第三章
我隨後記得，醒過來時彷彿做了一場可怕的惡夢，看到眼前閃爍著駭人的紅光，被一根根又粗又黑的條子所隔斷。我還聽到了沉悶的說話聲，彷彿被一陣風聲或水聲蓋住了似的。激動不安以及壓倒一切的恐怖感，使我神智模糊了。不久，我明白有人在擺弄我，把我扶起來，讓我靠著他坐著。我覺得以前從來沒有被人這麼輕手輕腳地抱起過，我把頭倚在一個枕頭上或是一條胳膊上，感到很舒服。
五分鐘後，心頭的疑雲消散了。我完全明白我在自己的床上，那紅光是保育室的爐火。時候是夜間，桌上燃著蠟燭。貝茵端著臉盆站在床腳邊，一位老先生坐在我枕邊的椅子上，俯身向著我。
我知道房間裡有一個生人，一個不屬於蓋茨黑德府、也不與裡德太太拈親帶故的人。這時，我感到了一種難以言表的寬慰，一種確信受到庇護而覺得安全的欣慰之情。我的目光離開貝茜（儘管她在身邊遠沒有艾博特那麼討厭），細細端詳這位先生的面容。我認識他，他是芳埃德先生，是個藥劑師，有時裡德太太請他來給傭人們看病。但她自己和孩子們不舒服時，請的是位內科醫生。
「瞧，我是誰？」他問。
我說出了他的名字，同時把手伸給他，他握住了我的手、微微一笑說：「慢慢會好起來的。」隨後他扶我躺下，並吩咐貝茜千萬小心，在夜裡別讓我受到打擾。他又叮囑了一番，說了聲第二天再來後，便走了。我非常難過。有他坐在我枕邊的椅子上，我感到既溫暖又親近，而他一走，門一關上，整個房間便暗了下來，我的心再次沉重起來，一種無可名狀的哀傷威壓著我。
「你覺得該睡了嗎，小姐？」貝茜問，口氣相當溫存。
我幾乎不敢回答她，害怕接著的話粗魯不中聽。「我試試。」
「你想喝什麼，或者能吃點什麼嗎？」
「不啦，謝謝，貝茜。」
「那我去睡了，已經過了十二點啦，不過要是夜裡需要什麼，你儘管叫我。」
多麼彬彬有禮啊！於是我大著膽子問了個問題。
「貝茜，我怎啦？病了嗎？」
「你是病了，猜想是在紅房子裡哭出病來的，肯定很快就會好的。」
貝茵走進了附近傭人的臥房。我聽見她說：「薩拉，過來同我一起睡在保育室吧，今兒晚上，就是要我命，我也不敢同那個可憐孩子單獨過夜了。她說不定會死的。真奇怪她竟會昏過去。不知道她看見了什麼沒有。裡德太太也太狠心了。」
薩拉跟著她回來了，兩人都上了床，嘁嘁喳喳講了半個小時才睡著。我只聽到了片言隻語，但我可以清楚地推斷出她們討論的主題。
「有個東西從她身邊經過，一身素裝，轉眼就不見了」——「一條大黑狗跟在後面」——「在房門上砰砰砰」敲了三下——「墓地裡一道白光正好掠過他墳墓」等等等等。
最後，兩人都睡著了，爐火和燭光也都熄滅。我就這麼可怕地醒著挨過了漫漫長夜，害怕得耳朵、眼睛和頭腦都緊張起來，這種恐懼是只有兒童才能感受到的，紅房子事件並沒有給我身體留下嚴重或慢性的後遺症，它不過使我的神經受了驚嚇，對此我至今記憶猶新。是的，裡德太太，你讓我領受了可怕的精神創傷，但我應當原諒你、因為你並不明白自己幹了些什麼，明明是在割斷我的心弦，卻自以為無非是要根除我的惡習。
第二天中午，我起來穿好衣服，裹了塊浴巾，坐在保育室壁爐旁邊。我身體虛弱，幾乎要垮下來。但最大的痛楚卻是內心難以言傳的苦惱，弄得我不斷地暗暗落淚。才從臉頰上抹去一滴帶鹹味的淚水，另一滴又滾落下來。不過，我想我應當高興，因為裡德一家人都不在，他們都坐了車隨媽媽出去了。艾博特也在另一間屋裡做針線活。而貝茵呢，來回忙碌著，一面把玩具收拾起來，將抽屜整理好，一面還不時地同我說兩句少有的體貼話。對我來說，過慣了那種成天挨罵、辛辛苦苦吃力不討好的日子後，這光景該好比是平靜的樂園。然而，我的神經已被折磨得痛苦不堪，終於連平靜也撫慰不了我，歡樂也難以使我興奮了。
