【大紀元8月1日訊】渡河時間定在7月28日晚,但在整個白天河邊爆發了槍戰。當夜幕降臨時,彩虹廠各團踏上橫跨小溪的獨木橋,還未來得及爬上對岸,就被猛烈的迫擊炮和機關論壓住了。麥克亞瑟的午夜戰報開頭用了一句生動的話:“步兵激烈戰鬥的一天。”他曾沖出去召集部隊,因此獲得了第三枚銀星勳章。德軍不僅沒有撤退,而且在俯瞰奧爾克河的高地上構築了工事。德古特判斷失誤,而彩虹師因缺乏炮火支援付出了血的代價。
隨著報告不斷送人肺部,麥克亞瑟吃驚地發現彩虹師在同4個德軍師作戰,其中之一就是精銳的第4普魯士衛隊師,但它只剩下一半的兵力。第42師發現自己在河的兩岸受教,戰鬥的激烈程度是其部隊以前從未經歷過的。
師炮兵緊急趕往戰場部署。在混亂之中,彩虹師第84步兵旅旅長羅伯特‧A‧布朗兩次違背麥克亞瑟要求進行炮火支援的命令,他以為自己的炮火會打中自己沖在最前面的部隊。梅諾爾解除了布朗的職務,讓麥克亞瑟任第84旅旅長。
但形勢十分混亂,麥克亞瑟二三天後才正式接任該旅旅長,同時他繼續任師參謀長,寫午夜戰報。麥克亞瑟仍舊帶著他的人參加戰鬥。在把德軍從奧爾克河趕走的過程中,他在夜間沖在第84旅的前頭,身穿大衣,頭戴鋼盔,以抵禦反常的寒冷和雨水、在整個戰爭期間,以這種方式帶領美國士兵作戰的將軍大概只有他一人,別人已經不這麼做了。大概那是他父親率領威斯康星第24團的方式。
8月1日,德軍突然退出戰鬥。自開戰以來,第42師每天傷亡近1000人,戰鬥力嚴重削弱,但達到了目的。然而,麥克亞瑟跳上了一輛開往小鎮謝爾吉的戰地救護車,彩虹師剛剛佔領了這座小鎮。簡單地考察了謝爾吉後,他確信德軍在清退。彩虹師剛剛取得了一場大戰的勝利,精疲力竭,幾乎無法動彈。但麥克亞瑟深信,現在必須要做的是鼓足最後一點力氣,擴大來之不易的戰果,猛追窮寇。
麥克亞瑟匆忙返回師部見梅諾爾,並向他說明形勢。梅諾爾猶豫不決,是照他這位出色而頗有說服力的參謀長的話做呢,還是聽從德古詩司令部的命令呢。他不能按麥克亞瑟所說的那樣下命令,但同時說他也不會阻攔。
師的進攻正面為4000米。士兵們在那兒流血流汗、疲憊不堪,隨時都會倒下。麥克亞瑟走遍了4公里,一個團一個團地催促、請求、微笑、施展魅力,要求最後一次向前推進。大家都知道第4師正在趕來替換他們,他們為什麼還要再前進一步,多犧牲一個人呢?他們已經完成了集團軍和軍司令部交給的任務。
但是,只要麥克亞瑟能使一個團移動,其他團就會跟上。他把注意力放在第69戰鬥團上,這個團由弗蘭克‧麥科伊上校指揮,弗蘭西斯‧P‧達菲神父為隨軍牧師,威廉‧多諾萬就是這個團戰鬥精神的榜樣。
麥克亞瑟向安科伊和他的參謀們說明瞭情況,最後說:“由你決定吧,麥科伊。”
上校徵詢站在他身邊的馬丁‧米尼上尉,問他對麥克亞瑟的要求作何感想,上尉指揮該團的第3營,現在減員過半。“我的人員幾乎耗盡,並且他們都很累,”麥科伊說,“但只要下命令,他們願意到任何地方去,他們認為前進的命令對他們是一種鼓勵。”幾分鐘後,第3營開始前進,並帶動了整個師。
“以上帝的名義,麥科伊,”麥克亞瑟說,“要幹大事兒真得找愛爾蘭人;
在其後的兩天裏,彩虹師追擊著德軍,迫使他們放棄了馬恩河的棋形突出陣地。梅諾爾欣喜若狂。他向潘興描述說:“根據軍司令部的命令,他一分鐘也沒有耽擱,迅速鼓動全師追擊,不久便追上敵人,全面控制了維斯勒斯山的主峰……麥克亞瑟將軍親自指揮各步兵團,走遍了全師4公里寬的正面,使炮兵和支援部隊隨時跟上,儘管那個地方連一條路都沒有。”梅諾爾給他頒發了第4枚銀星勳章。
兩天之中全師推進了5英里。至此,第42師的使命結束了。8月3日,它由第4師替換。一周裏它傷亡6500人,推進7英里。許多步兵連隊傷亡慘重,只剩下一個排的人。
戰事正在繼續,麥克亞瑟卻接到返回美國的命令。馬奇和貝克爾都明白他想指揮作戰。他們想方設法讓他指揮第11步兵師的一個旅,這個師正在馬裏蘭州受訓。但戰場的變化超過了他們的預想,麥克亞瑟已經在指揮第84旅。梅諾爾向肖蒙的司令部抗爭,要求麥克亞瑟留下來。要陸軍部同意並不難。
麥克亞瑟就要卸任師參謀長去任旅長了,彩虹師師部的參謀們給了他一個永久的紀念。那是一個金質煙盒,上面的銘文可能是美軍參謀軍官們歷史上獨一無二的:“給勇者中的最勇者。”
部隊對他們新旅長的態度同樣充滿了敬畏之情。雖然梅諾爾就要成為美國遠征軍最成功的師長,但是彩虹師的表現更多的是麥克亞瑟的而非他的性格。有這樣一個故事:一天晚上下著大雨,從肖蒙來的一名軍官正在找麥克亞瑟,他遇到了一名落湯雞似的士兵。軍官問:“如果見到麥克亞瑟將軍你能認出他來嗎?” “天啊,長官,”那名列兵答道,簡直不相信有這麼無知的人,“每個人都認識麥克亞瑟將軍。”
潘興要求士兵知道他們旅長、師長和軍長的姓名。麥克亞瑟任第84旅旅長後不久,梅諾爾問一名來自阿拉巴馬州的年輕士兵是否知道旅長的名字。 “麥克亞瑟將軍,長官。”士兵回答道。他是什麼樣的將軍呢?梅諾爾問,指望士兵說:“準將。”但是那名士兵冥思苦想了半天,然後滿臉笑容地說:“好吧,我來告訴您,以上帝的名義,他是位使敵人屁滾尿流的將軍!”