美關注南部非洲中東南亞童婚現象
【大紀元2月2日訊】(美國之音記者：費爾登2008年2月1日華盛頓報導) 主持人：美國國務院認為非洲薩哈拉沙漠以南地區、中東和南亞等地大約60個國家的童婚現象令人關注。據非政府組織報告，在埃塞俄比亞的阿姆哈拉地區，有一半以上的女孩14歲以前就出嫁了。即使是在法律禁止的情況下，童婚現象也很嚴重。阿富汗的合法結婚年齡為16歲，可是據估計，當地有一半以上的女孩子不到16歲就結婚了。
主張保護婦女兒童權益的人士認為，童婚危害女孩子的身心健康。童婚使她們無法繼續上學，剝奪了她們決定甚麼時候結婚、跟誰結婚的權利。美國國會議員貝蒂.邁克蘭姆等人提出議案，要求把消除童婚現象列為美國外交政策的一個目標。
首先我們來看看甚麼是童婚。貝蒂.邁克蘭姆眾議員，你認為婦女到了甚麼年齡才有能力選擇配偶和決定甚麼時候結婚呢？
邁克蘭姆：大多數國家和文化都把18歲定為成年人。在美國和世界的很多地方，18歲都被認為是一個成熟的年齡，18歲的人有了生活的技能和經驗，能夠作出自由的選擇，知道選擇的後果是甚麼。我認為，大多數人都認為18歲是少年的結束，成年的開始。
主持人：未成年人結婚，也就是童婚的問題有多嚴重呢？在哪些地區最嚴重呢？
邁克蘭姆：童婚主要是在非洲薩哈拉以南地區、亞洲和中東，特別是在中東偏遠的農村地區。我去過埃塞俄比亞，當地政府努力解決這個問題，作了很好的宣傳。他們說，要讓女孩子繼續上學，要讓她們推遲結婚。可是一出了首都，到了比較偏遠的地方，政府就遇到了挑戰。所以即使是政府出面，這個問題也沒有解決。
就在今天，埃塞俄比亞就有大約2萬5千名18歲以下的女孩正被迫結婚，無法作出對她們來說最好的選擇。
主持人：童婚為甚麼會引起關注，童婚的惡果是甚麼？
邁克蘭姆：這是一個人權問題，女孩子、兒童被迫性交，這是強姦，危害了女孩的健康。婦女會告訴你，強姦是暴力。想像一個10歲、11歲或12歲的女孩子被強姦，身心遭到摧殘。還有她們會懷孕。未成年人生孩子，不論對母親還是孩子都是不健康的。很多女孩子不到15歲就懷孕了。她們很可能會死亡。即使是年齡大一些，未成年的女子懷孕生產也會出問題。胎兒成活率低，總之對任何人都沒有好處。
主持人：有些國家沒有禁止童婚的法律，政府也不出面禁止，為甚麼會這樣呢？也有些國家禁止童婚，但是在農村地區實行不了，你認為問題出在哪裏？
邁克蘭姆：如果我們把童婚現象最嚴重的25個國家的大使召回來的話，他們都會說，他們在努力。這令我感到欣慰。看到一些婦女因為很早就生孩子而得了瘺病，看到女孩子不能上學，看到10歲的孩子嫁給40、50歲或是60歲的人，大多數人都會感到傷心，童婚是不對的。
童婚在很多國家是一種傳統，政府禁止童婚，就要向傳統挑戰。現在是廢棄這個傳統的時候了。任何傳統都要有利於人口的健康，我們不能鼓勵任何傷害個人的、不健康的傳統。說到傳統，我會問，這些傳統是在改善人類的生活，為他們創造機會嗎？我認為除了傳統以外，還有一個更大的問題，那就是貧困。
美國等國家要幫助一些國家實現消除極端貧困的發展目標，就要解決童婚的問題。所以，聯合國和其他一些援助國都要求讓女孩子上學讀書，把讓所有孩子都上學受教育作為一個主要目標，因為女孩子一結婚，就不上學了。我們要反對童婚，只有這樣才能減少貧困，才能為當地人民提供更好的醫療照顧，才能幫助女孩子上學。童婚破壞了以上所說的種種努力。
