【大紀元8月9日訊】自由時報記者蔡孟尚╱專題報導
從小玩5棵仙人掌小盆栽玩出興趣，嚴永祥40年來越玩越大，不怕被刺的他，現在是擁有品種7000多種、總數20萬餘棵多肉植物的園藝中心負責人，園內千奇百怪的多肉植物不計其數，連美、日、澳、法等國的專家都來和他交流。
走進嚴永祥位於新竹縣新埔鎮的福祥植物園（北平里38號，03-5883218 )，兩旁擺滿奇形怪狀的多肉植物，問他不怕會嚇到來客嗎？他回答的很妙，「我這裡植物多到任何進來的客人，不論男女老少，都可以找到他喜歡的品種！」
的確，他的植物園中光掌上型的仙人掌盆栽，就有外觀像熊掌、兔耳、大象腳印、史瑞克耳朵、蓮花、高麗菜、蘭花、扇子、果凍、柳枝，還有會讓人臉紅的男性生殖器、女性乳房外觀的仙人掌，以及大小女生都會驚呼「好可愛哦！」的蕾絲邊仙人掌。
51歲的嚴永祥回憶40年前還是個小學生的他，從哥哥手中拿下5棵老師當成獎品發給學生的小型仙人掌盆栽後，開始對這種怪怪的植物產生了興趣，後來把每塊零用錢都省下來買種子、買資材，到他當兵前已經是個擁有200多品種仙人掌的小批發商了。
獲選農村十大傑出青年
退伍後的他堅持下去，用唸書所學的自動化控制技術為育苗室打造出滑軌式自動灑水系統，還申請專利獲准；鑽研多肉植物培育技術有成的他，在民國78年獲農委會選為「草根大使」出使韓國，隔年入選全國農村十大傑出青年。
不過他在創業過程中也吃足苦頭，不但要忍受一不小心就會被刺到的疼痛，還要擔心螞蟻來吃種子，曾有一個突然下大雨的晚上，螞蟻群一口氣吃掉他10多萬元的種苗。
如今嚴永祥園內有罕見的超高仙人掌和仙人掌樹林，他仍每天早晚兩次親自巡園，看到雜草立刻拔起來，因為他玩了40年的多肉植物，到今天還是「玩你千遍也不厭倦！」
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