簡愛(33)
這時阿黛勒又奔到了他跟前。
「先生，約翰剛才過來說，你的代理人來了，希望見你。」
「噢！那樣我就只好從簡了。我打開落地窗，朝他們走去，解除了對塞莉納的保護，通知她騰出房子，給了她一筆錢以備眼前急用，不去理睬她的大哭小叫、歇斯底里、懇求、抗議和痙攣，跟那位子爵約定在布洛尼樹林決鬥的時間，第二天早晨，我有幸與他相遇，在他一條如同瘟雞翅膀那麼弱不禁風的可憐的胳膊上，留下了一顆子彈，隨後自認為我已了結同這夥人的關係，不幸的是，這位瓦倫在六個月之前給我留下了這個fillette阿黛勒，並咬定她是我女兒。也許她是，儘管我從她臉上看不到父女之間的必然聯繫。派洛特還比她更像我呢。我同瓦倫決裂後幾年，瓦倫遺棄了孩子，同一個音樂家或是歌唱家私奔到了意大利。當時我並沒有承認自己有撫養阿黛勒的義務，就是現在也不承認，因為我不是她的父親，不過一聽到她窮愁潦倒，我便把這個可憐蟲帶出了巴黎的泥坑，轉移到這裡，讓她在英國鄉間花園健康的土壤中，乾乾淨淨地成長，費爾法克斯太太找到了你來培養她，而現在，你知道她是一位法國歌劇女郎的私生女了，你也許對自己的職位和保保人身份，改變了想法，說不定哪一天你會來見我，通知我已經找到了別的工作。讓我另請一位新的家庭教師等等呢？」
「不，阿黛勒不應對她母親和你的過失負責。我很關心她，現在我知道她在某種意義上說沒有父母——被她的母親所拋棄，而又不被你所承認，先生——我會比以前更疼愛她。我怎麼可能喜歡富貴人家一個討厭家庭教師的嬌慣的寵兒，而不喜歡像朋友一樣對待她的孤苦無依的小孤兒呢？」
「啊，你是從這個角度來看待這件事了，好吧，我得進去了，你也一樣，天黑下來了。」
但我同阿黛勒和派洛特在外面又待了幾分鐘，同她一起賽跑，還打了場板羽球。我們進屋以後，我脫下了她的帽子和外衣，把她放在自己的膝頭上，坐了一個小時，允許她隨心所欲地嘮叨個不停，即使有點放肆和輕浮，也不加指責。別人一多去注意她，她就容易犯這個毛病，暴露出她性格上的淺薄。這種淺薄同普通英國頭腦幾乎格格不入，很可能是從她母親那兒遺傳來的。不過她有她的長處，我有意盡力賞識她身上的一切優點，還從她的面容和五官上尋找同羅切斯特先生的相似之處，但蹤影全無。沒有任何性格特色，沒有任何談吐上的特點，表明相互之間的關係。真可惜，要是能證實她確實像他就好了，他準會更想著她。
我回到自己的房間過夜，才從容地回味羅切斯特先生告訴我的故事。如他所說，從敘述的內容來看，也許絲毫沒有特別的地方，無非是一個有錢的英國男人對一個法國舞女的戀情，以及她對他的背離。這類事在上流社會中無疑是司空見慣的。但是，他在談起自己目前心滿意足，並對古老的府樓和周圍的環境恢復了一種新的樂趣時，突然變得情緒衝動，這實在有些蹊蹺。我帶著疑問思索著這個細節，但漸漸地便作罷了，因為眼下我覺得它不可思議。我轉而考慮起我主人對我的態度來，他認為可以同我無話不談，這似乎是對我處事審慎的讚美。因此我也就如此來看待和接受了。幾周來他在我面前的舉動已不像當初那樣變化無常。他似乎從不認為我礙手礙腳，也沒有動不動露出冷冰冰的傲慢態度來。有時他同我不期而遇，對這樣的碰面，他似乎也很歡迎，總是有一兩句話要說，有時還對我笑笑。我被正式邀請去見他時，很榮幸地受到了熱情接待，因而覺得自己確實具有為他解悶的能力。晚上的會見既是為了我，也是為了他的愉快。
說實在，相比之下我的話不多，不過我津津有味地聽他說。他生性愛說話，喜歡向一個未見世面的人披露一點世事人情（我不是指腐敗的風尚和惡劣的習氣，而是指那些因為廣泛盛行、新奇獨特而顯得有趣的世事），我非常樂意接受他所提供的新觀念，想像出他所描繪的新畫面，在腦海中跟隨著他越過所揭示的新領域，從來不因為提到某些有害的世像而大驚小怪，或者煩惱不已。
