釋窺基，字洪道，本姓尉遲氏，京兆長安人。當初窺基的生母裴氏，夢見月輪入懷，醒來後就有了身孕。等到滿月時候，家人發現他與其他孩子有所不同。窺基從小就不愛舞槍弄棒，但一讀書就精神抖擻。年十七歲時被高僧玄奘收為弟子，修習佛法。開始住在廣福寺，後入大慈恩寺。
窺基跟隨玄奘學習一段時間後，開始雲遊天下。他登太行，過五台山，一日來到西河，在一座古寺中投宿。半夜夢見自己身在半山巖下，有無數人在痛苦的呼喊。窺基在冥昧之間不忍聽，就徒步向頂峰攀登。發現山峰象琉璃一樣晶瑩。放眼望去，諸國猶似微塵歷歷可見。但見一光華眩目的城市，城中有聲音說：「停住，窺基公不應該到這裡。」一會兒，兩位仙童從城中出來，問道：「你見到山下受苦的眾生了嗎？」 窺基答道：「我只聽到了聲音而沒有見到人形。」童子遂擲下一把劍說：「剖開你的肚子就可以見到了。」窺基遂剖開了自己的肚子，只見有兩道光暉映山下，無數人在那裡受苦。這時，仙童又扔下兩卷紙和筆，入城而去。天亮醒來，窺基猶自驚異。
第二天夜裡，窺基在寺中發現兩卷經書，即《彌勒上生經》。窺基這才明白昨日所夢為何，原來是佛祖點化他，讓他以大慈悲心救濟苦難眾生。
窺基曾造玉文殊像及金寫《大般若經》，皆獲瑞應。
當初，高僧道宣隱居時，有天廚提供飯食。窺基曾去拜訪道宣，已經過了中午，但天饌不至。等到窺基辭去，天神才降。道宣詢問原因，天神說：「適見大乘菩薩在此，護衛森嚴，沒有辦法進去。」道宣聞聽大驚，更加尊敬窺基。
永淳元年十一月十三日，窺基在慈恩寺翻經院圓寂，春秋五十一。
（《神僧傳》卷六）
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