睡眠幾乎占了人一生的三分之一，其功用除了消除疲勞、讓身體休息之外，還能調節生理時鐘和許多賀爾蒙的分泌，同時睡眠中的作夢期，還有助於記憶之統合。所以，如果希望在清醒時刻，保持最佳的身心狀態，就不可輕忽睡眠品質的重要性。
到底正常人需要多少小時的睡眠？其實每個人都有不同的睡眠需要，有些人只需睡6個小時，就能和某些需要睡9個小時的人恢復得一樣好。而依年齡不同，需要的睡眠時間也不同，一般來說，新生兒都需要很長的睡眠（大於16個鐘頭），從50歲之後，睡眠便減少，通常在夜裡會醒來，或早上醒得很早，我們常在清晨天未亮就看到一堆老年人起床運動即是如此。
在睡眠障礙疾病中，最普遍且廣為人知的便是失眠。有50%的失眠患者在夜裡會伴隨多重失眠問題，包括難以入睡、過早清醒、睡眠容易中斷、不易持續整夜睡眠等。這些人在白天變得容易疲勞、注意力不集中、反應變差以及心情煩躁、易怒等等。
依時間長短，我們將失眠區分為暫時性（一至數晚）、短期性（一至三週）及慢性（大於四週）。其中，暫時或短期失眠最常見的原因，除跨時區飛行、壓力、衝突、焦慮外，不適當的使用咖啡因、酒精、藥物，或晚上運動得太晚、從事耗費腦力的工作至很晚，或輪值大小夜班等也是眾多原因之一。
至於慢性失眠之成因，除精神方面的疾病外，睡眠呼吸暫止症、異類睡眠症（常見如：說夢話或夢遊）等其他睡眠障礙，也會造成慢性失眠，而暫時或短期失眠沒有接受適當的治療，也有可能轉變成慢性失眠。
要如何處理失眠問題呢？可以從壓力處理、睡眠習慣、行為技巧、以及接受醫師診治等四方面來根治。
▍處理生活中的壓力
要檢查所服用藥物，及避免過多的咖啡因和尼古丁，同時學會處理壓力，包括學習排列優先順序、控制時間及為自己安排時間；此外要避免小睡，因為這樣會改變你的生理時鐘，而運動最好在傍晚之前安排。
▍採取良好的睡眠衛生
就寢前可做些放鬆的活動，如：指壓與按摩，或洗個暖水澡。再者，要避免在晚上進行任何刺激或需特別需要專注的活動（如：刺激性電玩），以及避免吃太飽和喝太多流質，同時要在固定的時間上床和起床。此外，要建立一個適當睡眠環境，例如：房間的空氣應避免煙味、強烈光線、濃厚的香水和綠色植物等，還要有好的隔音及保持適當的室內溫、溼度。
▍運用簡單的行為技巧
不要在臥室閱讀、工作、看電視、吃東西，只有在想睡的時候，才上床專心睡覺。如果無法立即入睡（15分鐘），就起床離開，以避免身體被制約在床上等於失眠。
▍接受醫師診治
有下列情形發生時，就應及早接受診治：偶發性失眠轉變成慢性失眠、一直覺得疲倦、被告知鼾聲太大及呼吸暫停、自我療法已不能解決睡眠問題、其他健康問題妨害睡眠（如：背痛、憂鬱、關節炎）。
缺乏睡眠及失眠，會明顯影響身體健康、工作表現、個人安全（特別需要操作精密儀器）和幸福感，間接導致社會沉重的負擔。
但大部分的失眠問題是暫時的，通常透過簡單的自我調整生活習慣，大多可以迎刃而解。然而，當自我治療不能奏效時，就必須及早接受醫師診治，醫師會和你討論不同的解決方法，並依個人需要採用最適合的治療，幫助您找回晚上一覺好眠、白天神清氣爽的幸福感。
文／嚴烽彰(振興醫院
身心內科醫師)◇(http://www.dajiyuan.com)
