【大紀元8月8日報導】（中央社記者黃季寬特稿）天然氣是石油最方便的替代能源，在油價日益攀高，油源競爭愈趨激烈，輸油線路安全問題越來越擾人的二十一世紀，中國已把能源戰略眼光瞄向天然氣，希望在這個領域大施拳腳，為未來的中國能源找到一個「安枕」。
中國海洋石油公司收購美國優尼科石油公司，是實施這個戰略一場不成功的遭遇戰。優尼科在印尼所掌握的天然氣資源，引來了中海油的垂涎；而中海油想透過收購優尼科，取得亞洲天然氣供應者的制高點，卻惹來美國的戒懼，最終造成中海油的敗戰。由此呈現的中美能源爭奪形勢，誰也否認不了。
對於攸關國家安全的主題，中國會因為這一場遭遇戰失利就繳械？不可能。因此在中海油撤回對優尼科的收購要約之後，隨即傳出該公司可能把目光轉向澳大利亞的油氣公司Woodside Petroleum或Santos，中海油總裁周守為對媒體指出，「走向國際、走向海外是必然之路」，足以說明一切。
中海油有興趣的Woodside，是澳大利亞最大的石油天然氣公司，且與中海油在澳洲西北大陸棚合資企業North West Shelf Venture合作。不過，如果中海油真的要收購Woodside或Santos，勢將遭到澳大利亞朝野甚至美國的高度關切，前途並不光明。
中國急於向海外尋找天然氣，肇因於自產的天然氣供不應求。中國雖然蘊藏豐富天然氣，最終可採儲量約十四兆立方公尺，但是天然氣工業發展不算快，據國際金融報報導，二零零五年將面臨約兩百億立方公尺的需求缺口，到二零二零年供需不足達到一千億立方公尺。
為了因應對天然氣的需求，中國採取「興建三縱」和「海氣登陸」、「LNG」等方案。其中「三縱」指的是「西氣東輸」、「川氣出川」、「中俄線」。
「西氣東輸」是把新疆的天然氣輸送到華東，總長四千公里，已於二零零四年十二月三十日全線送氣，設計年輸氣量一百二十億立方公尺，如果加上複線，可提高到三百億立方公尺，建成後還將方便中國自中亞進口天然氣。
「川氣出川」是把四川的天然氣，從重慶忠縣運輸至湖北武漢等地。包括到長沙、黃石的支線，總長一千三百六十公里，年運輸能力約三十億立方公尺。
「中俄線」原計劃在二零一五年建成俄羅斯東西伯利亞經中國瀋陽至北京和大連的天然氣幹線，雙方也初步確定從二零零八年起，每年從科維克塔油氣田輸送兩百億立方公尺天然氣。但是這個項目今年傳出變化，俄羅斯打算把科維克塔的天然氣供應國內，另闢薩哈林的天然氣投放國際市場。
「海氣登陸」是開發中國東部沿海的天然氣，包括一九九六年海南南端的崖13-1氣田向香港和海南供氣；近年建設海南東方、樂東氣田，向東方、洋浦、海口供氣；渤南天然氣田，向山東龍口、煙台、青島供氣；東海春曉及西湖凹陷氣田，向上海、寧波供氣。估計至二零零五年，登陸海氣總規模達年一百零九億立方公尺。
「LNG」是進口外國的液化天然氣，營運據點位於廣東、福建、浙江、上海。
廣東方面，以BP為外商合作夥伴，澳大利亞ALNG集團為資源供應方，一期工程設計規模年三百七十萬噸，二期工程年六百二十萬噸。
福建方面，以印尼東固氣田為資源供應方。一期工程年接收能力兩百六十萬噸，二零零六年投入試營運，二期工程規模為年五百萬噸，二零一二年投產。
浙江方面，接收站一期建設規模年三百萬噸，二期擴建到六百萬噸，計劃二零零八年建成投產。上海方面，計劃每年接收能力六百萬噸，二零零八年投產，其中一期工程設計能力為三百萬噸。
總計廣東和福建的一期工程每年進口五百萬至六百萬噸液化天然氣，氣化以後將有七十億至八十億立方公尺的天然氣。
綜合上述，中國正致力於從各方面增加天然氣的供應，但面臨的挑戰也不少。
在爭取外國油氣資源方面，從收購優尼科的經驗來看，路將越來越難走。
在自產天然氣方面，由於中國天然氣的產區不是在內陸就是在海上，導致成本居高不下，已產生輸往華東的天然氣，客戶無法承受高價的困境。
至於中石油、中石化、中海油三家公司競相投身天然氣市場，輸氣管建設各自為政，更引致「氣化中國」之譏。
因此中國發展天然氣工業，既有蓬勃的一面，也有問題叢生的一面，對緩和能源緊缺壓力應有一定助力，但能否根本解決能源不足的局面，還有未定之數。
