9/18他逝世：一代將才 豐臣秀吉

1536年一月一日的2月6日（新曆3月26日）。尾張國愛知郡 中村（今愛知縣名古屋市中村區），木下彌右衛門的農家中，誕生下一子，正是未來叱吒整個日本的豐臣秀吉。

出生的傳說疑雲

彌右衛門的妻子大政所，平日篤信日吉權現（太陽神），經常向日吉權現祈禱能夠生一個男孩。在一天平靜的晚上，夢見她看見炙熱的太陽進入她的體內，夢境過後沒有幾天的時間，她就懷了身孕。十三個月後，木下家傳出了宏亮的哭聲，迎接著這嶄新的一年。由於是日吉權現所賜的孩子，於是也就取名為日吉丸。這孩子出生於丙申年（猴年），這個小孩，臉長得像猴子一樣，所以大家都叫他猴子、禿鼠。

快樂的童年卻好景不常，秀吉八歲的那一年，父親與秀吉死別。父親逝世沒有多久，秀吉馬上就有了新的繼父，一個名叫築阿彌的茶藝師當了他的繼父。秀吉不管到哪裡幫傭，都不受歡迎，每個地方都待不久。秀吉最後只能帶著生父留給他的一貫錢離開了家鄉，試圖努力向前謀求自己的生路。

秀吉的出生地尾張（現愛知縣），是位於京都與偏僻的東國之間，是塊肥沃的平原地，可說是僅次於京都的先進地帶。這個地方是當時的商業三角洲，各方要去到京都以及東國的交會之地，因此可以接觸各地來的訊息。

天資聰穎的秀吉，在這商業薈萃之地，受人文環境的薰陶下，更是漸漸懂得經商之道，將身上僅有的一貫錢換成便於攜帶的商品「木綿縫針」，將縫針賣出變賣成為自己的旅費。最後，秀吉終於如願償，進入遠江國（今靜岡縣）的松下嘉兵衛家中幫傭。

秀吉的第一件工作就是幫主人拿拖鞋。由於至武士家庭工作是他的最大願望，為此秀吉工作勤奮，不久即被提拔為出納管理員。秀吉的能幹與勤奮受到其他家傭的嫉妒，一大群人經常在嘉兵衛的面前說秀吉的風涼話，終於在嘉兵衛善意的說明原委之後秀吉遭到解雇。

秀吉在松下嘉兵衛家裏僅僅工作四年，雖然遭受解雇，但是他仍然感謝嘉兵衛對他的提拔與呵護。後來，豐臣秀吉稱霸天下之後，他派人去尋找松下嘉兵衛，在遠江國久能地方賜給他三萬一千石的領地，並任他爲大名（諸侯），以感謝他的提拔之恩以及他的栽培。

侍奉織田信長

遭受解雇的秀吉，心灰意冷之際，回到故鄉尾張，正值意氣風發的青年時期，秀吉不甘就此放棄。秀吉想盡種種辦法接近張尾的大名──織田信長，在織田家中，他的第一份工作仍是替信長拿拖鞋。雖然同樣是拿拖鞋的工作，但秀吉比侍奉嘉兵衛時要來的更加用心。譬如說在寒冬的清晨，他將信長的拖鞋放進懷裏溫暖，信長對於這種用小地方也都有所注意，將秀吉的細心一一看在眼裡。

六年後，也就是永祿二（1560）年，織田信長在桶狹間發動奇襲，打倒今川義元，一躍而成爲當時全日本出名的武將。此時，秀吉正擔任雜物採購官，發揮了開源節流的長才，他將支出減少了原本的三分之二，當清洲城城牆破損而沒錢修理時，他又毛遂自薦擔任營繕官，將城牆修補完畢。

就在桶狹間之戰的那一年，秀吉與織田家的淺野又左衛門長勝的養女寧寧（後來尊稱爲北政所 ）結婚。由於他是從步兵(農民)之子入贅於武士之家，所以改名爲藤吉郎 ，另一名字爲秀吉。在秀吉三十八歲時，他又從織田家的大老丹羽長秀與柴田勝家兩人的姓中各取一字，改姓爲羽柴。

