【大紀元8月5日訊】現代人一談到「經濟學」，會聯想到甚麼？以大學生為例，我曾經在通識教育班問選修經濟學的學生兩個問題：為甚麼要來修經濟學？希望學到甚麼？以下是學生的真實答案。
為甚麼想修經濟學？答案是：因為想考銀行；對商業、金融業有興趣；經濟跟「錢」有關，而生活中最有影響力的就是「錢」；媽媽在炒股票，想幫忙媽媽賺錢；想瞭解政府的一些經濟政策……
希望學到甚麼？答案是：如何賺錢；如何買股票；如何投資理財；對國家經濟走向、世界經濟局勢有個概念；老師教甚麼，就學甚麼……
大部份的答案大同小異，認為經濟學和「賺錢」有關，都很「現實導向」。這反映出現代人「功利主義」的一面；當然，也反映出一般人對經濟學實在不甚瞭解，只停留在表面上。
那經濟學到底是一門怎麼樣的學問呢？經濟學的教科書開宗明義說：經濟學是一門教人如何「做選擇」的學問。哇，真是出人意表，好「模稜兩可」喲。確實如此。因為經濟學是一門基礎科學，舉凡商學、管理學，如貿易、企管、會計、銀行等，都必須有經濟學的基本分析概念。經濟學在社會科學學院中，就像理工學院的數學一樣，是一門基礎性的學科。
那為甚麼說經濟學是一門「選擇」的科學呢？因為資源是有限的，相對於人們無窮的慾望來說，不能毫無節制的予取予求，而是有「取」就必須有「捨」，」「取捨」就是經濟學裡講的選擇。這樣說來，經濟學說起來涵蓋面非常廣大，因為哪件事不需要選擇，不需要取捨呢？個人如何投資理財，確實包含在經濟學領域之中，因為它要有所選擇。企業如何決定生產銷售、國家如何決定財政收支，當然也涉及到選擇；個人生活起居……，事無大小，也要斟酌考慮，取這捨那。這些都通通包含在經濟學的分析範圍之內。
有句話說：「人是經濟動物。」非常有道理。開門七件事：柴、米、油、鹽、醬、醋、茶，當然是經濟問題；食、衣、住、行、育、樂，也是我們每天要抉擇的經濟問題；生產、消費、分配、市場、貿易、物價、就業、工資、匯率、國民所得等，則是教科書上討論的標準經濟問題。
但是，人面臨的選擇問題，遠不止這些。結婚、生育、養育、教育，甚至訂定契約、團體決策等等這些傳統上所謂的非經濟問題，哪個不需要有所「取捨」、做出「選擇」呢？那這些是不是經濟問題呢？一點不錯！都是。怪不得，經濟學也被說成是「生活」的科學，所有生活中需要考慮、選擇的大小事物，都是經濟問題。 ◇
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