對於赤貧如洗者來說，每一天都是災難，我們所要救的災難，並不是大自然所造成的，而是人為的。
這次南亞海嘯令我們震驚且悲傷。像前天聯合報頭版難民爭先恐後地搶食物的照片，任何人看了都會心酸。世界上曾經發生很多次巨大的自然災害，但為什麼這次的海嘯災難如此地令我們感到悽慘？
這次的災民，不僅是大自然災難的受害者，還多是窮人，我們看了心酸，是因為看到了無數無助的窮人，是他們臉上茫然而又充滿絕望的表情，使我們感到災難所帶來的痛苦。我們看到的不僅是自然災害，更是人類的貧困，而貧困永遠是令人不忍卒睹的。
碰到大災難，災民只有「無助」可以形容。ＣＮＮ新聞說，這次救災行動非常困難，因為許多災區交通不便，救濟物資無法進入，這是可以想像得到的。
一個地區發生了大災難，如果交通便利，居民不等別人來救就已經撤離了家園。九二一大地震發生以後，埔里地區的居民很多人都暫時離開了埔里。我們是一個富裕的國家，雖然當時道路沒有完全修復，但是居民仍可以利用汽、機車離開，有些老人家也有親人開車來接他們離開。我有幾名學生騎腳踏車一路騎到草屯。如果我們是窮人，我們就無法離開災區，也沒有親友能來接我們離開。
九二一大地震以後，大批的救援物資湧入災區，這也是因為我們一直有足夠的物資可以幫助災民。我當時是暨大校長，我總記得每一位家長來接兒女回家，汽車裡都放滿了食物和水。如果我們是窮國，會有這麼多的人購買食物救災嗎？即使政府出錢去購買食物，也一定不會有足夠的車輛來載運這些物資。
這次災難，受災的幾乎全是窮困的國家，本來就沒有什麼醫院。也許在大城市中有醫生，但是當地交通如此落後，車輛又如此之少，醫護人員又如何能趕到？也難怪有識之士會擔心這次災難會引爆傳染病了。
這次大災難提醒我們，大多數的人是窮人，問題是我們平時不關心他們，也因此無視他們的存在。人類中百分之二十的有錢人收入是人類總收入的百分之八十五，而最窮的百分之二十收入只佔了百分之一。南亞洲的窮人又特別地多，他們平時就生活在極端貧困中，對他們而言，活著幾乎就是災難。
無論大自然的災難有多嚴重，環境的恢復並不太難，但是人為的貧困卻是最大的災難。總有一天，災區的自然環境恢復正常了，但是災民仍然要過非常令人心酸的生活，因為他們是窮人。
這次海嘯造成了大規模的災難，所以全世界的媒體都注意到了。其實，就以印度為例，印度常有水災，每次水災，政府的救援經常姍姍來遲，而且救援又會因為政府官員的貪汙而大打折扣。所以這些水災都會造成無數飢餓的災民，只是我們不太注意這些新聞而已。
這次大災難，也應該使我們將注意力轉到經濟上來。如果經濟好，很多問題都得以解決，如果經濟不好，小小的天災就是大災難了。
每次我們遇到了颱風，就有人建議原住民遷居。如果原住民的經濟情況好，大多數早離開了。我就認識一些原住民，年紀已經大了，兒女都有很好的教育，紛紛在大都市工作，這些老先生老太太，也就到大城市來居住。但是如果你無一技之長，無法到大都市工作，只好留在深山中生活，每次颱風來襲，就變成了與世隔絕的災民。
希望有一天我們能夠瞭解，對於赤貧如洗者來說，每一天都是災難，我們所要救的災難，並不是大自然所造成的，而是人為的。(2005-01-01)@(http://www.dajiyuan.com)