永祿九（1566）年九月，當織田信長攻打美濃的齋藤氏時，織田軍最重要的戰術工作就是於墨保（現岐阜縣安八郡）防守，這建築堡壘的工作就由秀吉來負責，秀吉先運用智慧將建築堡壘的木材運往木曾川的上游，然後用木筏沿著河流運送下來。建材運到之後，秀吉運用自己的才智及精算後的人力物力，僅僅花費二、三天，就將堡壘建好了。此外，秀吉又建議借用當地土豪的野武士力量，靠著當地武士的地利及對環境的熟悉，夜襲敵陣，獲得大勝。這次大捷，讓秀吉一躍成爲信長麾下的一名大將。

本能寺之變

1582年明智光秀於支援秀吉出兵毛利途中發動兵變，攻佔京都並夜襲投宿在本能寺的織田信長，織田信長焚毀本能寺，屍骨無獲，其長子織田信忠在二條御所戰敗後便切腹。當時豐臣秀吉正親自率兵包圍備中國的高松城，之後，在毛利氏大老小早川隆景主導下，他迅速與毛利氏議和，之後秀吉在5天內強行行軍約200公里返回京都，並隨即與明智軍展開決戰，這次行軍史稱「中國大撤退（中国大返し）」，行動之迅速大大震撼了京師的明智軍。回師時，秀吉以信長之名為號召，成功收回流竄逃亡在各地的信長舊屬，最後在山崎之戰大敗準備不及的明智光秀，最終明智光秀逃走時被村民殺死，秀吉乘機控制京都一帶，卻無法阻止織田氏家內部出現派系分裂。主要分裂為柴田勝家、織田信雄、織田信孝以及羽柴秀吉等四派系。

統一日本

秀吉在清洲城的清洲會議上得到多數織田族人與家臣的支持，並以挾天子令諸侯之姿，擁立尚在襁褓的信忠長男三法師（元服後稱織田秀信）繼任家督。但為此得罪了同屬織田重臣的柴田勝家，導致其擁立信長三子織田信孝對抗秀吉。隔年，雙方決裂，秀吉先迫使信孝投降，後來秀吉軍與柴田軍在賤岳決戰，最初勝家佔盡優勢，中川清秀遭到突擊陣亡，但是秀吉率兵衝上前線使形勢急變，最終秀吉取得勝利。跟著秀吉的軍隊包圍北之庄城，勝家與妻子阿市自殺，此外另一重臣瀧川一益則被迫蟄居，織田信孝不久被殺，丹羽長秀和池田恆興歸服，大致上平定了織田家內反秀吉勢力。1583年，秀吉在石山本願寺的舊址上建大坂城，當時到訪的大友宗麟將它稱為「戰國無雙的城」。

1584年，與其合作的信長次子織田信雄聯合德川家康反對秀吉，秀吉軍便與兩人展開史稱小牧‧長久手之戰的戰事。此戰之初擁有兵力優勢的秀吉軍直撲德川領地，但途中卻遭到德川軍伏擊，有「鬼武藏」之稱的秀吉大將森長可戰死，秀吉其後撤兵，改為攻擊美濃國的織田信雄，信雄投降，迫使雙方談和，德川軍與秀吉軍達成不戰和議，家康派出次男德川作為人質。

就在大阪城完成的1585年，也就是秀吉五十歲那一年，他改姓藤原，升任朝廷最高權勢的「關白」一職。這「關白」一職，自古以來，都由藤原氏所獨佔，特別是藤原家的近衛、鷹司、九條、二條、一條，稱爲「五攝家」。因此秀吉先認前關白近衛前久爲乾爹（近衛亦爲藤原一族），然後才晉升關白。晉升關白的翌（1586）年，就在後陽成天王王即位的那一天，秀吉晉升律令制度下的最高官位「太政大臣」。「關白」一職雖然代表最高權勢，但從正統的律令制度來看，仍屬「令外之官」，由此看來，秀吉擬依律令制度的官位重建天下秩序。此外，或許秀吉認爲藤原這個姓太過守舊，無法顯現出他是歷史上最大的偉人，因此秀吉又獲得天王的許可改姓豐臣，象徵日本統治者的豐臣秀吉於焉誕生。同年秀吉將其妹旭姬嫁與德川家康，將自己的母親大政所送回家康身邊成為人質，川家康此後臣服秀吉，秀吉也從此確立了政權。

