【大紀元6月18日訊】
兩千多年前的漢朝時期，疆土幅員遼闊，而活躍在塞北，勢力日趨強大的游牧民族匈奴，也一直威脅著漢王朝；他們十分強悍，不時地入侵邊疆，當時在位的漢武帝，就經常派兵鎮壓、反擊他們。
一年，匈奴少主新立，怕漢王朝在此內政不穩時進攻，於是便派遣使節向漢朝朝貢，還送回之前所扣的漢使節，藉此釋出善意並趁機拉攏兩國間的友誼。武帝見匈奴對改善兩國關係頗有誠意，於是便派遣時值中年的蘇武出使匈奴。
蘇武手持長長的「漢節」，帶著豐厚的禮物及一百多名隨從，浩浩蕩蕩向匈奴出發。一路顛簸後平安的抵達匈奴，而一切也都按計畫順利進行著，但不幸的事卻發生了。原來，之前一個漢朝使節名叫衛律的，他出使匈奴後變節投降，單于十分器重他並封他為王；衛律有個手下叫虞常，他是蘇武此行的副手張勝的朋友，他對衛律很不滿，因此他私下跟張勝商量，要殺了衛律，並想挾持單于的母親，逃回中原；但消息走漏，被單于發現了，不僅張勝被抓，蘇武也無辜受到牽連，被扣押在匈奴。
單于知道蘇武是個忠貞愛國的人，就想要他歸順為自己效命，所以就派衛律等人去遊說他，蘇武一聽是來勸降的，就厲聲對他們說：「身為漢朝使節，要我忘恩負義，背叛朝廷，縱使能苟活，還有何顏面見人！」隨即抽出刀往自己身上刺。頓時，鮮血如泉湧，蘇武倒在一片血泊中，衛律等人大驚，趕忙上前去救他，眾人折騰了半天，才把他救醒。而他高尚的氣節深受單于敬佩，於是單于改用高官厚祿、榮華富貴誘降他，但均被蘇武斷然回絕了。可是這次卻激怒了單于，便下令把他關進不見天日的地窖裏，也不給他食物，想就此逼他屈服。塞北的天氣十分寒冷，蘇武在地窖裏饑寒交迫，渴了飲雪，餓了就吞食漢節上拔的些許氈毛，幾天過去了，他仍然不肯投降。
後來，不死心的單于，依舊不肯放蘇武回國，反而將他放逐到荒無人煙、冰天雪地的北海去牧羊，並對蘇武說：「等公羊生了小羊，才放你回去。」當然，公羊是不可能生小羊的，目的是要長期囚禁他罷了。蘇武到了北海，他沒有任何東西可吃，只得挖草根、捕野鼠充饑，也沒有多餘的衣物避寒，夜裏就擠到羊群中取暖；但是一心想完成出使匈奴的使命，及忠於朝廷的氣節，始終支持著他要活著回去。就這樣過了十幾年，期間單于曾再度派漢朝降將去說服蘇武，這人叫李陵也是蘇武的好友，但不管李陵如何勸說，他依然不改其志，始終不屈。李陵誠摯地規勸他：「在這人煙罕至的不毛之地，你能跟誰講信義呢？又有誰看得到你的忠貞、信義呢？再說根本沒有希望回到漢朝，人生苦短，眼前的富貴你不要，這是何苦呢？」蘇武仰頭長嘆了口氣說：「為人臣的忠於君主，就像為人子女孝順父母一樣，是天經地義的事，就算死了也無所謂，這些小折磨根本不算什麼。我和家父受恩於朝廷，朝廷曾給予我們非常優渥的待遇跟照顧，現在就算要赴湯蹈火、為國捐軀，我都心甘情願，所以請你別再勸我了。」李陵聽完羞愧不已，對自己為了苟活降敵而痛哭，回去後送了幾十頭牛羊，想改善蘇武艱苦的生活。
到了漢武帝駕崩，昭帝即位時，有人把蘇武被囚北海的事稟報他。昭帝就派人向匈奴要求放回蘇武，但匈奴不肯放人，還謊稱蘇武已身亡。後漢使者再出匈奴，並騙他們說：「漢天子打獵時，射下一隻大雁，大雁腳上繫了張紙條，紙條上說蘇武還活著在北海。」匈奴單于不得已，才答應放人。
蘇武出使匈奴，共受了十九年折磨。他手持光禿的旌節，一身襤褸，滿頭白髮，滿臉白鬚悽楚滄桑的回到長安，看到他的人沒有不受感動的。朝廷為了感念他的忠誠，賞賜許多財物給他，還封他為「關內侯」。但蘇武的妻子已改嫁，兒子也因連坐被處死，他把全部財產分送親朋，自己什麼都沒有留下。
蘇武不向利益低頭的志節，及堅毅不屈的精神，不但得到漢人的景仰，也贏得匈奴人的尊敬，在歷史上更留下成功使臣的典範。@*
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