中國人一向講究養生之道，尤其對於飲食的效果，自有一套獨特的理論，「藥補不如食補」的說法始終深入人心。所以，將食物依顏色分類，歸納出不同的補償作用，聽起來似乎很玄妙，倒也有不少可信的實例，例如黑芝麻、何首烏，有烏黑秀髮功效，符合黑色食物的功效。
根據青、赤、黃、白、黑等五色的食物分類法有其歷史淵源。「木、火、土、金、水」的五行學說，可用「青、赤、黃、白、黑」五種顏色來代表，再進一步對應到人體的「肝、心、脾、肺、腎」等五臟，五種顏色、屬性和對應人體臟器，這種推演方式衍生出來之後，漸漸被套用在藥物和食物的區分方法上。
四氣五味巧養生
「四氣五味」是藥膳預防醫學中，重要的理論基礎。食物的四氣包括「寒、熱、溫、涼」四種性質。能減輕熱症，對發熱、口渴有清熱瀉火功效的食物，統屬寒性或涼性。如家常的絲瓜、西瓜。反之能減輕或消除寒症，對肢體畏寒有溫中散熱作用的食物，通稱溫性或熱性，如薑蔥、羊肉等。掌握寒熱屬性，即可根據中醫「寒者熱之，熱者寒之」的治則，許擇食材。
至於食物中的「五味」，所指的正是「酸、苦、甘、辛、鹹」。《靈樞．五味》提到「酸入肝，苦入心，甘入脾，辛入肺，鹹入腎」。《靈樞．九針》亦有「酸走筋，苦走血，甘走肉，辛走氣，鹹走骨」的說法。
一般而言，藥物的味和藥物的成份有關，份不同味也就不同。總體而言，它代表了藥物治療效果的概括。清代醫家汪昂所著《本草備要》中即有「凡藥酸者，能濇能收；苦者，能瀉、能燥、能堅；甘者，能補、能和、能緩；辛者，能散、能潤、能橫行；鹹者，能下、能軟堅；淡者，能利竅、能滲瀉」之敘述。@
轉載自文經社出版–【五臟保養書】(http://www.dajiyuan.com)
