2005年，英國牛津大學的宇宙學家凱蒂·蘭德(Kate Land)和約奧·馬奎約(Joao Magueijo) 在NASA威爾金森微波各向異性探測器(WMAP)所測到的微波背景幅射分佈中發現，與「標準理論」的所預期的隨機分佈相反，微波背景幅射的熱點和冷點沿著一根軸線分佈。開始有的科學家並不相信這一發現，認為僅僅是儀器出了問題。但是，很快其他科學家在對類星體和螺旋星系的分佈中也發現了這跟軸線。
為了進一步證實軸線的存在，英國牛津大學的宇宙學家蘭德(Kate Land)，創立了一個名為「星系動物園」(Galaxy Zoo project) 的計劃，邀請公眾提供協助，用肉眼將她們計劃中的上百萬個星系的方位進行分類。 蘭德說：「我們可以設定程式讓電腦來作這件事，但是人類挑出細節很在行，結果證明眼睛看比較好。」
這條軸線挑戰現存所有的宇宙起源、演化理論，其中包括愛因斯坦相對論。按照相對論，空間和時間的展開在最初「大爆炸」之後曾發生紊亂，而後宇宙也均勻的向各方向膨脹。但是WMAP的數據否定了這些結論，測量證明宇宙不是紊亂的，其溫度分佈具有確定的方位。同時存在一條巨大的軸線，為整個宇宙結構定位。其實，近年來的其它發現也對所謂的標準理論提出質疑，例如2005年發現的巨大「嬰兒」星系，也對「標準」的星系演化理論提出了挑戰。
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