【大紀元9月2日訊】（大紀元記者李曉宇、高旻澳洲珀斯綜合報導）8月27日，澳洲聯邦革新、工業、科學與研究部長卡爾（Kim Carr）宣佈，價值8千萬澳元的高性能超級計算機處理中心在西澳本特里科技園（Bentley’s Technology Park.）破土動工，為澳紐聯手競標25億澳元的國際天文學項目——平方公里陣（SKA）射電望遠鏡陣列邁出重要一步，中心取名為波西高性能平方千米陣科學計算中心（Pawsey High-Performance Computing Centre for SKA Science），簡稱波西中心。中心建成後將用於處理平方千米陣巨型射電望遠鏡從宇宙空間採集的龐大數據。
巨型射電望遠鏡陣 探索宇宙生命
平方千米陣（Square Kilometre Array，縮寫為SKA）是計劃中的下一代巨型射電望遠鏡陣列，在0.10–25GHz的波段之間工作，有效接收面積可以達到大約1平方千米，靈敏度將比目前世界上最大的射電望遠鏡還要高50倍。
平方千米陣將由上千台天線組成，覆蓋數千公里的範圍，呈螺旋形排列。平方千米陣預計能夠探測到宇宙大爆炸之後第一代恆星和星系形成時發出的電磁波、揭示磁場在恆星和星系演化過程中的作用、探測暗能量產生的種種效應，並可能接收到外星生命發出的無線電信號。
平方千米陣計劃始於1993年。在國際無線電科聯在日本京都舉行的大會上，10個國家的天文學家聯合提議建造接受面積為1平方千米的巨型射電望遠鏡陣，目前已經有19個國家加入這個項目，這是一個大規模的、新生代的射電望遠鏡，它所探索的潛在宇宙範圍將大於現有設備的10000倍。它是世界上最重要的特大型科學工程之一。
項目初期選址有澳大利亞、南非、中國、阿根廷四個國家參加了角逐。2006年9月，中國和阿根廷的方案分別由於地理條件以及電離層不穩定而遭到否決。剩下南非與澳洲兩相角逐，最後花落誰家可能要到2012年才能見分曉。這個項目的主要目的之一是探索宇宙以及嚐試在外太空尋找智慧生命。
西澳得天獨厚 聯手新西蘭與南非競標
接受外太空電波需要安靜沒有干擾的環境，而西澳地廣人稀，非常符合這一要求，澳洲最核心的射電望遠鏡選址在西澳傑拉爾頓（Geraldton）東北部300公里處。
2009年8月20日，新西蘭加入澳大利亞組成21世紀的澳紐軍團，參與對平方千米陣項目的競標。新西蘭經濟發展部長布朗利（Gerry Brownlee）說：「簽署這項合作協議，向國際社會發出了一個強烈的信號，那就是澳、紐兩國都致力於支持平方千米陣相關的產業機遇，同時促進澳大利亞和新西蘭相關產業的能力。從新西蘭的角度來看，這項協議將成為澳紐產業之間、特別是高新技術產業方面建立強大聯繫和合作的里程碑。平方千米陣項目有望成為21世紀世界頂級科技項目，利用世界上最強大的計算機之一，探索科學的基本問題。」
兩國希望聯手超越競爭對手南非而獲得項目的承辦權，澳大利亞和新西蘭的設想是：用多達4000台天線，覆蓋5000公里的範圍，創建一個深空聆聽設備，建成迄今為止同類設備中全球最強大的，將能夠偵聽到第一代恆星和星系的形成時發射的電磁波，同時尋找類似地球的外星球以及智慧的生命。將平方千米陣的配置擴展到新西蘭將大大增加該項目的科學成果，有可能會在新西蘭建立一個射電望遠鏡陣列和兩個分站。
澳洲科技部長卡爾說：「新西蘭對於建立必要的全球協作，以充分發揮平方千米陣的潛力是至關重要的，如果我們競標成功，平方千米陣將不僅大大提高澳大利亞和新西蘭的科研能力，它會帶來經濟利益，包括超級計算、數據傳輸、可再生能源、建築業和製造業方面的連帶發展。新西蘭的加入將加強我們在這個大型科學項目中的競爭力，使它真正成為名副其實的國際合作」。
波西計算中心為競標鋪路
澳洲聯邦政府和西澳政府均投入相當大的資金為這個項目的競標鋪路。在基礎設施方面，西澳正在建造居於世界射電天文學前沿的澳大利亞平方千米陣探路者射電望遠鏡（Australian SKA Pathfinder radio-telescope）；並成立國際射電天文學研究中心；現在波西計算中心也已破土動工。
該中心將建在珀斯澳大利亞資源研究中心旁邊，土地屬於澳大利亞聯邦科學與工業研究組織（CSIRO），所用資金來自聯邦政府2009-10年度財政預算案中「政府超級科學計劃」（Government’s Super Science Initiative）中的百萬空間與天文學部份，達1.605億元。該中心將由iVEC承建，iVEC是CSIRO和西澳的四個公立大學在西澳政府的支持下共同成立的合資企業，致力於建設和加強西澳的超級計算能力。
據悉，波西計算中心的超級計算機將於2013年正式上線，它也將是世界上最快的、最有效率的20台計算機之一。建造該計算中心的負責人（也是西澳前副省長）布萊斯（Mal Bryce）說，該中心將成為全澳電子化研究網格（e-research grid）的一部份，「電子化研究」工程同時在墨爾本與堪培拉設有數百萬澳元的計算中心。
