盟軍演練防與攻，英加兩軍戰術同；
襲擊敵港遭慘敗，臨危受命赴中東。
1941年11月17日，布魯克接替迪爾擔任帝國參謀總長，佩吉特接替布魯克擔任國內武裝力量總司令，蒙哥馬利接替佩吉特擔任東南軍區司令。
東南軍區轄第12軍、加拿大軍和一些地方部隊，現在，蒙哥馬利在職務上可以和亞歷山大平起平坐了。不過，亞歷山大還擁有新英國遠征軍司令選定人的頭銜，而蒙哥馬利卻沒有。但蒙哥馬利也有很大的機會，一旦在歐洲大陸開闢第二戰場，他就會被任命為集團軍司令。
為了迎接那個時刻的到來，蒙哥馬利把東南軍區改稱為「東南集團軍」，把自己列入「集團軍司令」之林。這樣，不僅能使他屬下的官兵習慣集團軍指揮部的指揮程序，而且能使他易於向兩個野戰軍及東南地區其他部隊灌輸他的作戰思想。
蒙哥馬利到任後，首先訪問所屬各部隊長，然後下達集團軍司令個人備忘錄，訂出冬季訓練計劃。他的訓練計劃包括士兵的各種訓練、部隊的野外演習和不帶實 兵的各級司令部演習。集團軍將組織五次指揮所演習，日期定在12月、元月和2月。此外，每支本土防守部隊必須歸屬於一支野戰部隊之下進行訓練，因為他認 為，要擊敗德軍的入侵，決非野戰部隊單獨所能，「本土防守部隊的有效合作極為重要。所以，我們必須提高本土防守部隊的訓練水平」。
然而，蒙哥馬利第一份個人備忘錄所關注的中心問題仍是軍官訓練。他寫道：「我認為今冬我們必須特別緻力於軍官訓練，以提高其專業知識水平。此 項訓練可在室內以模型進行，不會干擾第一節甲項所規定的主要訓練目標。」而軍官訓練的核心問題，又是軍舉辦的作戰研究周。蒙哥馬利決定第12軍於12月 15—20日舉辦作戰研究周，邀請加拿大軍的指揮官參加；加拿大軍於1942年元月舉辦作戰研究周，邀請第12軍的指揮官參加。後來，這兩次作戰研究周都 如期舉行，英、加兩軍都感到頗有收穫。
對蒙哥馬利來說，指揮第12軍是毫無問題的，但指揮加拿大軍就沒有那麼容易了。加拿大軍軍長克里勒曾任加拿大參謀總長，他自以為自己不僅是加 拿大軍軍長，而且是加拿大國家軍事利益的保護人。這種態度使他多次同蒙哥馬利發生衝突。到1942年春季，加拿大軍不再對東南集團軍行文，而只稱之為東南 軍區指揮部。1942年2月，蒙哥馬利擬訂一套預備隊計劃，以備德軍入侵時調動轄區內的總部預備隊時使用，但克里勒對此計劃提出抗議說，加拿大預備隊的部 署，除非得到加拿大政府或其授權之代表的同意，否則不能調動。克里勒的迂腐表現，使他和蒙哥馬利的關係在整個戰爭期間都處得很不融洽。
