怕維持不了多久了，當我看到一條嶄新的水泥道路，筆直的開闢到石觀音步道的叉路口，內心感到一陣酸楚，心想這下桃源美景將從此不再美麗了！以後人們到桃源谷已不再需要長途跋涉，小轎車可以開到草原中央來，汽車帶來大批遊客，也帶來了大批垃圾，遊客們在這裡野餐、泡茶、烤肉後，踐踏草地，大肆破壞生態，造成滿目瘡痍、髒亂不堪的景象，到那時候「桃源谷」就不能再稱為「桃源」谷了！
若想一睹桃源谷的美麗風光，請趁早光臨，再過一年半載，等道路公諸於世，大批遊客接踵而來之後，休旅車蹂躪草原、觀光客圍爐烤肉、小朋友放風箏、大朋友玩遙控飛機，一幅都會公園的熱鬧景象，到時侯或許可以來這裡賣愛玉冰與烤香腸了，保證生意興隆！
看過草原美景，步出涼亭踏上步道，灣坑頭山的龐大身影橫亙在眼前，山形壯碩，頗具大山氣勢。登山步道從腳下的桃源谷延著山脊稜線，曲折盤旋的一路通達視線糢糊的山頂盡頭，讓人看來顫慄不已，心想接下來的路程可不輕鬆了，必須經過一番苦戰才能攀上山頂的！
連番階梯步道，眾人費盡九牛二虎之力，一步一步拾級而上，好不容易終於登上了山頂。灣坑頭山，標高616公尺，位於台北縣貢寮鄉和宜蘭縣頭城鎮交界，擁有一顆二等三角點，是雪山山脈末梢最高的一座山峰，山雖不高，但山形優美，己被登山作家林宗聖先生選為台灣百大名山。
當我們到達時，山頂早被大霧籠罩，已無法觀賞到任何風景，大家爭相在「草嶺－灣坑頭山」的標示牌前照相留念後即續往前行。
下午一時三十分，休息午餐後再出發往草嶺古道前進。此時早已雲霧彌漫，眼前一片霧茫茫的，霧中行走別有一番滋味，曲折山徑忽隱忽現，前方的草嶺山好像和人玩捉迷藏似的，時而清朗、時而縹緲，一會兒近在眼前、一會兒又不見蹤影……。
約半小時光景，終於走到草嶺古道的埡口觀景台，站在觀景台上俯瞰太平洋，大里天公廟一帶海岸線、龜山島等美景皆歷歷在目。
離開埡口左轉草嶺古道，隨即看到「虎字碑」。「虎字碑」是國家三級古蹟，為清朝台灣總兵劉明燈因路經此地被風暴所阻，取「雲從龍、風從虎」之涵意，書寫「虎」字拓印在石碑上，希望能鎮懾古道上強勁的東北季風；但自古以來草嶺古道上的東北季風從未稍歇減弱，仍舊日復一日強勁的吹拂著，觀察週邊大片的匍匐芒草及風衝矮林，即可知道「虎威」根本壓制不了強勁的東北季風，劉總兵所書寫的那遒勁挺拔的「虎」字，假以時日恐怕也難逃東北季風的魔掌，遲早會被風化磨平的！
草嶺古道一路緩坡而下，沿途林相優美，已脫離芒草、箭竹等單調景觀，取而代之的是老榕、樟樹、桂竹等濶葉樹林，筆筒樹、野薑花、月桃花亦不時出現，沿途蟲鳴鳥叫、溪水淙淙不絕於耳，健行其間，步伐雖然疲累，身心卻舒暢愉快！尤其是草嶺古道從埡口以下，一路有潺潺溪流沿著步道蜿蜒畔流而來，走累了隨時隨地都可以折轉下溪戲水，溪水清涼潔淨，夏天專程來這裡玩水，會是一個很好的休閒活動。
下午3時20分，終於抵達「跌死馬橋」停車場，費時四個半鐘頭，走了大約9公里。其實這條步道應屬健腳路線，並非老弱皆宜的大眾化行程，無論從內寮或遠望坑進來，均免不掉必須攀登一長段石階陡坡，且沿途山路起伏轉折、忽上忽下，一座山崗接著一座山崗，若不是經常健行的人，體力可能經不起長時間的負荷而提前折返。
在春雨綿綿的季節裡，利用難得出晴的日子前往桃源谷健行，將是不錯的選擇，陽光和煦，春風拂面，從大草原經灣坑頭山至草嶺古道一路走來，清爽宜人，沿途風景優美，一邊靠山，一邊傍海，美不勝收的山海景觀令人留連忘返。@
(http://www.dajiyuan.com)
