世界最迷你的海是馬爾馬拉海 (Marmara Sea), 小到面積僅有11,350平方公里, 只有五個太湖（2,250平方公里）。這個海最長距離是280公里，最寬處為80公里，最深處是1370公尺，平均水深約183公尺。
馬爾馬拉海位於亞洲小亞細亞半島和歐洲巴爾幹半島之間，是因為歐亞大陸斷層下陷才形成的內海，屬於土耳其境內。
海中有兩個主要島群，一個是普利斯島（Prince），另一個是馬爾馬拉島（Marmara），。馬爾馬拉（Marmara）是希臘語「大理石」之意，因為盛產大理石，所以就用這個名字為海命名，也為出產地小島命名。馬爾馬拉島很早以前就開始開採大理石，沿岸城鎮是興旺的工農業中心，並且景色優美，是土耳其的旅遊勝地。
馬爾馬拉海雖然不大，也並非家喻戶曉，但戰略位置極為重要。向東經由博斯普魯斯海峽（Bosphorus Strait）連接黑海，向西則由達達尼爾海峽（Dardanelles Strait）連接愛琴海（Aegean Sea），是通往黑海的必經之道，可深入歐洲大陸。如果沒有馬爾馬拉海，黑海就降格為內陸湖了。@*
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