次年，秀吉下令禁止基督教。基督教是於1549年隨傳教士沙必略傳到日本的，三十三年後的1582年，日本的基督徒已經到達十五萬人。然而在1587年，豐臣秀吉卻發出一道命令，禁止基督教傳教士進入日本。其最大的原因是，豐臣秀吉唯恐基督教大名(諸侯)將領地捐獻給教會，再度出現類似一向宗教信徒暴動的局勢。在禁令中的第一條提到，日本是神國，這表示日本開始吸收歐洲的文明，已經不在印度、中國的文化圈子裡。有人說，這是最早的「脫亞論」。

征伐朝鮮

他見日本已經安定，遂萌發了建立一個亞洲大帝國，他決心到比日本更廣大的空間施展一番。首先要征服朝鮮，最後再征服印度，建立一個包括日本中國印度朝鮮在內的亞洲大帝國。1592年豐臣秀吉率兵20萬征伐朝鮮兵原為西日本的諸大名為主。戰爭初期，日本軍以極快的速度先後攻佔朝鮮王京漢城與陪都平壤，並迅速攻佔朝鮮境內大量主要城市，直趨明朝邊境。豐臣秀吉於5月攻佔漢城後便研議要遷都北京，將北京周圍10「國」之地獻為御用，賜公卿以俸祿，賜其部下以10倍於原有的領地，甚至命豐臣秀次為大唐(中國)關白，日本關白由羽柴秀秋或宇喜多秀家擔任，朝鮮則交給羽柴秀勝或宇喜多秀家統治。朝鮮王向明朝求救明神宗派遣遼東總兵李如松率兵入援朝鮮。在明軍（約5萬）和朝鮮三道水師提督李舜臣等的反擊下，日軍攻勢遇阻。終於在1593年日軍因遭逢損失，豐臣秀吉遂與明朝和談。

1596年九月，秀吉歡喜地迎接明朝使者，明朝議和使來日，秀吉宴饗之。然宣讀國書，始知議和實為冊封，大明欲封秀吉為日本國王。秀吉方覺受騙，大怒道：「吾掌握日本，欲王則王，何待髯虜之封！且吾而為王，何以對天王！」，並欲殺明朝使節，為旁人勸止，於是下令驅逐明朝使節。生氣的秀吉不久後再次遣兵入侵朝鮮。日軍盤據釜山，再進逼漢陽。然而明朝援軍加入戰鬥行列後，日軍攻勢再度受阻，被迫死守於海岸各城堡，史稱「慶長之役」。

死前的預警夢

1598年七月一日，秀吉夢到織田信長來對他說：「藤吉郎，你的時候差不多到了，我來迎接你。」秀吉回答說：「藤吉郎替主君報仇，是爲了報答主君的恩惠。請主君再稍等一段時間。」信長卻猛拉著秀吉說：「不！我的孩子被你害得很慘，一想到這件事，我就等不下去了，快點過來！」秀吉醒來，發覺自己已經爬離床位。自從作了這個夢之後，秀吉自己知道來日不多，他最擔心的仍是愛子秀賴的未來。八月五日，秀吉將五大老（德川家康、前田利家、毛利輝元、宇喜多秀家、上杉景勝）叫到床邊，不停地說：「拜託各位一定要照顧秀賴。」

9月18日豐臣秀吉於戰役中逝世，死於伏見城，享年62歲。死前他亦託付前田利家監視勢力最大的德川家康及輔佐豐臣秀賴。而入侵朝鮮的日軍在接獲五大老的命令及以石田三成為首的五奉行逐漸撤軍，而這場戰役已使日軍損失巨大、元氣大傷，此役也埋下了德川家康日後成為征夷大將軍的一個重要伏因。

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