貝茜下樓去了一趟廚房，端上來一個小烘餅，放在一個圖案鮮艷的瓷盤裡，圖案上畫的是一隻極樂鳥，偎依在一圈旋花和玫瑰花苞上。這幅畫曾激起我熱切的羨慕之情。我常常懇求讓我端一端這只盤子，好仔細看個究竟，但總是被認為不配享受這樣的特權。此刻，這只珍貴的器皿就擱在我膝頭上，我還受到熱誠邀請，品嚐器皿裡一小圈精美的糕點。徒有虛名的垂愛啊！跟其他久拖不予而又始終期待著的寵愛一樣，來得太晚了！我已無意光顧這烘餅，而且那鳥的羽毛和花卉的色澤也奇怪地黯然無光了。我把盤子和烘餅挪開。貝茜問我是否想要一本書。「書」字產生了瞬間的刺激，我求她去圖書室取來一本《格列佛遊記》。我曾興致勃動地反覆細讀過這本書，認為書中敘述的都實有其事，因而覺得比童話中寫的有趣。至於那些小精靈們，我在毛地黃葉子與花冠之間，在蘑菇底下和爬滿老牆角落的長春籐下遍尋無著之後，終於承認這悲哀的事實：他們都已逃離英國到某個原始的鄉間去了，那兒樹林更荒涼茂密，人口更為稀少。而我虔信，小人國和大人國都是地球表面實實在在的一部份。我毫不懷疑有朝一日我會去遠航，親眼看一看一個王國裡小小的田野、小小的房子、小小的樹木；看一看那裡的小人、小牛、小羊和小鳥們；目睹一下另一個王國裡如森林一般高聳的玉米地、碩大的猛犬、巨大無比的貓以及高塔一般的男男女女。然而，此刻當我手裡捧著這本珍愛的書，一頁頁翻過去，從精妙的插圖中尋覓以前每試必爽的魅力時，我找到的只是怪異和淒涼。巨人成了憔悴的妖怪，矮子淪為惡毒可怖的小鬼，而格列佛則已是陷身於險境的孤獨的流浪者了。我不敢往下看了，合上書，把它放在桌上一口未嘗的小烘餅旁邊。
我以前常聽這首歌，而且總覺得它歡快悅耳，因為貝茜的嗓子很甜，至少我認為如此。而此刻，雖然她甜蜜的嗓子依舊，但歌裡透出了一種難以言喻的悲哀。有時，她幹活出了神，把迭句唱得很低沉，拖得很長。一句「很久很久以前」唱出來，如同輓歌中最哀傷的調子。她接著又唱起一首民謠來，這回可是真的哀怨淒惻了。
我的雙腳酸痛啊四肢乏力，前路漫漫啊大山荒蕪。沒有月光啊天色陰淒，暮靄沉沉啊籠罩著可憐孤兒的旅途。
為什麼要讓我孤苦伶丁遠走他鄉，流落在荒野連綿峭巖重疊的異地。人心狠毒啊，唯有天使善良，關注著可憐孤兒的足跡。
從遠處吹來了柔和的夜風，晴空中繁星閃爍著溫煦的光芒。仁慈的上帝啊，你賜福於萬眾，可憐的孤兒得到了保護、安慰和希望。
哪怕我走過斷橋失足墜落，或是在迷茫恍惚中誤入泥淖。天父啊，你帶著祝福與許諾，把可憐的孤兒摟入你懷抱。
哪怕我無家可歸無親無故，一個給人力量的信念在我心頭。天堂啊，永遠是歸宿和安息之所，上帝是可憐孤兒的朋友。
「來吧，簡小姐，別哭了，」貝茜唱完了說。其實，她無異於對火說「你別燃燒！」不過，她怎麼能揣度出我被極度的痛苦所折磨？早上勞埃德先生又來了。
「怎麼，已經起來了！」他一進保育室就說，「嗨，保姆、她怎麼樣了？」
貝茜回答說我情況很好。
「那她應該高興才是。過來、簡小姐，你的名字叫簡，是不是？」
「是，先生，叫簡．愛。」
「瞧，你一直在哭，簡．愛小姐，你能告訴我為什麼嗎？哪兒疼嗎？」
「不疼，先生。」
「啊，我想是因為不能跟小姐們一起坐馬車出去才哭的，」貝茜插嘴說。
「當然不是囉！她那麼大了，不會為這點小事鬧彆扭的。」
這恰恰也是我的想法。而她這麼冤枉我傷了我的自尊，所以我當即回答，「我長得這麼大從來沒有為這種事哭過，而且我又討厭乘馬車出去。我是因為心裡難受才哭的。」
「嘿，去去，小姐！」貝茜說。
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