【大紀元3月3日報導】（中央社華盛頓三日法新電）美國同意出售先進戰機給印度，以作為兩國快速擴展軍事關係的下一步。
美國國防部在總統布什於新德里訪問之際做出這項宣布；布什藉由週四與印度達成的移轉民用核能技術里程碑協議，建立了美國與印度間的新戰略夥伴關係。
國防部在聲明中指出，「美國承諾提供先進戰機，以回應印度對多功能戰機的需求」，「我們有意提供Ｆ－１６和Ｆ－１８兩種經過實戰驗證的戰機」。
國防部表示，美國將與印度合作，使其獲得與軍售有關的附加能力，並指出，軍售相關內容也將回應印度有意獲得技術轉移與當地共同生產等事項。
從聲明中可看出，戰機銷售是美國與印度快速發展軍事關係至新層面的下一步。國防部說，「我們的目標是協助印度滿足防衛需求，並提供印度需要的重要能力與科技，我們們會達成這個目標」。
「僅在幾年以前，沒有人會預期美國與印度間有重大國防交易，如今這個前景在戰機、直升機、海上巡邏機或海軍船艦等方面均大有可為」。
印度希望在未來十五年內購買一百二十六架多功能戰機，以提升其軍力。
傳統上，俄羅斯和法國是印度軍機的供應者，但新德里考慮將戰機範圍擴大到美製Ｆ－１６和Ｆ－１８。
國防部聲明說，國防部注意到印度關切美國提供軍售的可靠度，「我們承諾回應印度提出的這個優先事項，美國意在成為可靠夥伴，這也符合美國利益」。
美國國會在巴基斯坦秘密發展核子武器後，一九九零年決議禁止交運一批Ｆ－１６戰機給巴基斯坦；而在印度和巴基斯坦一九九八年展開針鋒相對的核子試爆後，美國再對兩國施以更多的制裁。
布什政府已撤銷這些制裁，而在週四美印達成協議後，美國自從一九七四年印度首次核子試爆後即展開的限制共享民用核能技術禁令，也宣告取消。
美國日益關切中國軍事武力成長，這加速了美國推展與印度的軍事關係。五角大廈在上月發布的戰略檢討報告中，挑明中國是未來最有可能在軍事上挑戰美國的國家。
去年在華盛頓簽訂的美印軍事合作協議，已為加強軍售、共同生產武器、以及飛彈防衛合作等事項立下基礎；兩國也進行過海上、空中以及陸上聯合演習。
國防部指出，「我們視多功能戰機銷售，是藉由軍售的一般性、可靠性以及特殊性，來展現美印關係增長與轉變的主要機會」。
