戰國時代，秦國出兵攻打趙國，包圍了趙都邯鄲，情況十分危急，於是趙王派平原君前往楚國請求援救。平原君打算跟門下有勇有謀、文武兼備之食客二十人一同前往楚國。
平原君說：“假如能經由談判而成功，那是最好的。如果談判不成，那麼也要在楚王華麗的宮廷訂下盟約，一定要確立合縱之盟才回國。我不必向外尋找這樣的人才，就在我的門下食客中挑選就夠了。”最後他只選出十九個人，剩下的都不符合條件，沒辦法找齊二十個人。
這時，有一個名叫毛遂的人，主動走到平原君面前自我推薦說：“我聽說您要到楚國去訂下合縱的盟約，並且打算和門下食客二十人一同前往，不需要向外尋找人才。現在還少一個人，希望您就拿我來充數，讓我一起跟去吧。”
平原君問：“你在我門下多久了？”毛遂回答：“三年了。”平原君說：“一個真正有才能的人，就好像一把放在袋子裏的錐子一樣，立刻就會顯露出鋒利的錐尖。而你在我門下三年了，我卻沒聽說過你有什麼表現，你還是留下吧！”
毛遂說：“我現在自我推薦，就是請求你把我放進袋子裏，如果早點有這樣的機會，那我就不只是露出錐尖而已，而是早就顯露出才能，鋒芒畢露了！”平原君覺得毛遂說得有道理，就答應讓他一同前往。
到了楚國，平原君和楚王會談，從早上到中午，都還沒有結果。毛遂於是持劍走到楚王面前，極力說明趙、楚聯合抗秦的利害關係。楚王終於被說服，答應趙國願意出兵援救。於是兩國當場歃血為盟，誓守聯合抗秦的盟約。
毛遂這次不僅幫平原君完成任務，也為國家立下了功勞，讓大家對他刮目相看，平原君因此待他為上賓。
後來這個故事被濃縮成“毛遂自薦”這個成語，比喻自告奮勇、自我推薦。
──轉自正見網
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