他舉手投足無拘無束，使我不再痛苦地感到窘迫。他對我友好坦誠，既得體又熱情，使我更加靠近他。有時我覺得他不是我的主人，而是我的親戚；不過有時卻依然盛氣凌人，但我並不在乎，我明白他生就是這付性子。由於生活中平添了這一興趣，我感到非常愉快，非常滿意，不再渴望有自己的親人，我那瘦如新月的命運也似乎壯大了，生活中的空白已被填補，我的健康有所好轉，我長了肉，也長了力。
在我的眼睛裡，羅切斯特先生現在還很醜嗎？不，讀者。感激之情以及很多愉快親切的聯想，使我終於最愛看他的面容了。房間裡有他在，比生了最旺的火還更令人高興。不過我並沒有忘記他的缺陷。說實話，要忘也忘不了，因為在我面前不斷地暴露出來。對於各類低於他的人，他高傲刻薄，喜歡挖苦。我心裡暗自明白，他對我的和顏悅色，同對很多其他人的不當的嚴厲相對等。他還鬱鬱不歡，簡直到了難以理解的程度。我被叫去讀書給他聽時，曾不止一次地發現他獨自一人坐在圖書室裡，腦袋伏在抱著的雙臂上。他抬頭時，露出悶悶不樂近乎惡意的怒容，臉色鐵青。不過我相信他的鬱悶、他的嚴厲和他以前道德上的過錯（我說「以前」，因為現在他似乎已經糾正了）都來源於他命運中某些艱苦的磨難。我相信，比起那些受環境所薰陶，教育所灌輸或者命運所鼓勵的人來，他生來就有更好的脾性，更高的準則和更純的旨趣。我想他的素質很好，只是目前給糟蹋了，亂紛紛地絞成了一團。我無法否認，不管是什麼樣的哀傷，我為他的哀傷而哀傷，並且願意付出很大代價去減輕它。
雖然我已經滅了蠟燭，躺在床上，但一想起他在林蔭道上停下步來時的神色，我便無法入睡。那時他說命運之神已出現在他面前，並且問他敢不敢在桑菲爾德獲得幸福。
「為什麼不敢呢，」我問自己，「是什麼使他與府樓疏遠了呢？他會馬上再次離開嗎？費爾法克斯太太說，他一次所待的時間，難得超過兩周。而現在他已經住了八周了。要是他真的走了，所引起的變化會令人悲哀。設想他春、夏、秋三季都不在，那風和日麗的好日子會顯得多沒有勁！」
我幾乎不知道這番沉思之後是否睡著過。總之我一聽到含糊的喃喃聲之後，便完全驚醒過來了。那聲音古怪而悲哀，我想就是從我房間的樓上傳出來的。要是我仍舊點著蠟燭該多好，夜黑得可怕，而我情緒低沉。我於是爬起來坐在床上，靜聽著。那聲音又消失了。
我竭力想再睡，但我的心卻焦急不安地蹦蹦亂跳。我內心的平靜給打破了，遠在樓底下的大廳裡，時鐘敲響了兩點。就在那時，我的房門似乎被碰了一下，彷彿有人摸黑走過外面的走廊時，手指擦過嵌板一樣。我問，「誰在那裡？」沒有回答。我嚇得渾身冰涼。
我驀地想起這可能是派洛特，廚房門偶爾開著的時候，它常常會設法來到羅切斯特先生臥室的門口，我自己就在早上看到過它躺在那裡。這麼一想，心裡也便鎮靜了些。我躺了下來，沉寂安撫了我的神經。待到整所房子復又被一片寧靜所籠罩時，我感到睡意再次襲來。但是那天晚上我是注定無法睡覺了。夢仙幾乎還沒接近我的耳朵，便被足以使人嚇得冷入骨髓的事件唬跑了。
那是一陣惡魔般的笑聲——壓抑而低沉——彷彿就在我房門的鎖孔外響起來的。我的床頭靠門，所以我起初以為那笑著的魔鬼站在我床邊，或是蹲在枕旁。但是我起身環顧左右，卻什麼也沒有看到。而當我還在凝神細看時，那不自然的聲音再次響起，而且我知道來自嵌板的背後。我的第一個反應是爬起來去拴好門，接著我又叫了一聲「誰在那裡？」
什麼東西發出了咯咯聲和呻吟聲。不久那腳步又退回走廊，上了三樓的樓梯。最近那裡裝了一扇門，關閉了樓梯。我聽見門被打開又被關上，一切復歸平靜。
「那是格雷斯．普爾嗎，難道她妖魔附身了，」我想。我獨個兒再也待不住了。我得去找費爾法克斯太太。我匆匆穿上外衣，披上披肩，用抖動著的手拔了門栓，開了門。就在門外，燃著一支蠟燭，留在走廊的墊子上。見此情景，我心裡一驚，但更使我吃驚的是，我發覺空氣十分混濁，彷彿充滿了煙霧，正當我左顧右盼，尋找藍色煙圈的出處時，我進一步聞到了一股強烈的焦臭味。
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