我認為，我們有機會以積極的方式同這些國家合作，我們要說，如果能夠解決童婚的問題，我們就會更快地幫助你們實現千年發展目標。
主持人：你談到傳統和傳統社會的問題，此外還有宗教的作用。不久前，尼日爾的一些部落領袖想要限制結婚年齡，禁止童婚，可是遭到一些穆斯林教士的反對。西方國家怎樣才能促使人們改變宗教作法呢？
邁克蘭姆：我們在談論宗教作法的時候要小心，不要只針對某一個宗教。正如你所說的，在一些很偏遠的地方，也可能會有穆斯林主張童婚，他們還沒有認識到推遲結婚會使女孩子成人後更健康，整個社區也會因此而更加健康和強大。
取消童婚不僅是對伊斯蘭教的挑戰，對基督教也是一個挑戰。我在埃塞俄比亞的時候同一些神父交談，他們說，我們知道推遲童婚對上帝的孩子有好處，但是我們很難同邊遠地區的神父取得聯繫。所以，不只是一個宗教，很多宗教，新教、印度教、天主教和穆斯林都面臨這樣的挑戰。各種信仰的人要團結起來，探討如何才能合作，爭取人類、特別是女孩子的最佳利益。
在童婚嚴重的地區，貧窮常常是一個潛在的因素。有些人會說，對這些女孩子來說，最好是把她們嫁出去，這樣可以保護她們的名譽，會有男子來保護她們。
主持人：有人認為，在女孩子尚未發育之前就把她們嫁出去，她們就不可能有婚前性行為了。
邁克蘭姆：是的，在很多地方，女孩子上學要走很遠的路，上下學的路上很可能被強姦。在許多文化，包括西方社會的一些文化裡，被強姦的婦女感到自我價值減少了。很多地方講究嫁妝，看重所謂女方的純潔。在這種交換中，婦女常常被當作商品。在愛滋病肆虐的今天，他們會說，我女兒不會把愛滋病傳染給你，我把年紀很小的她嫁給你，保證她沒有性交的經歷，凡此種種。
但是我相信，好心的人能夠聚到一起探討怎樣才能讓女孩子上學，怎樣才能減少社區貧困的問題。歸根結蒂是教育，要讓女孩繼續上學，確保她們在18歲以前不結婚，不懷孕。18歲之前她們的身體還沒有發育好，懷孕生子對她們本人，家庭和社區都沒有好處。
主持人：我們只有兩分鐘的時間了。讓我們來談談你在國會眾議院發起的提案。提案要求美國政府制定出反對童婚的戰略。你認為這應當是一個甚麼樣的戰略呢？美國如何才能鼓勵變革，同時又不會顯得是強加於人呢？
邁克蘭姆：幾乎每個國家，每位同我們交談的大使或政治領袖都同意聯合國的觀點。聯合國說，我們必須制止童婚，童婚使女孩子無法完成學業，無法充分實現她們的潛力。婦女有權選擇婚姻，這是人權問題。
各國對此都有基本共識，我們必須努力實現這個原則，作法是要幫助國家、社區和家庭擺脫貧困。幫助他們擺脫貧困的辦法就是讓女孩子上學讀書。人們也有權保護自己的身體，這也是一個人權問題。
女孩子要保護自己，最好的方式就是不要過早結婚，要保持生殖器官的健康，要防止瘺病、愛滋病，防止孕婦難產死亡，要確保婦女有權享受醫療照顧。而推遲結婚往往有助於實現這些目標。這些都是相互關聯的。
我們常常會說，好，我們要預防愛滋病，我們要預防瘧疾，要到這些地區去成立經濟發展組織，要創辦更多的學校。一個潛在的問題是，這些努力對社區的孩子們會產生甚麼樣的影響呢？我認為，這讓我們有機會和孩子、家長以及社區的領袖展開正面的對話，討論如何才能建立一個健康的家庭，社區和國家。防止童婚有助於實現這個目標。
主持人：謝謝貝蒂.邁克蘭姆眾議員。現在我們再請兩位專家來談談童婚的問題以及美國對這個問題的影響。他們是蘭德公司的分析員法爾哈那.阿里和國際婦女研究中心的人口和社會轉變部的主任瑪格里特.格林。
