【大紀元6月15日訊】(美國之音記者：麥卡拉瑞2006年6月14日華盛頓報導)1981年6月，美國公共衛生官員宣佈確診第一批後來被稱為愛滋病的病例。25年來，愛滋病已經蔓延成一種全球性流行病，各國政府和捐贈機構花費數以百億計美元的經費，設法控制住這種疾病。醫學界已經有了控制這種病毒的一些手段，不過，其生物學特徵令專家們擔心這種病毒不會很快被消除。
*愛滋病出現25年後幾千萬人死亡*
1981年，美國醫生對他們看到的一些症狀感到迷惑。過去身體健康的年青同性戀男子患有罕見的，並且常常致命的一種肺炎。 1981年6月5日，美國政府的疾病跟蹤機構疾病控制中心首次報告了一批神秘的病例，當時兩名年青男子已經死亡。
這是這種疾病引起死亡的首次報導。最初，許多人認為只有同性戀男子和那些注射毒品的人才會患有這種疾病。但是美國政府愛滋病研究機構的主任安東尼.福奇博士說，這只是即將席捲全球的一種流行病的前鋒。
他說：「25年前，人們對這種疾病是否會成為有限範圍內的流行病表示有些懷疑。如今，這種疾病已經爆發成人類文明歷史上最嚴重的流行病之一。」
自1981年以來，愛滋病已經滲透到社會的各個領域，並奪走了25 00萬男女老幼的生命。聯合國愛滋病計劃官員說，目前4000萬人患有這種疾病，每天有800人死亡，其中大多數在發展中國家。
*愛滋病成為最大殺手*
美國政府愛滋病研究機構的主任安東尼.福奇博士說：「這就意味著愛滋病目前已經超過了瘧疾和肺結核，成為全世界微生物造成死亡的首要原因。記得瘧疾和肺結核以前是兩大殺手，就在兩年前，愛滋病取代了這兩種疾病。」
因為第一批愛滋病患者都是生活方式不正統的人，所以政治人士沒有在意這種疾病。不過福奇及其他研究人員努力進行研究。在幾年之內，科學家就鑒定出引發愛滋病的HIV病毒，並且還研製出檢測這種疾病的快速驗血方法。他們還公佈了這種病毒的分子結構，這是研製藥物抵禦這種疾病的一個必要步驟。
*藥物抗禦愛滋病毒取得突破*
這項工作的結果是，現有藥物可以把HIV控制到在血液中探測不到的程度，使患者的壽命從最初只有2、3年發展到無確定期地延長。
Tibotec製藥有限公司的保羅.施托費爾斯博士說，這是好消息。他說：「今天，從理論上說如果治療得當，並具備良好的基礎設施對患者進行跟蹤治療，HIV患者再也不應該因患這種疾病而死亡了。所以說，通過研製出治療藥物，使這種疾病從致命疾病變成慢性傳染病，目前已經發生了長足的進展。」
*目前藥物無法治癒愛滋病*
不過，不好的消息是，這些藥物還無法徹底治癒愛滋病。施托費加斯說，患者也許不得不終生服用藥物，即使在大多數高度發展的社會裡，這也是一個巨大的挑戰。這是因為當HIV進入人體細胞，就留在那裡。
安東尼.福奇的研究結果顯示，病毒可能在無法探測的層面潛伏很多年，不過永遠不會消失，如果停止用藥，病毒會再大量繁殖。他對藥物治癒愛滋病不抱甚麼希望。
安東尼.福奇說：「我不得不承認，在生物學中永遠不要說『永遠不可能』這樣的話，不過，如果我們實際操做，將很難做到。所以說，我們能否真的從大量患者體內消除病毒，我並不完全樂觀。我們可能會在某些個人的體內做到這一點，不過我不把這看作是普遍現象。」
*HIV疫苗10年內不會出現？*
因此，研製HIV疫苗就非常重要。許多試驗疫苗正在研製之中，一些疫苗正在非洲和亞洲試驗。不過，推動疫苗研究的一個私人團體愛滋病疫苗倡導聯盟的主任米切爾.沃倫說，疫苗研究是另一大挑戰。
安東尼.福奇說：「每一次我們覺得我們在這個病毒難題中又有了一個突破，我們都無法把這種突破變成疫苗。25年來，這樣的挫折一再反覆出現。」
不過沃倫說，疫苗研究到了最重要的關頭。他認為，在3、5年內，科學家將會發現哪一種疫苗最有效，然後就集中精力研究那種疫苗。不過，不要希望這種疫苗在10年之內會出現。
他說：「我可以告訴你，我們不會得到我們最終真正期盼的那種安全有效的疫苗，這種疫苗一旦研製出來，最理想的就是不用打針，而且價格低廉，可以百分之百預防愛滋病。這個目標在未來10年內不會達到。我們或許需要更長的時間。這聽起來也許有點玩世不恭，不過我想說的是，我認為，我們在尋找一種愛滋病疫苗方面正處於一個真正至關重要的轉折點。」
不過沃倫說，即使得到一種疫苗，這也不會是萬靈藥，愛滋病不會通過一種技術或任何一種單一的方法得以遏制，不管這種方法是跟治療有關還是跟行為有關。
*愛滋病再過25年亦解決不了*
世界衛生組織愛滋病部門主任凱文.德科克認為，愛滋病的問題再過25年也不可能解決。
他說：「我認為我們不會使這個問題得以解決。這個問題將要由好幾代人來解決。我們所有現在談論這個問題的人，包括你和我，在有生之年都不會看到這個問題的解決。」
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