感謝之所以有用，是因為這表達出人類最基本的情感：感激。感激一點都不抽像，而是真實的情感，既不能期待得到，也不能強求。
你要嘛有感覺到，要嘛沒有，但是當別人對你做了好事，會期待得到感激，如果你沒有表達，他們會對你不高興。回想一下，上回你送禮物給某人，假使他忘了道謝，你會對他有何印象？很棒的人？還是不知感激的傢伙？
感激是種複雜的情緒，所以要表達也有點難度。通常會被詮釋為一種臣服的行為，帶點丟臉的味道。
這也許可以說明，為何父母必須再三提醒孩子說「謝謝」，要教導天生就叛逆的小孩，這是最困難的事。
還有，說「謝謝」是禮貌和表現教養的重要指標，但就像大多數的禮儀規範一樣，可能會變得公式化，也就是不需要真的很誠懇。我們成日不假思索就脫口而出這句話，通常當成對話中的句讀。
例如，我們在講電話時說「謝謝您」來結束談話，可能未曾細想到，在這樣的情境中，「謝謝您」的含意其實是「我們已經討論好了，現在請停止談話了」。但正是因為「謝謝」具有一種難以抗拒的斯文力道，讓大家總能聽命行事。
說「謝謝」最棒的地方是，在可能爆發衝突的討論前，可以漂亮收尾。別人都道謝了，還有什麼好說的？不能再和他辯，不能試圖去證明他錯了，不能將他一軍、生他的氣或不理他。
唯一能說出口的三個字，就是語言中最優雅、友善、甜蜜的：「不客氣。」這是可以愉悅耳朵的樂音。
在我們繼續談追蹤和前饋這最後兩個步驟時，你會需要習慣說「謝謝」這個技能。但是現在，我們先做一連串道謝的練習。
讓自己在感激這門科目上拿A+
我正飛往加州的聖塔芭芭拉。突然，機身往下猛然一跌，這個恐怖的陡降讓許多旅客都趕緊去抓暈機袋，其餘的開始想到來生。
機長開始廣播，用他那種飛行測試師查克．葉格(Chuck Yeager)式的平靜聲音說，我們碰到一個「小問題」，起落架失靈了，我們將在機場上方盤旋，直到油料耗盡，這樣可以在輪子未收起的情況下，比較安全地降落。
要坐在飛機裡繞圈，等待油用光是多麼令人緊張的事，在這樣的時刻裡，當你想到：「我可能會死！」於是開始細想自己的一生，會問自己：「有什麼事讓我後悔？」
至少我是如此。我想到一生當中有許多人對我那麼好，還沒有好好感謝他們。
我告訴自己，「假始我真的能夠再度踏到地面上，我會去向這些人道謝。」這種想法也算常見，這是為人子女的頭號悔恨，樹欲靜而風不止，他們從沒告訴父母自己的感激。
飛機安全降落。（相信我，我有和機長和機組人員道謝。）當我抵達旅館房間，我做的第一件事，就是感情沸騰地寫了五十封感謝函給生命中的貴人。
就是從那一刻起，我變成表達感激的達人，說謝謝的高手。現在我總是在電子郵件、信件、研討會中感謝別人，和別人講完電話的收尾句子，不是「再見」，而是「謝謝」，並且是真心誠意的。
談到感激，我是一個激進的基本教義派，我甚至還列出在我個人及職涯裡最該道謝的前二十五個人，用特製的證書，燙金的字母印上他們的名字，上頭寫：「感謝你，你是幫助我職涯成功的前二十五大貴人。」
我知道這有點誇張，但我一點都不覺得丟臉，我有很多缺點，但是當中並沒包括不感激別人。我把感激的態度當做一個資產，如果缺乏了就是重大的人際缺失，我幫自己打的分數是A+。
這也應該是你的目標。
這裡有個練習，可以幫助你起步（很幸運的，不需要經歷在機艙內面對可能的死亡恐慌）。
不論你是在生命中的哪個階段，想一想你的生涯。誰是和你成功相關的主要貴人？寫下前二十五個想到的人名，問問自己：「我是否曾告訴過他們，我有多感激他們的扶持？」如果你和大多數的人一樣，應該都沒有做到這點。
在做任何事之前（包括翻到這本書的下一章），先寫給這些人一張感謝函。
這不只是一個讓你和別人覺得高興的練習（雖然這是一個值得做的矯治），寫感謝函強迫你去面對這個謙卑的事實：你不是光靠自己成功的，一路上都有得到別人的幫助。
更重要的是，這強迫你去找出自己的強弱項，畢竟，當謝謝別人幫助你，等於先承認自己是需要幫助的，這是指出自己不足之處的一個方法。如果你在某個領域不需要改進，就不會需要別人的幫助。
把這看成是寫感謝函的副作用，幫助你找出以往的弱項（也許你在這個部份還是比所認知的要弱）。
我在寫這些文字時，突然想到，告訴別人寫感謝函有點多此一舉，甚至老掉牙，但是大家忽視這事的程度還蠻驚人的，沒有人做得足夠。
最終，你會瞭解，表達感激是一種能力，和智慧、自知、成熟度相輔相成。
有位律師朋友在州最高法院上為一個案子抗辯，他沒有打贏官司，但是法官後來把他叫到一旁，稱讚他的起訴書寫得真好，「讀起來很順，」法官說，「雖然最終並沒有說服成功。」
我的朋友向法官道謝，並說他得將這個功勞歸給他聖母大學的英文教授，這位教授常把他叫到一旁，不厭其煩地強迫他把文章寫得精簡。
「你有沒有向他道謝過？」這位聰明的法官問。
「沒有，」朋友說，「我已經二十幾年沒有和他聯絡了。」
「也許你應該和他聯絡。」法官說。
當晚，他寫了信給教授，對方還在聖母大學任教，並把這整件事的原委告訴他。
一週後，教授回信了，感謝我的朋友及時寫了信來。教授辛苦地批改幾十份期末報告，正懷疑閱讀這些報告和不斷打分數的價值何在，「你的信函，」他寫道，「告訴我做這些事是值得的。」
這就是一封感謝函的美妙之處，如果你在感激這門課得到 A+，沒有什麼壞事會因而衍生，只會好事連連。@(本文完)
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