【大紀元12月8日訊】(大紀元記者韓婕編譯報導) 美國史丹佛大學（Stanford U.）醫學院1日發表在美國國家科學院的一份研究報告顯示，艾滋病毒早在數千萬年就已存在，人類可藉由迄今為止一個最小的靈長類動物–灰鼠狐猴（Gray Mouse Lemur）攜帶艾滋病毒並未致病，來研究人類致病的病因。此一研究也發表在最近一期的自然雜誌上。
由靈長類Lentiviruses的演變，這一發現為人類研究艾滋病毒的起因開闢了一條重要的新途徑。艾滋病自1981年被發現以來，已經奪去了2500多萬人的生命，全球約有3300萬人感染艾滋病，目前仍持續威脅著許多人的生命。
科學家長期以來一直認為Lentiviruses病毒家族（包括HIV），是在過去100萬年才開始感染非洲的靈長類動物。吉福特（Rob Gifford）博士帶領的這組研究團隊證明，事實上Lentiviruses濾過性病毒可能8500萬年前，就已經存在於靈長類動物的祖先身上。
吉福特是史丹佛的傳染病研究學家，也是區域病理學專家，他指出，現代狐猴約在7500萬年前，移居馬達加斯加島，分隔的海洋使得非洲大陸物種與馬達加斯加島上的狐猴的Lentiviruses濾過性病毒不致混合，而這個陸橋是1400萬年前就消失了，表明這種Lentiviruses濾過性病毒至少存在1400萬年了。
狐猴生長在馬達加斯加島國的潮濕林地和乾燥落葉林區，而且狐猴僅生活在馬達加斯加島上。
吉福特說，高端估計，Lentiviruses病毒可回溯到8500萬年前，也許Lentiviruses病毒是非常古老的病毒。
吉福特是少數利用基因數據庫，搜尋已知病毒的科學家。他說，Lentiviruses也許存在其他地區，只不過至今未有科學家仔細研究過。
尋找傳播靈長類動物Lentiviruses的交互作用，可能開啟艾滋病毒/艾滋病研究的大門。靈長類動物感染了猴版的艾滋病毒，艾滋病的病毒複製被免疫系統中的幾個蛋白質基因編碼減緩或抑制住了。以往的研究表明，這些基因回應了數百萬年前被感染病毒的症狀。
韓博士（Beatrice Hahn）說，這項研究提出了許多有趣的問題，如哺乳類動物如何處理此種類型的病毒至少超過1400萬年；他們曾發展出什麼樣的防禦系統；以及為什麼一些哺乳類動物的此類型病毒消失了。韓博士在阿拉巴馬州立大學伯明翰分校醫學系做人類病毒研究，她希望看到更多的有關哺乳類動物基因組Lentiviruses的研究。她指出，這屬於分子考古學，也許在這其中，有許多寶貝，尚未被探知。
(http://www.dajiyuan.com)
