【大紀元9月26日訊】(美國之音記者：艾爾馬斯里華盛頓報導)在選擇大學的時候，美國的高中畢業生和他們的父母通常會四處打聽比較，很多人也參考一些雜誌和組織發表的大學排名。這些排名根據學校的學費、入學新生的中學會考成績以及教師跟學生比例等標準，給大學排名次。今年有一種新的排名方式，考慮一套不同的標準。
學生在這所學校裡究竟會學到甚麼？這是美國100所大學的校董校友會提出的問題。這個校董校友會是一個獨立的非營利組織，致力於學術的自由、質量以及責任。該會的主席安·尼爾說，校董校友會希望比較大學的教育要求，而不是學術名望。
她說：“我們的報告評價了7個關鍵領域，這就是數學、科學、作文、美國歷史或政治、經濟學、外語以及文學。”
尼爾說，這些關鍵性知識領域的課程對學生的職業和生活獲得成功是必需的：“我們認為，至關重要的是，學生能夠熟練地閱讀和寫作；懂得足夠的數學，科學和經濟學，以便在21世紀社會中生存；能用外語進行溝通，因為我們生活在一個越來越相互聯繫的世界上；也要瞭解自己的國家和政府機構，以便能夠成為熟悉情況的公民。”
尼爾說，他們的普查結果令人感到意外：“那麼多大學生畢業，但得到的只是支離破碎的教育。他們沒有被引導去學習他們需要知道的那些關鍵領域的知識。例如，在我們調查的學校當中，有42所大學得分只是『差』或『不及格』。也就是說，這些學校只要求學生學習兩門或一門關鍵性知識。在我們的報告中，有5所大學得分是『優』，因為他們要求學生學習6門關鍵性知識。這五所大學是布魯克林學院、德克薩斯州農機大學、德克薩斯州立大學奧斯丁分校、西點軍校以及阿肯色大學。”
阿肯色大學教育改革和經濟學教授羅伯特·克斯特雷爾對這一調查結果感到高興。他說：“我感到很驕傲。阿肯色大學長期以來一直非常嚴肅地致力於學術。”
克斯特雷爾解釋了為甚麼有些大學的學生，可以沒有學習多少校董校友會強調的那些關鍵性知識就可以畢業。
他說：“以前，很多常青籐名校和其他好大學都有核心課程，學生入學頭一年或頭兩年的部份時間用於學習我們所說的一些關鍵性基礎知識，學習外語，以及其他知識。後來，很多大學轉而採用了不同的體系，學生可以選修範圍廣泛的課程，以滿足先前的核心課程要求。但在很多情況下，這些課程太偏了，對嚴肅的材料進行浮泛的處理，而學生選修這樣的課程就可以達到要求。”
校董校友會主席尼爾說，大學學費高並不能保證學生可以得到更好的通才教育：“我們發現，學費越高，學生越有可能要自己去規劃自己的通才教育。例如，11所對重要知識領域沒有要求的大學學費平均是一年37,000美元。而對學生有6種關鍵知識要求的那5所大學的學費平均才一年5,400美元。”
理查德·黃是美國學校輔導員協會的執行幹事。他認為，這種新的排名是一種有用的資源。美國高中學生的輔導諮詢顧問常常幫助高中畢業生選擇他們可以申請的大學。但是，黃說，在比較大學優劣的時候，還有其他一些特性需要考慮。
他說：“或許有人說，他們想得到工程學學位，於是就想去工程學最好的大學，但這個學校不一定要求學生瞭解世界歷史。我認為大學生畢業的時候，知識面應當很廣，應當知道比自己的專業更多的東西。但是，與此同時，我也不認為學生父母應當把這一點當做唯一的參考尺度。”
校董校友會主席尼爾鼓勵學生和學生家長到www.whattheywilllearn.com網站去查看相關大學的更新資訊。她說，他們正在對更多的大學進行調查評估，給網站添加更多的信息，並希望瞭解大學畢業生究竟學到了甚麼，為在全球市場上競爭做了多少準備。
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