科技部長卡爾說：「珀斯的計算中心將支持澳大利亞平方千米陣開拓者，射電天文學國際研究中心，有一天——我們希望有一天會用於平方千米陣項目本身。」
另外，為將項目各方連接到一起，聯邦政府已確定將珀斯和傑拉爾頓之間的高速連接，作為國家寬帶網絡鄉村幹線黑點計劃的優先項目。本月早些時候公開招標已經結束，網絡建設預計將於今年年底前開工。
除了基礎設施之外，在科研人才方面，澳洲政府也在做積極的開發與儲備工作。
科技部長卡爾說：「如果我們沒有人才來做實際的科學研究，這些投資再怎麼重要，也等於是零。平方千米陣的探路者和平方千米陣項目未來幾十年都會需要工程師、信息和通信技術專家、天文學家和技術專家。考慮到這一點，我們需要確保澳大利亞的教師瞭解平方千米陣背後的科學原理，並與他們的學生——未來的平方千米陣科學家共享。」
聯邦政府回應了這一需求，注資35萬澳元在堪培拉的國家科技中心（Questacon）與珀斯的賽特（Scitech）科學中心之間，建立獨特的夥伴關係。並推出這一非常富有成效的關係的最新產品–《宇宙之窗》課程。該課程共有21講，旨在向9年級和10年級的學生介紹電磁頻譜、天空科學和天文學技術。
卡爾說：「正如這個項目（指計算中心）所體現的，陸克文政府將繼續盡一切可能促進西澳作為世界上最好的場所，來承接世界上最偉大的科學計劃之一。」
紀念射電天文學之父 體現科學價值觀
2009年8月27日，聯邦科技部長卡爾與西澳科技廳長巴斯威爾（Troy Buswell）在西澳本特里的科技園（Bentley’s Technology Park.），參加了計算中心的破土動工儀式。中心將以家喻戶曉的澳洲射電天文學之父波西（Joseph Pawsey，1908-1962）的名字來命名。波西的家人也參加了動工儀式。
澳洲競標平方千米陣的優勢，不僅僅體現在優越的自然環境、良好的基礎設施、雄厚的國家資金，更得益於其科研能力居於世界射電天文學前沿。波西博士正是世界射電天文學的先驅，澳洲射電天文學之父。
他因在干涉測量學方面的開創性研究，而備受懷念——他的研究使得天文學家可以通過將射電望遠鏡排成連接式的陣列，來增加他們所收集到的信號的強度和分辨率。這正是支撐平方千米陣的核心原則。
澳大利亞今天在射電天文學領域的傑出聲譽，很大程度上得益於波西博士所發展的技術，那些技術現在仍然運用在世界各地的觀測站。波西博士在光學天文學、研究電離層、射電物理學方面做出重要貢獻，他與別人合著第一本射電天文學的綜合教科書，並幫助找到了干涉測量法的新規則（平方千米陣的核心原則）。
波西博士1908年出生於維省的亞拉臘（Ararat）。 他在墨爾本大學讀完學士和碩士學位後，去了劍橋大學讀博士。1940年，他加入了澳大利亞聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）的射電物理組，領導一個研究小組開發雷達系統。二戰後，他把注意力轉向研究來自太陽和太空中的其他星體的射電輻射現象。
在澳大利亞聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）度過20年之後（期間，他與別人合著了射電天文學的第一本綜合教科書），1961年波西博士被任命為西維吉尼亞格林班克的國家射電天文臺主任。不幸的是，第二年他在接受這個新職位之前就死於腦腫瘤。留下他的妻子和三個孩子。
聯邦科技部長卡爾8月27日在開工儀式上說：「今天非常榮幸請到波西博士的兒子哈斯汀斯波西（Hastings Pawsey）及兒媳利茲，來到這裡–感謝你們從悉尼不遠千里趕到這兒來。澳大利亞的傳記辭典告訴我們，喬波西是一個『單純、誠實、謙虛』的人，他『獻身於培養年輕研究人員，一絲不苟的認可他的同事們的成就。』波西博士可能是我們最偉大的天文和物理學創新者，但他也理解團隊精神和合作的價值。波西高性能平方千米陣科學計算中心–我在此簡稱為波西中心，將體現所有這些價值觀。它將成為我們瞭解我們的地球以及地球之外的宇宙的偉大的集體努力的重要組成部份。」
對澳紐科技經濟影響深遠
正如前文中兩國部長所言，如果競標成功，平方千米陣項目不僅會大大提升澳、紐兩國的科研能力，在經濟方面的影響也很深遠。這包括未來幾十年的就業、澳紐之間產業（尤其是生物技術、信息技術）上的合作、數據密集型產業（如礦業、化學）的發展和其他方面的連帶發展。
一旦承建，平方千米陣項目未來幾十年都會需要工程師、信息和通信技術專家、天文學家和技術專家。西澳科技部長巴斯威爾說珀斯的信息技術繁榮也將推動冶金和生物技術產業的發展，並需要更多的工程與信息技術人員。
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