歡迎二位參加我們的討論。首先請問瑪格里特.格林，即使是美國把反對童婚當作外交政策的一個重要問題，美國的影響力有多大呢？比如對非洲薩哈拉沙漠以南農村地區的早婚，美國能做些甚麼呢？
格林：去年，我們有兩個很好的機會，可以給這些地區帶來變化，一個是貝蒂.邁克蘭姆眾議員支持的國會議案。這個議案要求利用外國援助資金來解決童婚的問題。還有一個非常重要的機會就是總統的愛滋病緊急救援計劃。這是迄今為止國際社會所看到的美國對抗愛滋病的最大的外援計劃。
在愛滋病方面，人們已經認識到性別不平等加劇了愛滋病在年青人和成年婦女中，特別是在年青婦女中的蔓延。
所以，我們有機會把言論付諸於行動。國際社會一致認為，必須解決性別不平等這個重要的問題，童婚就是性別不平等的表現。我們現在有機會通過援助來改變這種狀況。
主持人：法爾哈那.阿里，你怎麼看？你認為花錢可以推動改革嗎？
阿里：我認為，貝蒂.邁克蘭姆等議員提出了一個很重要的議案。不過我認為關鍵是當地的領導人，那些對婦女犯罪的地區的領導人。中東和南亞的穆斯林國家都有相關的立法，比如巴基斯坦1929年通過了限制童婚法案，可是並沒有執法的機制。
美國不僅要跟各國領導人合作解決這個問題，還要跟社區合作。必須把向各國領導人提供的資金分散到各個社區。對婦女的犯罪很多發生在封建主義的家長社會，對婦女的暴力行為得到社會的認可。所以，必須要跟權力和影響力的中心，也就是宗教社區的領袖打交道。
主持人：瑪格里特.格林，你認為外國援助怎樣才能在基層發揮作用呢？
格林：外國援助要用來改善當地的衛生和教育系統。他們要用這些錢來開辦特別的女子學校。學校要聘請女老師，這樣學生就不會退學。如果是男老師，家長就會擔心這不成體統。學校還要確保女生在上學的路上是安全的。
我認為，很多國家都有大量的設施，本可以對性別歧視作出更積極的反應。我認為，對衛生領域提供援助也可以改善婦女的地位。女青年在一些國家被認為是無足輕重的。雖然她們在世界人口中占很大的比例，可是這些國家花在她們健康項目上的錢卻少得可憐。
主持人：法爾哈那.阿里，貝蒂.邁克蘭姆眾議員特別強調童婚不只是某個宗教的作法。我們看到，在童婚嚴重的地區，當地的宗教領袖都是支持童婚的，在這種情況下，怎樣才能消除童婚呢？
阿里：不幸的是，童婚往往是以宗教的名義進行的。有人用宗教來證明童婚是對的。我在這裡只談伊斯蘭教，因為我的研究對像主要是穆斯林社會。南亞國家，比如說阿富汗和巴基斯坦，都有部落和封建制度，有人歪曲和濫用伊斯蘭教義，把童婚以宗教的名義合法化了。
如何才能解決這個問題呢？我認為簡而言之，就是要重新考慮伊斯蘭教。政府要努力對宗教領袖進行教育。否則基層社區普遍接受的童婚還會繼續下去。不幸的是，這是一個普遍的問題，可是卻沒有一個普遍適用的解決辦法。
主持人：瑪格里特.格林，我們還有不到一分鐘的時間了。在很多地方，童婚被社會所接受，你認為怎樣才能改變現有的社會標準呢？
格林：沒有人希望女孩子生病，大家都希望有人知道如何利用當地的機構和現有的人力和物力資源。我認為，問題是要讓人們知道童婚的害處。女孩子退學不論對她本人還是對她的子女都沒有好處。
早婚的女子由於年齡太小，與配偶年齡相差太大而可能更受虐待，處境更困難。她們的配偶有更多的性經驗，也可能會把疾病傳染給她們。我認為關鍵是要提高認識。 (http://www.dajiyuan.com)